Las encuestas muestran que el apoyo al derecho al aborto está aumentando. ¿Ayudará eso a los demócratas este otoño?

Por David Leonhardt

The New York Times

Manifestantes por el derecho al aborto el mes pasado en Washington Kenny Holston para The New York Times

El termostato

Los lectores habituales de este boletín pueden recordar la teoría del termostato de la política. Es la idea, desarrollada por el politólogo Christopher Wlezien, de que la opinión pública a menudo se mueve en la dirección opuesta a la política del gobierno.

Cuando la política comienza a cambiar, muchas personas se preocupan de que el cambio sea demasiado radical y sus puntos de vista se mueven hacia el otro lado, como un termostato regula la temperatura de una casa. Durante la presidencia de Donald Trump, las actitudes públicas se movieron hacia la izquierda con respecto a la inmigración. Durante la presidencia de Barack Obama, las actitudes cambiaron hacia el control de armas y los impuestos.

La política de aborto ahora parece ofrecer el último ejemplo de la teoría. A medida que más estados han promulgado leyes que restringen el aborto en los últimos años, ha aumentado el apoyo al acceso al aborto. Es posible que haya aumentado aún más en las últimas semanas, con la Corte Suprema potencialmente a punto de revocar Roe v. Becerro.

Poco después de que Politico informara en mayo que la corte había decidido tentativamente anular a Roe, un grupo de investigación de la Universidad de Chicago realizó una encuesta para The Wall Street Journal, preguntando sobre las actitudes de los estadounidenses hacia el aborto. La encuesta es especialmente útil porque ha estado haciendo las mismas preguntas desde la década de 1970. El mes pasado, descubrió que el 57 por ciento de los estadounidenses dijeron que estaban a favor del aborto legal si una mujer lo deseaba por cualquier motivo, frente al 54 por ciento del año pasado y solo el 44 por ciento en 2016.

Fuentes: Encuesta WSJ-NORC de 1071 adultos en mayo de 2022; encuestas históricas de NORC

Las encuestas realizadas por Pew Research Center y NBC News también han encontrado un creciente apoyo para el acceso al aborto en los últimos años. Estos aumentos se ajustan a un patrón histórico, señaló Andrew Beveridge, cofundador de Social Explorer, una herramienta de investigación demográfica. Como puede ver en el cuadro anterior, el apoyo al aborto también aumentó a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, luego de dos decisiones de la Corte Suprema que permitieron a los estados imponer más restricciones.

«Cuando la posibilidad de tener un aborto estuvo bajo amenaza, aumentó el apoyo», me dijo Beveridge. «Cuando no estaba bajo amenaza, el apoyo declinaba».

La esperanza democrática

Con el país posiblemente al borde de su mayor cambio en la política de aborto desde la década de 1970, muchos demócratas ven una gran oportunidad política. Piensan que la decisión de la corte, si, de hecho, anula a Roe, que sigue siendo incierta, puede ayudar al partido a obtener mejores resultados en las elecciones intermedias de este año de lo que muchos analistas han estado prediciendo. A largo plazo, los demócratas esperan poder canalizar la opinión pública para consagrar el acceso al aborto como ley.

“Tienes un derecho que es muy popular entre el electorado, y tienes un electorado que realmente no ha lidiado con el hecho de que se lo pueden quitar”, dijo a Reuters Jessica Floyd, presidenta de American Bridge, un comité de acción política demócrata. . “La dinámica aquí no tiene precedentes”.

En un ensayo de Opinión del Times, Josh Marshall argumentó que los candidatos demócratas se ayudarían a sí mismos firmando un compromiso que prometiera proteger el derecho al aborto y romper una maniobra obstruccionista para hacerlo.

Tres advertencias

Los demócratas pueden tener razón sobre el poder del aborto este año. Como señaló Floyd, el entorno político parece no tener precedentes, lo que introduce una incertidumbre significativa.

