Los votantes asiático-estadounidenses, como los latinos, se han inclinado hacia el Partido Republicano desde 2018. ¿Por qué?

Por David Leonhardt

The New York Times

El barrio de Sunset Park en Brooklyn en noviembre pasado. Janice Chung para The New York Times

Una nueva división de clases

El barrio chino de Sunset Park, Brooklyn, fue durante mucho tiempo un bastión demócrata. Los candidatos del partido a menudo recibían más del 70 por ciento de los votos allí. El año pasado, sin embargo, el barrio experimentó una transformación política.

Lee Zeldin, el candidato republicano a gobernador, logró ganar el barrio chino de Sunset Park, recibiendo más votos que la gobernadora Kathy Hochul. Este mapa, de mi colega Jason Kao, muestra el cambio:

Fuentes: Junta Electoral de la Ciudad de Nueva York; Oficina del Censo de EE. UU. | Por Jason Kao

Este cambio es parte de una historia nacional. En las últimas dos elecciones, 2020 y 2022, los estadounidenses de origen asiático se han movido hacia la derecha, según los resultados de las elecciones y las encuestas a boca de urna. Los demócratas aún ganaron votantes asiáticos por un amplio margen en las elecciones intermedias del año pasado, pero por menos que en el pasado reciente:

Fuente: Fondo de educación y defensa legal asiático-estadounidense | El gráfico muestra el voto de la Cámara en 2022 y el voto presidencial en otros años.

En Texas, el gobernador Greg Abbott, el titular republicano, venció a Beto O’Rourke entre los votantes asiáticos, 52 por ciento contra 46 por ciento, y los republicanos de la Cámara de Representantes de Texas también obtuvieron buenos resultados, según encuestas del Asian American Legal Defense and Education Fund. En las contiendas estatales de Florida y Georgia, los candidatos republicanos recibieron al menos un tercio de los votos, mucho más que en elecciones anteriores.

The Times acaba de publicar una serie de mapas y gráficos que se enfocan en los vecindarios de la ciudad de Nueva York donde la mayoría de los votantes elegibles son de ascendencia asiática, incluidos Sunset Park, Flushing y el barrio chino de Manhattan. Jason me dijo que había comenzado a pensar en este tema después de que su padre, que rara vez habla de política, dijera que había votado por Zeldin. Más tarde, Jason vio un mapa posterior a las elecciones de Nueva York y se sorprendió al ver que algunos de los barrios de Chinatown donde creció estaban coloreados de rojo.

Como Aminta Kilawan-Narine, una activista comunitaria que se crió en South Richmond Hill, hogar de una gran población indígena estadounidense, le dijo a Jason: “Nunca había visto tantas señales de un gobernador republicano en las áreas en las que crecí. .” Ella fue una de los líderes locales, investigadores académicos y funcionarios políticos a quienes entrevistó Jason, y escuchó algunos puntos repetidamente de esos expertos:

Las campañas republicanas han aumentado recientemente su alcance a los votantes asiáticos, mientras que los candidatos demócratas se han vuelto complacientes.

Los problemas de educación perjudican a los demócratas. Los votantes asiáticos no han estado contentos con las propuestas para cambiar las reglas de las escuelas secundarias especializadas como Stuyvesant, que admiten niños según los puntajes de las pruebas. Muchos estudiantes de esas escuelas provienen de familias asiáticas de bajos ingresos.

Quizás lo más importante, el mensaje contra el crimen de los republicanos resonó, luego de aumentos tanto en el crimen en toda la ciudad como en la violencia contra los asiáticos. Lester Chang, un veterano militar y nuevo miembro republicano de la Asamblea del Estado de Nueva York, dijo que la razón abrumadora por la que ganó un distrito de Brooklyn, superando a un titular demócrata que había ocupado el escaño durante 36 años, fue el crimen.

Los estadounidenses de origen asiático son políticamente diversos. Los grupos más demócratas son los de ascendencia india, pakistaní, bangladesí y árabe. El grupo menos demócrata son los estadounidenses vietnamitas, seguidos por los estadounidenses coreanos, camboyanos y filipinos.

Demócratas de lujo

A nivel nacional, la deriva hacia la derecha de los votantes asiáticos está relacionada con una nueva división de clases en la política estadounidense. El Partido Demócrata, especialmente su ala liberal, ha llegado a reflejar cada vez más las opiniones de los profesionales con educación universitaria. Este desarrollo ha tenido algunos beneficios para los demócratas, ayudándolos a ganar más votantes suburbanos y cambiar Arizona y Georgia en elecciones recientes.

