La crisis de Haití no puede esperar a la ONU. Esto es lo que debe hacerse hoy
Frederick D. Barton
El lunes, las Naciones Unidas votaron a favor de autorizar una misión de seguridad multinacional encabezada por Kenia para Haití. En un momento de gran agitación, en el que el consenso mundial es un bien escaso, es significativo y bienvenido que el Consejo de Seguridad haya decidido actuar.
La misión respaldada por la ONU espera brindar un mínimo de seguridad para que las elecciones puedan establecer un gobierno legítimo. Pero la fuerza internacional, tal como está concebida actualmente, tendrá dificultades para restablecer una paz duradera. ¿Cómo podemos poner fin a la violencia y crear las condiciones previas adecuadas para que surja un Haití mejor al otro lado de la intervención?
El número de víctimas de la violencia no tiene precedentes. Las pandillas haitianas campan a sus anchas por todo el país desde hace bastante tiempo, pero la situación ha empeorado en los últimos dos años, especialmente desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021. Estimaciones de buena fe sugieren que cientos de haitianos mueren cada día a manos de pandillas, así como de hambre, enfermedades, afecciones médicas no tratadas y la imposibilidad de trasladar personas o suministros.
La fuerza internacional tardará varios meses en unirse. Mientras tanto, Estados Unidos debe tomar la iniciativa, tanto para aliviar el sufrimiento actual como para allanar el camino para el éxito de la misión internacional.
Un modesto despliegue de 200 a 400 fuerzas de operaciones especiales en el campo haitiano ayudaría a contener a las pandillas en las principales ciudades, donde la Policía Nacional de Haití puede concentrarse mejor en combatirlas. Sólo Estados Unidos y Canadá tienen la capacidad de desplegar rápidamente este tipo de fuerzas. En 1994, quince unidades de las Fuerzas Especiales estadounidenses compuestas por una docena de soldados cada una aseguraron la mayor parte de Haití más allá de Puerto Príncipe y Cabo Haitiano. Las pandillas actuales son más capaces y están mejor atrincheradas, pero todavía no son rival para las tropas occidentales bien equipadas.
Es cierto que se trata de un gran impulso político. Consumidos por la guerra en Ucrania y dolidos por Afganistán, los votantes estadounidenses podrían no estar dispuestos a contemplar la posibilidad de poner tropas en peligro. Pero el costo actual de la catástrofe en Haití debería ser aleccionador. Mirar hacia otro lado dejaría una profunda mancha moral en nuestro país, comparable a la inacción durante el genocidio de Ruanda.
Poner botas en el suelo por sí solo no funcionará. También debemos ayudar a los haitianos a proteger su país. Afortunadamente, un número considerable ya está involucrado en brindar seguridad pública. Más allá de los 9.000 policías nacionales haitianos que todavía hacen su trabajo, decenas de miles de guardias de seguridad privados trabajan para organizaciones no gubernamentales con apoyo internacional, y grupos de vigilantes y voluntarios comunitarios ya están vigilando sus ciudades.
Ya existen programas piloto locales destinados a facilitar la cooperación entre la policía y los actores privados. Estos esfuerzos deben replicarse en cada uno de los 10 departamentos administrativos de Haití y en ocho comisarías de policía diferentes o áreas seguras de Puerto Príncipe. La Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado debería estar preparada para reasignar al menos 50 millones de dólares para construir una asociación más profesionalizada entre los diversos grupos haitianos.
Es importante que este tipo de esfuerzos sigan siendo descentralizados. La cultura política de Haití ha sido moldeada por su experiencia colonial, y la mayoría de las decisiones políticas fluyen desde la capital, lo que permite y afianza la corrupción. Al empoderar a las comunidades y localizar la aplicación de la ley, estos programas empujarán a la sociedad haitiana a abandonar viejos hábitos mientras lidia con otras reformas de gobernanza que se debían hacer hace mucho tiempo. Es necesario eliminar a la vieja guardia corrupta que se encuentra en Puerto Príncipe.
Finalmente, debemos hacer llegar ayuda humanitaria a la asediada población de Haití. Uno de los mayores obstáculos para lograrlo es lo que queda del gobierno de Haití, especialmente sus obstructivos funcionarios de aduanas. Washington debería presionar a las autoridades de Puerto Príncipe para que acepten permitir que toda la ayuda extranjera cruce sus fronteras de forma incondicional y sin demora.
Las necesidades son tan grandes que es necesario preparar todas las rutas disponibles para ingresar al país. El aeropuerto de Cap-Haitien podría servir como un segundo centro humanitario más allá de Puerto Príncipe, pero necesita combustible para aviones. El puerto de Les Cayes, reconstruido tras el terremoto de 2010, está listo para ser utilizado. Mejoras modestas en otros aeropuertos permitirían aterrizar aviones más grandes y fluir ayuda para salvar vidas.
Finalmente, República Dominicana necesita reabrir su frontera con Haití. El cierre de la frontera hace unas semanas, por una disputa sobre el acceso compartido al río Masacre, está agravando el desastre humanitario. La presión diplomática debería persuadir a las autoridades de Santo Domingo a hacer lo correcto y ceder. Una solución duradera a los derechos de acceso al agua sólo podrá llegar cuando Haití sea capaz de formar un gobierno legítimo.
Los haitianos están muriendo en cantidades sin precedentes. Si actuamos con prontitud, podemos salvar innumerables vidas y al mismo tiempo sentar las bases para la recuperación a largo plazo de Haití. La historia exige que actuemos ahora.
El autor es ex subsecretario de Estado para operaciones de estabilización y conflictos. También se desempeñó como alto comisionado adjunto para los refugiados en las Naciones Unidas. Ha trabajado en Haití desde 1990.
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