Los demócratas perdieron terreno con los votantes hispanos en 2020. No parece haber sido un problema.

Por David Leonhardt

The New York Times

Eric Trump en 2020 en un evento de Latinos for Trump en Phoenix. Adriana Zehbrauskas para The New York Times

Un margen cada vez menor

En la campaña de reelección de Barack Obama en 2012, ganó el voto hispano sobre Mitt Romney por 40 puntos porcentuales, 70 por ciento contra 30 por ciento, según Catalist, una firma de investigación política. Cuatro años después, a Hillary Clinton le fue aún mejor, superando a Donald Trump por 42 puntos porcentuales entre los votantes hispanos.

Pero entonces algo cambió.

La economía se fortaleció aún más al comienzo de la presidencia de Trump que durante la de Obama. El Partido Demócrata se movió más hacia la izquierda de lo que había estado bajo Obama. Trump resultó tener un atractivo machista, especialmente para algunos hombres hispanos. Y algunos votantes hispanos se sintieron frustrados con los largos cierres por covid.

Cualquiera que sea la explicación completa, los votantes hispanos se han movido hacia la derecha en los últimos años. Como grupo, todavía prefieren a los demócratas, pero el margen se ha reducido significativamente. En 2020, Joe Biden ganó el grupo por solo 26 puntos porcentuales. Y en las elecciones intermedias de este año, la ventaja demócrata es casi idéntica al margen de Biden en 2020, según la última encuesta del New York Times/Siena College, una señal de que el cambio no fue solo un problema pasajero en una elección:

Basado en una encuesta de 1399 votantes registrados en todo el país en septiembre de 2022.

El problema para los demócratas es que ganar el voto hispano por solo 20 puntos puede no ser suficiente para que el partido logre sus objetivos principales.

“No olvidemos que los niveles de apoyo hispano en 2020 fueron casi catastróficos para los demócratas”, me dijo Nate Cohn, analista político en jefe de The Times. Ayudó a costarle al partido escaños en la Cámara de Representantes en California, Florida y Texas y permitió que los republicanos ganaran cómodamente contiendas en todo el estado en Florida y Texas. Casi ayudó a Trump a ganar la reelección.

Los demócratas necesitan hacerlo mejor con los votantes hispanos (o revertir algunas de sus pérdidas recientes con los votantes blancos) para construir mayorías sólidas en el Congreso. Actualmente, el partido controla el Senado por un solo voto, y los republicanos son los favoritos para tomar el control de la Cámara en las elecciones intermedias de este año.

“Toda la teoría de que los demócratas realmente se benefician del cambio demográfico se basa en que ganen el voto hispano por un amplio margen”, dice Nate. Sin una mejor actuación, los demócratas probablemente no puedan darle la vuelta a Florida o Texas, incluso cuando enfrentan una creciente amenaza republicana en el Medio Oeste debido a la continua distancia de los votantes blancos de los demócratas.

En el boletín de hoy, exploraré por qué una minoría significativa de votantes hispanos también parece estar cambiando a la derecha.

Mientras piensa en los datos a continuación, le animo a no centrar toda su atención en qué respuestas reciben el apoyo de la mayoría de los encuestados. Recuerde que los demócratas no solo necesitan ganar votantes hispanos; el partido necesita hacerlo hábilmente. Cuando solo una estrecha mayoría de votantes hispanos favorece la posición demócrata, es una señal de que los republicanos podrían aprovechar el tema para ganar votantes.

¿Quién está cambiando?

Nate trató de averiguar qué votantes hispanos se estaban moviendo hacia la derecha creando un subgrupo de encuestados: personas que dijeron que habían votado por una combinación de demócratas y republicanos en elecciones recientes y que planeaban votar por los republicanos este año.

Este subgrupo constituyó el 17 por ciento de todos los votantes hispanos. Se registraron más demócratas que republicanos, a pesar de sus intenciones de voto este año. Estaban aún más sesgados hacia la clase trabajadora (con alrededor del 80 por ciento sin una licenciatura) y los jóvenes (con casi el 60 por ciento menores de 45 años) que los votantes hispanos en general. Más de la mitad eran hombres, pero el grupo también incluía a muchas mujeres.

Por un amplio margen, la gente del subgrupo dijo que el Partido Demócrata se había movido demasiado a la izquierda en temas sociales. Por un margen aún más amplio, dijeron que los problemas económicos como el empleo, los impuestos y el costo de vida influirían más en su votación de 2022 que los problemas sociales como las armas, el aborto y la democracia.

En el fondo, los votantes hispanos que se desvían hacia la derecha parecen ser votantes de bolsillo, centrados más en su vida cotidiana que en los debates nacionales divisivos.

De izquierda a derecha

Mirando más ampliamente a todos los adultos hispanos, creo que el siguiente cuadro es útil. Muestra 10 preguntas de la encuesta, clasificadas de liberales a conservadoras, según las respuestas de los encuestados hispanos:

Basado en las respuestas de 522 votantes hispanos.

En los temas en la parte superior de la tabla, los demócratas parecen estar en una posición más fuerte, incluido el aborto, el cambio climático y la deuda estudiantil. En los temas de la parte inferior, los adultos hispanos apoyan la posición progresista con menos fuerza que al Partido Demócrata, lo que sugiere que el partido puede ser vulnerable.

Ni la política de armas ni la inmigración, por ejemplo, son un tema tan importante para los demócratas como mucha gente podría suponer. “Sé que este país es un país de inmigrantes, pero deberían inmigrar de manera legal”, dijo a The Times Amelia Alonso Tarancón, de 69 años, que vive en las afueras de Fort Lauderdale, Florida.

El tema más matizado puede ser la economía. Por un lado, los hispanoamericanos dicen que los demócratas son el partido de la clase trabajadora y están de acuerdo con muchas posiciones demócratas. Y, sin embargo, el tema sigue siendo un problema para el partido.

Amelia Alonso Tarancón no se considera demócrata ni republicana. Saul Martinez para The New York Times

Mi colega Jennifer Medina, que reside en California y cubre política, me dijo que pensaba que la identidad de los demócratas como partido de la clase trabajadora era bidireccional. “He hablado con varios latinos, particularmente hombres, que me han dicho una versión de esto: ‘Crecí escuchando que los demócratas eran el partido de los pobres. Pero no quiero ser pobre, así que me hice republicana”, dijo Jennifer. Muchos de ellos, agregó, tienen pequeñas empresas.

Otro problema para los demócratas, según la encuesta, es que muchos votantes, de todos los grupos raciales, parecen desconocer la esencia de las políticas económicas que Biden y los demócratas han promulgado en infraestructura, atención médica, energía y más. Muchas de estas políticas parecen ser demasiado sutiles y complejas para que los votantes las entiendan.

(Esta historia reciente, de Jennifer, Jazmine Ulloa y Ruth Igielnik, da más detalles sobre las fortalezas de los partidos republicano y demócrata entre los votantes hispanos).

La línea de fondo

Durante gran parte de las últimas décadas, los votantes hispanos apoyaron al Partido Demócrata con tanta fuerza que muchas personas llegaron a pensar en ellos como un electorado demócrata seguro, junto con los votantes negros, los votantes judíos y los graduados universitarios seculares. En cambio, los votantes hispanos parecen estar en algún lugar entre estos grupos progresistas confiables y los blancos de clase trabajadora, y se han convertido en un grupo decisivo crucial en la política estadounidense.

Fuente The New York Times