The New York Times: ¿Por qué los EE.UU. no y sus aliados imponiendo sanciones más duras?

Por David Leonhardt

Personas que intentan huir de Kiev en autobús Emile Ducke para The New York Times

Medidas parciales

Los líderes occidentales han descrito las sanciones que han impuesto a Rusia como «fuertes» y «severas». Y las sanciones dañarán la economía rusa. despues de los estados unidos y Gran Bretaña anunció ayer nuevas medidas, lo que dificulta que las empresas rusas recauden dinero o importen bienes, un índice del mercado de valores de Moscú cayó más del 30 por ciento.

Pero también vale la pena echar un vistazo a las posibles sanciones que Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Europea han decidido no imponer. Es casi seguro que son más severas que las sanciones que entrarán en vigor. Una respuesta diplomática a gran escala a la invasión de Ucrania por parte de Rusia podría incluir:

Suspender a Rusia de las organizaciones internacionales, como la red de bancos SWIFT (como sugirió ayer el representante Adam Schiff, un demócrata de California) y la red de aplicación de la ley Interpol (como ha pedido Garry Kasparov, la figura de la oposición rusa).

Incautar apartamentos, yates y otros bienes propiedad de muchos miembros de la élite rusa en Londres, Miami y otros lugares, como ha sugerido Anne Applebaum de The Atlantic.

Tomar medidas enérgicas contra las herramientas de propaganda de Vladimir Putin en Occidente, incluida la cadena de televisión RT, y contra personas como Gerhard Schröder, el ex canciller alemán que ahora trabaja para una compañía petrolera rusa.

Quizás lo más significativo, reduce drásticamente las compras de petróleo y gas natural rusos, con mucho, la mayor fuente de ingresos del país.

que los Estados Unidos y sus aliados han optado por no seguir un camino más agresivo ayuda a explicar por qué Putin ha estado dispuesto a correr el enorme riesgo de iniciar la guerra más significativa en Europa en 80 años. Cree que sus enemigos responderán de forma limitada. No solo se negarán a enviar tropas a Ucrania; también pelearán solo una batalla económica y diplomática limitada.

Esta decisión podría cambiar en algún momento, por supuesto. Por ahora, quiero ayudarlo a comprender por qué la respuesta occidental ha sido tan limitada.

Un avión militar ucraniano fue derribado cerca de Kiev Servicio Estatal de Emergencia/Vía Reuters

tres razones

1. Las sanciones también dañarán a Occidente. “Es muy difícil lograr que los países firmen sanciones verdaderamente duras contra Rusia”, me dijo Michael Crowley, quien cubre el Departamento de Estado para The Times. «Tiene un costo para sus propias economías».

Congelar los bancos rusos podría crear problemas para el sistema financiero mundial, ya que dañar la industria energética de Rusia aumentaría los precios cuando la inflación ya es alta y enojaría a muchos trabajadores occidentales. Los efectos a menudo serían más grandes en la UE, lo que puede explicar por qué los funcionarios europeos a menudo han sido más moderados con las sanciones que los funcionarios estadounidenses o británicos.

(Aquí hay una explicación sobre por qué EE. UU. no puede aislar unilateralmente a Rusia de la red financiera SWIFT, y por qué algunos europeos tienen reservas).

“La Unión Europea es el mayor socio comercial de Rusia, representa el 37 % de su comercio mundial en 2020 y recibe un tercio de su energía de Rusia”, escribió mi colega Patricia Cohen. “La otra cara del interés mutuo es el dolor mutuo”. Matina Stevis-Gridneff, jefa de la oficina de The Times en Bruselas, agrega: «La realidad es que muchas de las sanciones más duras se consideran demasiado onerosas para Europa».

Una incógnita es si la fea realidad de la guerra en Ucrania, en oposición a la mera perspectiva de ella, hará que los líderes y ciudadanos occidentales estén más dispuestos a aceptar los costos económicos. Si no, la apuesta de Putin puede haber tenido éxito, lo que los autócratas de otros lugares sin duda notarán.

2. Occidente se preocupó por cerrar las líneas de comunicación. Los aliados occidentales han comenzado a imponer más medidas diseñadas para dañar a los oligarcas y altos funcionarios rusos. Pero las sanciones aún no se han dirigido a los altos funcionarios, incluido Putin, ni han cortado el acceso de muchas élites rusas a Occidente.

Manifestantes contra la guerra en San Petersburgo, Rusia.Anton Vaganov/Reuters

El resultado, como ha escrito Applebaum, es que gran parte del círculo íntimo de Putin se ha sentido aislado de las sanciones (incluidas las impuestas después de que Rusia anexó la península ucraniana de Crimea en 2014). En lugar de apoderarse de los activos de las élites rusas y expulsar a sus hijos de los internados y universidades, Occidente ha tratado de negociar. En efecto, argumenta Applebaum, dos bandos en esta batalla juegan con reglas diferentes.

“Los líderes y diplomáticos occidentales”, escribió, “piensan que viven en un mundo donde las reglas importan, donde el protocolo diplomático es útil, donde se valora el discurso cortés. Todos ellos piensan que cuando van a Rusia, están hablando con personas cuyas mentes pueden cambiar por argumentos o debates. Piensan que a la élite rusa le importan cosas como su ‘reputación’. No es así».

3. Occidente ha querido moverse lentamente, tanto para retener opciones futuras como para evitar que la crisis se agrave.

Como informa Matina, la U.E. mantiene algunas sanciones en reserva. Hacerlo le permitirá imponerlos si Putin luego expande la guerra y también mantendrá abierto un canal de comunicación con el Kremlin, dicen los funcionarios. Los críticos de este enfoque, por otro lado, dicen que “da la impresión de proporcionalidad a un movimiento completamente escandaloso de Putin que debería ser recibido con conmoción y asombro”, dijo Matina.

Por ahora, los críticos están perdiendo el debate.

Dmitri Alperovitch, un ejecutivo de tecnología estadounidense nacido en Rusia, argumenta que un programa completo de sanciones también traería grandes riesgos. Podría debilitar la economía de Rusia y hacer que Putin tema por su régimen. Rusia podría contraatacar restringiendo las exportaciones de energía, para aumentar la inflación y causar inestabilidad política en las democracias. Rusia también podría lanzar ciberataques.

“Este resultado, un conflicto candente entre dos potencias nucleares con amplias capacidades cibernéticas, es uno que todos en el mundo deberían estar ansiosos por evitar”, escribió Alperovitch en The Economist. Es un recordatorio de que rara vez hay respuestas fáciles una vez que comienza una guerra.