Pero también hay al menos tres razones para preguntarse si el aborto demostrará ser tan potente como piensan los demócratas.

Primero, la reciente encuesta del Wall Street Journal que sugiere que la mayoría de los estadounidenses se oponen a cualquier restricción del aborto puede ser un caso atípico. Durante años, otras encuestas han mostrado repetidamente que la mayoría de las personas (mujeres y hombres) apoyan el acceso al aborto en muchos casos, pero también quieren restricciones significativas (como después del primer trimestre).

Como lo expresó un informe reciente de Pew, «Relativamente pocos estadounidenses en cualquier lado del debate adoptan una visión absolutista sobre la legalidad del aborto, ya sea apoyándolo u oponiéndose a él en todo momento, independientemente de las circunstancias». La posición del Partido Demócrata está cerca de un extremo de ese espectro, lo que puede dificultar que el partido gane a los votantes indecisos sobre el tema.

En segundo lugar, la política de identidad de género está dividiendo a los demócratas, lo que puede dificultarles ponerse de acuerdo sobre un mensaje claro. Históricamente, los demócratas han descrito el acceso al aborto como una cuestión de igualdad de la mujer. Pero algunos progresistas ahora se oponen a usar la palabra “mujeres” cuando se habla de aborto, porque un pequeño porcentaje de personas embarazadas son hombres transgénero.

Manifestantes en Washington el mes pasado Shuran Huang para The New York Times

Mi colega Michael Powell describió este debate en The Times la semana pasada y citó a algunos expertos que argumentaron que el lenguaje como “personas embarazadas” alienaba a muchas personas. “Los activistas están adoptando símbolos y lenguaje que son desagradables no solo para la derecha, sino también para la gente del centro e incluso para los liberales”, dijo Steven Greene, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

En tercer lugar, el aborto puede no ser el tema principal en la mente de la mayoría de los votantes, incluso si la Corte Suprema invalida Roe. «Es un tema muy importante para la base del partido», dijo a Politico Chuck Rocha, estratega demócrata y exorganizador sindical. «Pero no tiene la misma influencia que creemos que tiene». Eso puede ser especialmente cierto cuando la inflación es alta y el índice de aprobación del presidente Biden es bajo.

Mark Murray de NBC News resumió recientemente ambos lados de la dinámica:

El apoyo al derecho al aborto ha alcanzado un nivel récord y casi dos tercios de los estadounidenses se oponen a EE. UU. La Corte Suprema anuló Roe v. Wade, según una nueva encuesta nacional de NBC News realizada después de la filtración de un borrador de opinión que anularía el derecho constitucional al aborto…

Pero la encuesta también encontró que este proyecto de opinión de la Corte Suprema no ha alterado sustancialmente el entorno político general de cara a las elecciones de noviembre.

Durante años, muchos estadounidenses han estado dispuestos a votar por candidatos que tienen puntos de vista sobre el aborto diferentes a los de los propios votantes. Quizás esa dinámica continúe en 2022. O quizás la Corte Suprema centre la atención de las personas en el tema de una manera que no ha sido el caso anteriormente. «Nunca hemos estado en una situación como esta», dijo al Times Christine Matthews, una encuestadora que ha trabajado para los republicanos.

Para más

The Times respondió preguntas comunes sobre el derecho al aborto.

Polonia ha prohibido el aborto durante décadas. Las mujeres allí hablaron sobre cómo la prohibición las ha puesto en peligro, incluidas algunas a las que se les negó el tratamiento contra el cáncer.

Si se anula Roe, es casi seguro que algunas mujeres tendrán hijos sin quererlos. En el nuevo podcast de Times Opinion, «First Person», la escritora Merritt Tierce cuenta la historia de la elección «imposible» que tomó a los 19 años.

Nota de programación: estaré de descanso durante las próximas dos semanas. Mis colegas enviarán The Morning a sus bandejas de entrada durante ese tiempo. Volveré el martes 28 de junio. — David