Las tasas de homicidios en EEUU, la rebelión militar en Rusia y el Orgullo en la ciudad de Nueva York.

Por Germán Pérez

The New York Times

La escena de un tiroteo masivo la semana pasada en Willowbrook, Illinois. Jim Vondruska para The New York Times

La dirección correcta

Cuando las tasas de homicidios se dispararon hace tres años, a los expertos les preocupaba que Estados Unidos estuviera entrando en una era violenta que recordaba el período entre las décadas de 1970 y 1990. Pero los datos de este año ofrecen la esperanza de que el aumento haya sido temporal.

Este año, los asesinatos han caído más del 12 por ciento en las principales ciudades (donde los datos recientes son más confiables), luego de haber caído ligeramente el año pasado. La tasa de homicidios sigue siendo aproximadamente un 10 por ciento más alta que en 2019, pero al menos la tendencia va en la dirección correcta.

Los descensos son una señal de que al menos dos de los problemas que probablemente contribuyeron al aumento de asesinatos, el covid y las consecuencias del asesinato de George Floyd, están retrocediendo. Como gran parte de la vida ha vuelto a la normalidad después de un 2020 muy inusual, las tendencias delictivas también han comenzado a retroceder.

La política parece haber desempeñado un papel también, ya que las ciudades se han movido para contratar más policías y han adoptado nuevas estrategias contra la violencia. Combinadas, estas fuerzas han creado la posibilidad de que 2023 traiga una de las mayores caídas en asesinatos desde que EE. UU. comenzó a llevar estadísticas nacionales hace más de 60 años.

Fuente: Jeff Asher, F.B.I. | Los datos se basan en 99 ciudades; Las tasas de 2022 y 2023 son estimaciones. | Por The New York Times

Explicando la caída

Tomemos las tres explicaciones (Covid, la muerte de Floyd y los cambios de política) una por una, comenzando con la pandemia.

Entre los muchos aspectos de la vida que el covid cambió, se encuentran los servicios sociales que ayudan a mantener a las personas fuera de problemas, como la policía, las escuelas, los lugares de trabajo y el tratamiento de adicciones. A medida que esos servicios han regresado, también lo han hecho sus efectos potencialmente protectores.

Algunos expertos se muestran escépticos sobre la explicación de Covid porque otros países no vieron grandes aumentos en las tasas de homicidios durante la pandemia. Pero los estadounidenses tienen muchas más armas que sus pares en todo el mundo, lo que posiblemente los pone en mayor riesgo de violencia cuando gran parte de la sociedad está alterada.

La segunda explicación: ha pasado más tiempo desde que la muerte de Floyd a manos de la policía en 2020 tensó las relaciones entre las fuerzas del orden y sus comunidades.

¿Cómo contribuye esta cepa al crimen? Después de asesinatos de alto perfil, algunos oficiales se retiran de las prácticas proactivas que mantienen a las personas seguras. El público se vuelve más reacio a trabajar con la policía. Y con menos confianza en el sistema de justicia, algunos estadounidenses recurren en cambio a la violencia para resolver conflictos.

Estos patrones han sucedido antes. Entre 2014 y 2016, los asesinatos también aumentaron después de los asesinatos policiales de hombres negros ampliamente publicitados en Ferguson, Missouri; baltimore; y en otros lugares Este año, Memphis se encuentra entre una minoría de grandes ciudades donde los asesinatos han aumentado, y Memphis también es donde los agentes fueron acusados ​​de golpear y matar a Tire Nichols en enero. Sin embargo, en la mayoría de las ciudades, esta dinámica parece haber disminuido desde 2020.

La tercera explicación de la caída de asesinatos es la política del gobierno: muchos lugares recientemente han invertido más en vigilancia y otros programas contra la violencia. Las ciudades usaron el dinero de ayuda de Covid para reforzar sus filas de aplicación de la ley, y algunas han recibido dólares federales para los esfuerzos liderados por la comunidad para acabar con la violencia. En Baltimore, una nueva estrategia de centrar la vigilancia y otros recursos en personas con antecedentes de violencia parece estar dando sus frutos, como informó The Baltimore Banner.

lo que no sabemos

Los expertos advierten que estas tres explicaciones no están probadas. Y es posible que el resto del año sea más violento que el primer semestre. “Creo que es un poco prematuro sacar conclusiones sólidas sobre lo que significa todo esto todavía”, me dijo Jeff Asher, un analista criminal que rastrea los datos de asesinatos en las grandes ciudades.

La falta de certeza es típica en las discusiones sobre el crimen. A partir de la década de 1990, las tasas de criminalidad se desplomaron. Sin embargo, décadas más tarde, después de mucha erudición, no ha surgido un consenso sobre por qué disminuyó la violencia. El crimen es un tema increíblemente complicado que involucra disputas personales, la economía, los servicios sociales, el sistema político y más. Unas pocas décadas, y mucho menos un par de años, suele ser demasiado poco tiempo para explicar una tendencia de forma definitiva.

Aún así, sabemos que los asesinatos en las grandes ciudades han disminuido desde el año pasado. Como resultado de esa disminución, cada mes se salvan las vidas de cientos de estadounidenses.