Arabia Saudita enfrenta el riesgo de una guerra regional tras meses de intentar evitar el conflicto
Riad, Arabia Saudita, 29 julio. – Arabia Saudita atraviesa uno de los momentos más delicados de su política exterior y de seguridad después de meses intentando mantenerse al margen de la guerra regional.
Sin embargo, la escalada de ataques atribuidos a grupos respaldados por Irán ha colocado al reino en una posición cada vez más comprometida, obligándolo a responder militarmente mientras enfrenta amenazas simultáneas desde Yemen, Iraq e Irán.
Según el análisis de CNN, el Gobierno saudí había apostado por mantener abiertos los canales diplomáticos con Teherán y preservar la estabilidad necesaria para impulsar su estrategia de diversificación económica y atraer inversión extranjera.
Esa política de distensión, que incluyó el restablecimiento de relaciones con Irán mediante un acuerdo mediado por China en 2023, buscaba reducir las tensiones en la región y proteger el desarrollo económico del país.
No obstante, en la última semana la situación cambió drásticamente. Los hutíes de Yemen lanzaron misiles contra instalaciones petroleras saudíes, mientras milicias proiraníes en Iraq atacaron con drones infraestructura estratégica y objetivos cercanos a la capital, Riad. Paralelamente, las autoridades iraníes endurecieron su discurso y volvieron a advertir sobre la participación de algunos países del Golfo en operaciones militares contra Teherán.
Ante ese escenario, Arabia Saudita abandonó la estrategia de contención. Aviones saudíes, con apoyo de Estados Unidos, ejecutaron ataques contra posiciones de milicias proiraníes en el este de Iraq, en lo que el Ministerio de Defensa calificó como una respuesta limitada y precisa destinada a impedir nuevos ataques sin provocar una escalada mayor.
Uno de los principales focos de preocupación es Yemen. Los hutíes intensificaron sus acciones militares atacando complejos petroleros ubicados en la costa del mar Rojo y anunciando un bloqueo contra embarcaciones saudíes que cruzan el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, una ruta esencial para las exportaciones de petróleo del reino.
Analistas consideran que cualquier interrupción prolongada del tránsito marítimo podría afectar seriamente el comercio energético saudí, especialmente cuando el país busca aumentar el volumen de exportaciones a través de esa vía.
El conflicto con los hutíes tiene profundas raíces. Arabia Saudita intervino militarmente en Yemen en 2015 para combatir al movimiento insurgente, pero tras siete años de enfrentamientos no logró derrotarlo. Aunque en 2022 se alcanzó una tregua, nunca se firmó un acuerdo de paz definitivo y las tensiones permanecieron latentes.
De acuerdo con especialistas citados por CNN, el reciente aumento de la violencia estaría relacionado con un incidente ocurrido a principios de julio, cuando Arabia Saudita habría impedido el aterrizaje en Saná de un vuelo procedente de Teherán que transportaba una delegación hutí. Desde entonces, las hostilidades han ido en aumento.
En Iraq también se ha abierto un nuevo frente. Milicias respaldadas por Irán lanzaron varias oleadas de drones contra infraestructura saudí, lo que llevó a Riad a responder con bombardeos selectivos. Estados Unidos respaldó la operación y aseguró que respondía a una serie de ataques coordinados por la Guardia Revolucionaria iraní.
Las autoridades saudíes mantienen además un alto nivel de alerta frente a la posibilidad de nuevos ataques directos desde Irán. Aunque Teherán no ha lanzado ofensivas contra territorio saudí desde abril, continúa emitiendo advertencias y responsabilizando a algunos países del Golfo por colaborar con acciones militares en su contra.
El conflicto también representa un desafío económico para Arabia Saudita. El reino ha incrementado significativamente el gasto en defensa y seguridad para proteger su infraestructura energética, al tiempo que enfrenta un aumento del déficit fiscal.
Aunque los altos precios internacionales del petróleo han compensado parcialmente esos costos, nuevos ataques contra instalaciones petroleras podrían afectar la producción y las exportaciones, poniendo en riesgo importantes proyectos de desarrollo impulsados por el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
CNN señala que la situación regional es hoy mucho más volátil que al inicio del conflicto. Arabia Saudita mantiene una estrecha cooperación militar con Estados Unidos, pero existe preocupación en Riad por la posibilidad de tener que enfrentar un Irán cada vez más desafiante si Washington reduce su nivel de involucramiento en la región.
El análisis concluye que el reino saudí se encuentra en una posición extremadamente compleja: busca evitar una guerra de gran escala, pero ha dejado claro que no está dispuesto a tolerar ataques continuos contra su territorio, su infraestructura energética y sus intereses estratégicos.
Según CNN, esa combinación de presión militar, riesgos económicos e incertidumbre diplomática convierte a Arabia Saudita en uno de los actores más vulnerables del actual conflicto regional.