Accidente de Air India en Ahmedabad deja 240 muertos y un sobreviviente (Video)

AHMEDABAD, India, 12 junio.  — Un pasajero sobrevivió al accidente de un avión de Air India con destino a Londres en el que murieron al menos 240 personas el jueves en Ahmedabad, en uno de los peores desastres aéreos de India en décadas, dijeron las autoridades.

Entre los fallecidos hay varios estudiantes de medicina que se encontraban en un hostal de la facultad cuando el avión impactó contra el edificio poco después de despegar, dijo Vidhi Chaudhary, una alta funcionaria de la policía estatal de la ciudad, situada en el noroeste de India.

“La mayoría de los cuerpos están carbonizados y quedaron irreconocibles”, dijo.

El ministro del Interior de India, Amit Shah, confirmó que un solo pasajero sobrevivió al accidente y dijo que lo visitó en el hospital. Un médico dijo que examinó al sobreviviente, a quien identificó como Vishwashkumar Ramesh.

“Estaba desorientado con múltiples heridas en todo el cuerpo”, dijo el doctor Dhaval Gameti a The Associated Press. “Pero parece estar fuera de peligro”.

Podían verse columnas de humo negro en el lugar donde el avión cayó y estalló en llamas, cerca del aeropuerto de Ahmedabad, una ciudad con una población de más de 5 millones de personas y capital de Gujarat, el estado natal del primer ministro, Narendra Modi.

Los bomberos rociaban los restos humeantes del avión, que habría estado completamente cargado de combustible poco después del despegue, así como un edificio adyacente de varios niveles. Muchos cuerpos carbonizados yacían en el suelo y varias partes del fuselaje estaban esparcidas por el lugar. Equipos del Ejército indio colaboraban con las autoridades civiles para despejar los escombros y ayudar a tratar a los heridos.

En un video publicado en redes sociales, el avión desciende lentamente como si estuviera aterrizando. Tan pronto como desapareció de la vista detrás de varias filas de casas, una gigantesca bola de fuego inundó el cielo. La AP pudo verificar el video al comparar la trayectoria de vuelo del avión desde la pista con el lugar del accidente y el área residencial cercana.

En el sitio del impacto, el cono de cola de la aeronave con las aletas estabilizadoras dañadas aún adheridas se alojaba cerca de la parte superior de uno de los edificios.

Modi calificó el accidente como “desgarrador más allá de las palabras” en una publicación en redes sociales y dijo “mis pensamientos están con todos los afectados”.

Sambit Patra, un legislador del gobernante Partido Bharatiya Janata, al que pertenece Modi, dijo que el exministro en jefe de Gujarat, Vijay Rupani, era uno de los fallecidos.

Divyansh Singh, vicepresidente de la Federación de Asociaciones Médicas de Toda India, un organismo nacional que representa a los médicos residentes, dijo que al menos cinco estudiantes de la facultad de medicina murieron en tierra y otros 50 resultaron heridos. Afirmó que algunos de ellos estaban en estado crítico y se teme que muchas personas estén “enterradas en los escombros”.

La aerolínea dijo que el vuelo, con destino al aeropuerto de Gatwick, transportaba a 242 pasajeros y tripulantes, con 169 indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Faiz Ahmed Kidwai, director general de la dirección de aviación civil, dijo a The Associated Press que el vuelo AI 171 de Air India, un Boeing 787-8, se estrelló en una zona residencial llamada Meghani Nagar cinco minutos después de despegar a la 1:38 de la tarde, hora local.

El primer accidente de un Boeing 787

Este es el primer accidente de un Boeing 787, según la base de datos de la Red de Seguridad de la Aviación. Boeing dijo que estaba “trabajando para recopilar más información”.

El organismo regulador de aviación de India dijo que la aeronave emitió una llamada de emergencia, pero no respondió a las llamadas realizadas por el control de tráfico del aeropuerto.

El consultor de aviación John M. Cox, CEO de Safety Operating Systems, dijo a la AP desde Los Ángeles que, aunque las primeras imágenes del accidente eran de mala calidad, parecía que la aeronave tenía la nariz hacia arriba y no estaba ascendiendo, lo cual es uno de los aspectos que los investigadores examinarían.

“En este momento, es muy, muy, muy pronto, no sabemos mucho”, dijo. “Pero el 787 tiene un monitoreo de datos de vuelo muy extenso: los parámetros en el registrador de datos de vuelo son miles, por lo que una vez que se obtenga ese registrador, se podrá saber rápidamente qué sucedió”.

La aeronave se presentó en 2009 y se han entregado más de 1.000 a docenas de aerolíneas, según el sitio web flightradar24.

El presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran, dijo que, por el momento, “nuestra prioridad es apoyar a todas las personas afectadas y a sus familias”.

Reino Unido promete apoyo

El primer ministro británico, Keir Starmer, calificó el accidente como “devastador” y la ministra del gabinete británico, Lucy Powell, dijo que el gobierno proporcionará “todo el apoyo que pueda” a los afectados por el accidente.

“Esta es una historia en desarrollo, y sin duda estará causando mucha preocupación y angustia a las muchas, muchas familias y comunidades y a aquellos que esperan la llegada de sus seres queridos”, dijo a los legisladores en la Cámara de los Comunes.

“Enviamos nuestra más profunda solidaridad y pensamientos a todas esas familias, y el gobierno proporcionará todo el apoyo que pueda tanto a quienes están en India como a quienes están en este país”, agregó.

Reino Unido tiene lazos muy estrechos con India. En el país hay casi 1,9 millones de personas de ascendencia india, según el censo de 2021.

También llegaron condolencias del rey Carlos III, quien dijo que él y su esposa, la reina Camila, estaban “profundamente conmocionados” por el accidente.

“Nuestras oraciones especiales y la más profunda solidaridad posible están con las familias y amigos de todos los afectados por este incidente terriblemente trágico para tantas naciones, mientras esperan noticias de sus seres queridos”, dijo en un comunicado.

Desastres aéreos anteriores en India

El último gran accidente de un avión de pasajeros en India ocurrió en 2020, cuando un Boeing-737 de Air India Express se salió de una pista en lo alto de una colina en el sur del país, provocando la muerte de 21 personas.

El peor desastre aéreo en India ocurrió el 12 de noviembre de 1996, cuando un vuelo de Saudi Arabian Airlines chocó en el aire con un vuelo de Kazakhastan Airlines cerca de Charki Dadri en el estado de Haryana, matando a las 349 personas que iban a bordo de los dos aviones.

El accidente ocurrió días antes de la inauguración del Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de París, una importante feria de aviación donde Boeing y Airbus, su rival europeo, exhibirán sus aeronaves y competirán por pedidos de aviones de clientes de aerolíneas.

Boeing ha estado recuperándose durante más de seis años después de que el vuelo 610 de Lion Air, un Boeing 737 Max 8, se precipitara en el mar de Java frente a la costa de Indonesia minutos después de despegar de Yakarta, provocando la muerte de las 189 personas a bordo. Cinco meses después, el vuelo 302 de Ethiopian Airlines, un Boeing 737 Max 8, se estrelló tras despegar de Adís Abeba, Etiopía, matando a 157 pasajeros y tripulantes.

Las acciones de Boeing Co. cayeron casi un 9% antes de que comenzaran las operaciones en Estados Unidos. AP