Un análisis del Times encuentra que la Cámara de Representantes tiene su mapa más justo en 40 años, a pesar de las recientes manipulaciones.

Por David Leonhardt

The New York Times

El gerrymandering del Congreso es un problema menor de lo que ha sido durante gran parte del pasado reciente. Haiyun Jiang/The New York Times

Los demócratas tienen una oportunidad

Si le pidiera a los estadounidenses que describieran las formas en que el poder político se ha desconectado de la opinión pública, muchos colocarían la manipulación de los distritos electorales cerca de la parte superior de la lista. Los legisladores estatales de ambos partidos han trazado las líneas de los distritos de la Cámara de manera que se maximice el número de victorias de su propio partido, y los republicanos en algunos estados han sido especialmente agresivos, llegando incluso a ignorar las órdenes judiciales.

Sin embargo, la manipulación de la Cámara de Representantes da a los republicanos hoy una ventaja menor de lo que comúnmente se supone. El mapa actual está ligeramente inclinado hacia los republicanos, y ambos partidos tienen una oportunidad legítima de ganar el control de la Cámara en las próximas elecciones intermedias.

Mi colega Nate Cohn, analista político jefe de The Times, explica esta situación en la última versión de su boletín. “En realidad, los republicanos tienen una ventaja estructural en la Cámara, pero no es nada insuperable para los demócratas”, escribe Nate. “Según algunas medidas, este es el mapa de la Casa más hermoso de los últimos 40 años”.

Fuentes: POLIDATA; Elecciones diarias de Kos; Equipo de Votación y Ciencia Electoral; PlanScore

De los 435 distritos de la Cámara, 220 ahora parecen tener una inclinación republicana natural, en comparación con 215 con una inclinación demócrata. Para ser claros, ese margen de tres escaños (porque los demócratas deben cambiar tres escaños de tendencia republicana para ganar el control) sigue siendo significativo, especialmente en una elección que se perfila como tan reñida como esta.

Hay dos causas aparentes. Primero, los republicanos realmente han sido más agresivos que los demócratas en todo el país. Como escribió recientemente el analista político David Wasserman para NBC News:

Gracias a las reformas aprobadas por los votantes, muchos estados fuertemente azules emplearon comisiones bipartidistas de redistribución de distritos que produjeron mapas políticos neutrales o solo marginalmente de tendencia demócrata, incluidos California, Colorado, Nueva Jersey, Virginia y Washington. Y los tribunales estatales de Maryland y Nueva York reprimieron los intentos de manipulación de las legislaturas demócratas.

Por el contrario, los republicanos pudieron manipular los mapas del Congreso a su favor en Florida, Georgia, Kansas, Ohio, Tennessee y Texas, entre otros, y la Corte Suprema de los Estados Unidos, dominada por los conservadores, bloqueó las órdenes de los tribunales inferiores para dibujar nuevos distritos de mayoría negra en Alabama y Luisiana. Solo en Florida, el gobernador Ron DeSantis superó a su propia Legislatura para aprobar un mapa que agrega cuatro G.O.P. asientos.

La segunda causa es una que Jonathan Rodden, politólogo de la Universidad de Stanford, ha explicado en su libro “Por qué pierden las ciudades”. Muchos votantes demócratas viven muy juntos en las ciudades. Como resultado, incluso los funcionarios estatales demócratas a menudo luchan por evitar dibujar distritos donde los candidatos demócratas a la Cámara obtienen victorias aplastantes, desperdiciando votos en la práctica.

En 2020, solo 21 candidatos republicanos a la Cámara ganaron sus elecciones por al menos 50 puntos porcentuales. Cuarenta y siete demócratas lo hicieron.

226 a 209

En todo caso, estos dos factores parecerían darle al Partido Republicano una mayor ventaja en la Cámara de la que realmente tiene. ¿Por qué no? Los tribunales han logrado detener algunos intentos republicanos de manipulación electoral, incluso en Pensilvania y Carolina del Norte. Y los demócratas han promulgado sus propios gerrymanders en Illinois, Nuevo México y Oregón.

Los cambios recientes en la votación, relacionados con Donald Trump, también han reducido lo que alguna vez fue la ventaja de los republicanos en el mapa de la Cámara. Las áreas rurales que ya eran conservadoras se volvieron aún más conservadoras, lo que generó mayores márgenes republicanos en algunas contiendas por la Cámara sin agregar nuevos escaños para el partido. Al mismo tiempo, los votantes con educación universitaria en los suburbios se inclinaron hacia los demócratas, lo que ayudó al partido a cambiar algunos distritos.

Para demostrar su conclusión, Nate mapeó la votación presidencial de 2020 en el mapa de la Cámara de Representantes de 2022, creado después del censo reciente. Cuando lo hizo, descubrió que 226 de los distritos actuales votaron por Joe Biden en 2020 y solo 209 votaron por Trump.

Ese hallazgo no significa que los demócratas sean los favoritos para ocupar la Cámara, porque Biden ganó el voto popular por 4,5 puntos porcentuales, una mejor actuación de lo que parece probable para los demócratas este año. Encuestas recientes han sugerido aproximadamente un empate entre los dos partidos en el voto popular nacional. Pero los demócratas parecen tener una oportunidad legítima de retener la Cámara. (Nate presentará ese caso en su boletín la próxima semana; los suscriptores del Times pueden registrarse para recibirlo).

El gerrymandering es un problema real para la democracia estadounidense, especialmente en el diseño de los distritos legislativos estatales, como documentó recientemente Jane Mayer de The New Yorker. También es probable que algunos estados, como Carolina del Norte, vuelvan a dibujar sus mapas del Congreso incluso antes de 2030, especialmente si