Pete Hegseth y su evangelio de destrucción

Por Frank Bruni

Bruni es un colaborador de Opinión que formó parte del equipo del Times durante más de 25 años.

Supongo que un fanático, por naturaleza, no puede esconderse: sus convicciones son demasiado extremas, sus designios demasiado grandiosos, su arrogancia demasiado consumidora. Y así, en las últimas semanas, Pete Hegseth se ha revelado plenamente.

Ha dejado claro que cada misil que Estados Unidos dispara, cada bomba que lanza, cada iraní que mata, es por Jesús. Alabado sea el Señor, quien ha dado a Estados Unidos el poder de acabar con toda una civilización. Eso es lo que el presidente Trump amenazó con hacer —nada menos que en una publicación intermitentemente jocosa en las redes sociales— y Hegseth no dio ninguna indicación de falta de disposición para ejecutar esa orden.

Esgrime afirmaciones sobre la voluntad de Dios con el brío exagerado de un comerciante de electrónica repartiendo volantes a los peatones que pasan junto a su nueva megatienda: Tengo una guerra santa para ti. Abraza la muerte. Regocíjate con la destrucción. Lo que solo parece un infierno es un boleto al cielo.

No todo el mundo está de acuerdo. En esta era de lo extraordinario, el papa León XIV ha dado el inusual paso de reprender pública y específicamente la afirmación del gobierno de Trump de la aprobación divina de la guerra contra Irán.

En una publicación en las redes sociales el viernes, escribió: “Dios no bendice ningún conflicto. Cualquiera que sea discípulo de Cristo, el Príncipe de la Paz, nunca está del lado de quienes alguna vez empuñaron la espada y hoy lanzan bombas”.

Esa no fue ni remotamente la primera reprimenda del papa. Durante una misa justo antes de Pascua, expresó su preocupación de que la misión cristiana había sido “trastocada por lógicas de dominio, totalmente ajenas al camino de Jesucristo”. Y antes de eso, advirtió que Jesús “no escucha las oraciones de quienes hacen la guerra, sino que las rechaza”.

La preocupación del papa refleja obviamente toda la palabrería sobre Dios, Dios, Dios de Hegseth y de Trump, cuya devoción es profunda cuando conviene. En un momento dado, Hegseth aprovechó una conferencia de prensa del Pentágono en la que celebraba la experiencia iraní de “muerte y destrucción desde arriba” para suplicar a los estadounidenses que rezaran diariamente por nuestros soldados, de rodillas, “en el nombre de Jesucristo”.

Como escribieron mis colegas del Times Greg Jaffe y Elizabeth Dias: “Más que ningún otro alto dirigente militar estadounidense de la historia reciente, Hegseth ha enmarcado las operaciones militares de Estados Unidos en Medio Oriente, África y América Latina como algo más grande que las políticas o la política exterior. A menudo ha imbuido a estas acciones con un fundamento moral cristiano que insinúa que están divinamente sancionadas”.

“Insinúa” es suave. Y ese artículo se publicó antes de que Hegseth comparara volublemente el rescate de un aviador estadounidense derribado sobre Irán con la Resurrección de Jesús. “Un piloto renacido, todos en casa y a salvo, una nación que se regocija”, dijo Hegseth en una conferencia de prensa. “Dios es bueno”.

Hegseth tiene un tatuaje en el bíceps derecho que dice Deus vult, que en latín significa “Dios lo quiere”. Ha descrito esa frase como un grito de guerra durante las Cruzadas, que, por supuesto, enfrentaron a cristianos contra musulmanes. Tituló su libro de 2020 American Crusade —¿notas alguna fijación?— y escribió en él que los estadounidenses deben luchar “como nuestros hermanos cristianos hace 1000 años”.

Pertenece a la Comunión de Iglesias Evangélicas Reformadas, que exalta el patriarcado y desciende de un movimiento que defiende que los edictos de la Biblia deben prevalecer sobre la ley secular.

Arrastra la Iglesia al Estado. Como escribió recientemente Michelle Boorstein en The Washington Post: “Todos los meses, en el Pentágono, Hegseth organiza servicios evangélicos que, según los expertos jurídicos, no tienen precedentes. Su perfil en las redes sociales y sus comentarios públicos defienden habitualmente su concepción del cristianismo, que dominaría la vida estadounidense y tacharía de enemigos de Dios a quien no estuviera de acuerdo con él. Ha traído clérigos de su pequeña denominación cristiana a predicar al Pentágono, incluido un destacado pastor que dice que las mujeres no deberían tener derecho al voto”.

¿Cómo llegó exactamente a secretario de Defensa, para usar el título tradicional del cargo? (Siempre el exhibicionista sobrecompensador, prefiere “secretario de Guerra”). Es asombroso recordar el periodo de principios de 2025, antes de su audiencia de confirmación en el Senado, y recordar toda la preocupación por las acusaciones de sus borracheras públicas en el pasado, de su grave mala gestión de los grupos Veteranos por la Libertad y Concerned Veterans for America, de su comportamiento sexualmente abusivo. (Hegseth negó todo esto.) Ésas fueron, en efecto, alarmas sonoras. Pero no eran más preocupantes que su inclinación teocrática, que quedó minimizada en la confusión.

Así ocurre con Trump y su tribu: los escándalos y atropellos se amontonan demasiado para que siquiera una pequeña fracción de ellos se perciba adecuadamente. Además, el nacionalismo cristiano se había incrustado con demasiada profundidad en el movimiento MAGA y en el gobierno de Trump en evolución como para que la versión de Hegseth pudiera destacar tan audazmente como debería. Se ha desvanecido entre la multitud de beatos exaltados.

En tiempos normales, bajo un presidente normal, estaríamos hablando sin parar del hecho de que el monstruo letal del ejército de Estados Unidos esté bajo la supervisión de quien tiene creencias religiosas tan extremas y no solo admite sino que se jacta de hasta qué punto lo definen e impulsan.

En tiempos normales, bajo un presidente normal, estaríamos boquiabiertos ante el timbre mesiánico y belicoso de un video gubernamental, distribuido el año pasado, que une un montaje de nuestro arsenal militar con una banda sonora de la voz de Hegseth recitando el Padre Nuestro. No se limitaba a insinuar que el nuestro era un ejército de Dios. Lo pregonaba, con un fervor inquietante, con una grandilocuencia escalofriante.

El de Hegseth es un evangelio de masacre, y tengo muchas preguntas al respecto. ¿Cómo cuadra su cristianismo con las referencias a “sin cuartel, sin piedad” para los enemigos de Estados Unidos? Jesús no hablaba así.

¿Cómo reconcilia su certeza de que él y sus hermanos espirituales se encuentran en el cenit de toda rectitud, facultados para emitir juicios implacables sobre todos los que no se suscriben a su fe, con la virtud cristiana de la humildad, que Jesús ejemplificó?

Hegseth ejemplifica la vanidad, y no me refiero a las fotos sin camisa y al cabello lacado. Me refiero a la insistencia en que su camino es Su camino y el único camino. Que Dios ha concedido una bendición única a Estados Unidos, cuya fuerza demuestra su derecho y cuya matanza es una especie de gracia.

Qué religión tan extraña. Pero hay demasiadas cosas sobre Hegseth —y sobre Estados Unidos en este momento— que me parecen extrañas.

Frank Bruni es profesor de periodismo y política pública en la Universidad de Duke, autor del libro The Age of Grievance y escritor de la sección de Opinión. Escribe un boletín semanal.

Fuente: The New York Times