A 25 años del 11-S, los principales acusados siguen sin ser juzgados y persiste la huella de la tragedia
NUEVA YORK, 5 sept..– Estados Unidos se prepara para conmemorar este viernes 11 de septiembre el vigésimo quinto aniversario de los atentados de 2001 contra las Torres Gemelas, el Pentágono y el vuelo 93, una tragedia que dejó 2,977 víctimas y transformó la seguridad, la política exterior y la vida cotidiana del país.
Un cuarto de siglo después del ataque atribuido a la red Al Qaeda, los 19 secuestradores murieron en los aviones utilizados en la operación y Osama bin Laden fue abatido en Pakistán en 2011. Sin embargo, Khalid Sheikh Mohammed, señalado como el principal arquitecto de la conspiración, y tres supuestos colaboradores todavía no han sido juzgados.
Un juez militar fijó para el 5 de junio de 2028 el inicio del proceso contra Mohammed, Walid bin Attash, Ali Abdul Aziz Ali —también conocido como Ammar al-Baluchi— y Mustafa al-Hawsawi. La fecha fue establecida apenas semanas antes del aniversario número 25 y podría enfrentar nuevos retrasos debido a las complejas disputas previas al juicio. Associated Press
La mañana que cambió a Estados Unidos
El 11 de septiembre de 2001, 19 integrantes de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales que realizaban vuelos dentro de Estados Unidos.
Dos aeronaves impactaron las Torres Norte y Sur del World Trade Center, en el Bajo Manhattan. Los edificios se derrumbaron poco tiempo después, cubriendo de polvo y escombros una extensa zona de Nueva York.
Un tercer avión fue estrellado contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa, en Arlington, Virginia. La cuarta aeronave, el vuelo 93 de United Airlines, cayó en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania, después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control.
La cifra oficial es de 2,977 personas asesinadas, sin contar a los 19 secuestradores. De las víctimas, 2,753 murieron en Nueva York, 184 en el Pentágono y 40 viajaban en el vuelo 93. Procedían de 90 países, de acuerdo con el Monumento y Museo Nacional del 11 de Septiembre. 9/11 Memorial & Museum
Entre los fallecidos había 343 miembros del Departamento de Bomberos de Nueva York, 23 agentes de la Policía de la ciudad y 37 oficiales de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
El ataque es considerado el acto terrorista más letal perpetrado en territorio estadounidense y la mayor pérdida de vidas provocada por una agresión extranjera dentro del país.
Los principales acusados no han sido sentenciados
Los responsables inmediatos del ataque —los 19 secuestradores— murieron al estrellarse las aeronaves. Bin Laden, fundador y líder de Al Qaeda, fue localizado y abatido por fuerzas especiales estadounidenses el 2 de mayo de 2011 en Abbottabad, Pakistán, por lo que nunca enfrentó un proceso judicial.
La situación es diferente para Khalid Sheikh Mohammed, capturado en Pakistán en 2003 y trasladado posteriormente a la prisión militar de la bahía de Guantánamo, en Cuba.
Estados Unidos lo acusa de presentar a Bin Laden la idea de secuestrar aviones comerciales y utilizarlos como armas contra objetivos estadounidenses. Enfrenta cargos que podrían conllevar la pena de muerte.
Mohammed será juzgado junto con Bin Attash, al-Baluchi y al-Hawsawi, señalados de participar en la preparación, financiación y apoyo logístico de los atentados.
Los procedimientos preliminares se han prolongado durante años debido, entre otros asuntos, a las controversias sobre la admisibilidad de declaraciones obtenidas mediante métodos de interrogatorio considerados tortura, incluido el ahogamiento simulado practicado por la CIA.
Un quinto acusado, Ramzi bin al-Shibh, fue separado del proceso después de ser declarado mentalmente incompetente para participar en su defensa.
En 2024 se anunciaron acuerdos mediante los cuales Mohammed, Bin Attash y al-Hawsawi aceptarían declararse culpables a cambio de recibir condenas de cadena perpetua y evitar la pena capital.
El entonces secretario de Defensa, Lloyd Austin, anuló esos acuerdos. La decisión generó una extensa batalla judicial que concluyó permitiendo al Pentágono retirarse de los convenios, por lo que los acusados volvieron a quedar expuestos a la pena de muerte.
Algunas familias respaldaban los acuerdos porque habrían garantizado confesiones, condenas perpetuas y respuestas sobre la planificación de los ataques. Otras exigían un juicio completo y la posibilidad de aplicar la pena capital.
El proceso fue programado inicialmente para 2021, pero nunca comenzó. El nuevo calendario prevé iniciar la selección del jurado en junio de 2028, casi 27 años después de los atentados. Reuters
Moussaoui, el único sentenciado en Estados Unidos
El marroquí nacionalizado francés Zacarias Moussaoui constituye el caso más destacado de una persona condenada en Estados Unidos por su vinculación con la conspiración del 11-S.