Sin embargo, para un número creciente de votantes de la clase trabajadora, la nueva versión de lujo del partido se ha vuelto menos atractiva. La tendencia ha sido evidente durante mucho tiempo entre los votantes blancos de la clase trabajadora, y muchos analistas liberales han afirmado que refleja principalmente la intolerancia racial. Pero los acontecimientos recientes han debilitado ese argumento. La clase también parece ser un factor importante. Desde 2018, más votantes asiáticos y latinos han apoyado a los republicanos, y estos votantes parecen ser desproporcionadamente de clase trabajadora.

El Pew Research Center realizó un análisis detallado del electorado y clasificó alrededor del 8 por ciento de los votantes como pertenecientes a “la izquierda progresista”. Este grupo abarca todas las razas, pero es desproporcionadamente blanco y de ingresos altos. Es cierto que una gran cantidad de demócratas, incluidos muchos votantes negros, son más moderados. Pero la izquierda progresista tiene un gran impacto en parte debido a su fuerte presencia en instituciones con acceso a megáfonos políticos, como grupos de defensa, universidades, organizaciones de medios y Hollywood.

La era covid

El cambio de votantes asiáticos y latinos coincidió con un período en el que la izquierda progresista se volvió más audaz y dio forma a la imagen nacional de los demócratas. El cambio también ha coincidido con la pandemia y sus secuelas.

Los progresistas apoyaron los cierres escolares prolongados de Covid, que eran más fáciles de manejar para los padres de cuello blanco, y a menudo criticaron a las personas que favorecían el regreso a las actividades normales. A medida que aumentó el crimen durante la pandemia, los progresistas a menudo restaron importancia a la tendencia, incluso cuando alarmó a muchas personas de color. “Siendo asiático, sentí que tenía un objetivo más grande en mi espalda”, dijo al Times Karen Wang, de 48 años, residente de Queens y demócrata de toda la vida que votó por los republicanos el año pasado.

La inmigración también puede desempeñar un papel. Líderes demócratas como Barack Obama enfatizaron una vez la importancia de la seguridad fronteriza. Hoy en día, muchos demócratas se sienten incómodos al hablar de casi cualquier restricción de inmigración. En Texas, según muestran las encuestas, las preocupaciones sobre la inmigración han llevado a algunos votantes latinos a votar por los republicanos.

Luego están los debates sobre el lenguaje. En nombre de la inclusión y el respeto, algunos progresistas han argumentado que términos comunes como “mujeres embarazadas”, “los pobres” y “latinos” son ofensivos. Muchos votantes encuentran estos argumentos desconcertantes e irrelevantes para sus preocupaciones cotidianas.

Más allá de las cuestiones políticas individuales, los votantes de la clase trabajadora tienden a tener una visión del mundo diferente a la de gran parte del Partido Demócrata moderno. Suelen ser más religiosos y más patrióticos. En una encuesta del Times del año pasado, solo el 26 por ciento de los votantes demócratas con una licenciatura describieron a Estados Unidos como el país más grande del mundo; más de la mitad de los votantes sin una licenciatura dieron esa respuesta.

El Partido Republicano obviamente tiene sus propios problemas con los votantes indecisos, incluidos los estadounidenses de origen asiático. Donald Trump ha promovido el nacionalismo blanco y sus descripciones de Covid alimentaron el racismo anti-asiático. El Partido Republicano está a favor de prohibir el aborto, mientras que la mayoría de los votantes está a favor de un acceso significativo al aborto. Muchos políticos republicanos también se oponen a las políticas económicas populares, como topes a los costos médicos.

Dado el radicalismo del Partido Republicano de hoy, los liberales esperaban que los votantes asiáticos y latinos ayudarían a marcar el comienzo de una era de dominio demócrata. Y tal vez eso suceda algún día. Pero aún no está sucediendo. En cambio, las luchas de los demócratas con los votantes latinos y asiáticos han ayudado a los republicanos a consolidar su control sobre los estados donde los demócratas esperaban comenzar a ganar ahora, como Texas, Florida y Carolina del Norte.

Para un número creciente de votantes de clase trabajadora, el Partido Demócrata parece incluso más defectuoso que la alternativa.

Para más información: el artículo de Jason compara las tendencias en los recintos mayoritarios asiáticos de Nueva York con las tendencias en los recintos mayoritarios negros, latinos y blancos. Puedes ver sus gráficos y mapas aquí.