Moussaoui se declaró culpable de cargos de terrorismo en 2005 y fue condenado en 2006 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Aunque se le describió inicialmente como un posible vigésimo secuestrador, su papel exacto en el plan fue objeto de debate durante el juicio.
En Alemania, Mounir el-Motassadeq fue condenado por colaborar con miembros de la célula de Hamburgo vinculada con los atentados. Recibió una pena de 15 años, que cumplió antes de ser deportado a Marruecos en 2018.
Pese a esos procesos, los hombres acusados de diseñar y organizar directamente la operación continúan detenidos en Guantánamo sin una sentencia definitiva.
Enfermedades prolongan el número de víctimas
La cifra de 2,977 corresponde a quienes murieron como consecuencia directa de los atentados del 11 de septiembre. No incluye a los rescatistas, trabajadores, residentes y sobrevivientes fallecidos posteriormente por enfermedades vinculadas con la exposición al polvo, humo y sustancias tóxicas de la zona cero.
Miles de personas han desarrollado cáncer, enfermedades respiratorias, problemas digestivos y trastornos de salud mental relacionados con la tragedia y las labores de rescate, limpieza y recuperación.
El Programa de Salud del World Trade Center ofrece vigilancia y tratamiento médico a rescatistas y sobrevivientes. Hasta julio de 2026, más de 96,000 personas tenían por lo menos una condición de salud certificada como relacionada con el 11-S, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. CDC
No existe una cifra oficial única y definitiva que permita sumar a las 2,977 víctimas directas todas las muertes posteriores atribuibles a enfermedades relacionadas con la exposición. Las autoridades sanitarias advierten que los registros de participantes fallecidos incluyen también decesos por otras causas.
Guerras y una nueva estructura de seguridad
Los atentados provocaron la invasión estadounidense de Afganistán en octubre de 2001 con el objetivo de desmantelar Al Qaeda y expulsar del poder al Talibán, que protegía a Bin Laden.
La denominada “guerra contra el terrorismo” se extendió durante dos décadas y abarcó operaciones militares en varios países. Estados Unidos también invadió Irak en 2003, aunque posteriormente se determinó que Saddam Hussein no había participado en los ataques del 11-S.
Dentro del país se aprobó la Ley Patriota, que amplió las facultades de vigilancia e investigación del Gobierno. También fueron creados el Departamento de Seguridad Nacional y la Administración de Seguridad en el Transporte, mientras se endurecieron los controles en aeropuertos, fronteras, edificios públicos e instalaciones estratégicas.
La cárcel de Guantánamo y el programa secreto de detenciones e interrogatorios de la CIA se convirtieron en algunos de los legados más controvertidos de aquella respuesta.
En Nueva York, la zona destruida fue reconstruida. El Monumento Nacional del 11 de Septiembre abrió en 2011, el museo comenzó a recibir visitantes en 2014 y el One World Trade Center se levantó junto al lugar que ocupaban las Torres Gemelas.
Nueva York conmemorará los 25 años
El acto central del aniversario se celebrará en la plaza del Monumento del 11-S, donde familiares leerán los nombres de las víctimas de los ataques de 2001 y del atentado contra el World Trade Center de 1993.
Durante la ceremonia se guardarán siete momentos de silencio para recordar los impactos y derrumbes de las dos torres, el ataque al Pentágono, la caída del vuelo 93 y a quienes murieron posteriormente por enfermedades relacionadas con la tragedia. 9/11 Memorial & Museum
Al caer la noche volverá a encenderse el Tributo de Luz, compuesto por dos columnas luminosas que evocan las Torres Gemelas y permanecen visibles desde distintos puntos de Nueva York.
El presidente Donald Trump anunció que participará en la conmemoración del Pentágono, mientras otros funcionarios estarán presentes en Nueva York y Shanksville. Associated Press
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, declaró el 11 de septiembre como Día de Recuerdo y Servicio en la ciudad. La disposición contempla actos conmemorativos, actividades educativas, un momento de silencio y medidas para fortalecer la preparación gubernamental ante futuras emergencias.
El Monumento y Museo Nacional del 11 de Septiembre también desarrolla durante 2026 conferencias, paneles, representaciones artísticas y programas educativos para analizar las consecuencias de los ataques y transmitir su historia a las nuevas generaciones. Programación oficial del 25.º aniversario
Veinticinco años después, Estados Unidos conserva los memoriales, multiplicó sus sistemas de seguridad y eliminó a Bin Laden, pero continúa sin cerrar judicialmente el principal proceso por los atentados que transformaron al país y al mundo.