Argentina prepara la despedida de Messi ante Benín y mira hacia una nueva generación

Buenos Aires, Argentina, 6 oct.— La selección argentina se prepara para una noche de emociones en el estadio Monumental, donde Lionel Messi disputará este martes 6 de octubre su último partido con la camiseta albiceleste, en un amistoso ante Benín que marcará el cierre de una etapa histórica y el comienzo de nuevos desafíos para el equipo.
El encuentro permitirá a los aficionados despedir al capitán de 39 años, mientras crece la expectativa sobre los jóvenes llamados a sostener a Argentina entre las principales selecciones del mundo.
La Asociación del Fútbol Argentino organizó la jornada como un homenaje a la trayectoria del delantero. Según Folha de S.Paulo, las 85,000 entradas disponibles se agotaron en una hora y media, reflejo de la dimensión que tendrá la despedida en el estadio de River Plate.
Messi llega a esta última presentación con 207 partidos y 125 goles con la selección mayor. Su palmarés incluye el Mundial de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024. Aunque dejará de jugar para Argentina, continuará su carrera de clubes con el Inter Miami.
La despedida cierra un recorrido iniciado el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, cuando fue expulsado apenas 43 segundos después de ingresar. Aquella presentación accidentada dio paso a más de dos décadas en las que atravesó derrotas dolorosas y terminó encabezando algunos de los mayores éxitos del fútbol argentino.
Antes de consolidarse en la selección absoluta, también conquistó el Mundial juvenil de 2005 y la medalla de oro olímpica en Beijing 2008. El partido ante Benín será su aparición número 208 con el conjunto mayor, si participa como está previsto.
Más allá del homenaje, Argentina comienza a pensar en la distribución de responsabilidades sin su jugador más influyente. Entre los nombres que generan ilusión aparecen Nico Paz y Franco Mastantuono, dos jóvenes señalados como posibles protagonistas de la renovación ofensiva.
Folha informó que el debate también alcanza al futuro de la camiseta número diez. Lionel Scaloni ha indicado que la decisión sobre quién la utilizará se tomará después de la despedida, mientras Paz gana espacio y Mastantuono busca consolidarse en esta nueva etapa.
Benín, por su parte, pretende competir pese al carácter festivo del encuentro. Su entrenador, el alemán Gernot Rohr, aseguró que el equipo quiere participar en el homenaje, pero también intentar complicar a los anfitriones.
“No vamos allí para recibir muchos goles”, declaró Rohr a Reuters. La selección africana llega después de empatar con Burkina Faso y vencer a Mauritania en sus primeros compromisos clasificatorios para la Copa Africana de Naciones de 2027.
El rival cuenta con futbolistas como Junior Olaitan y Rodolfo Aloko y tiene como uno de sus antecedentes más destacados la clasificación a los cuartos de final de la Copa Africana de 2019. La visita al Monumental representa una oportunidad excepcional de medirse con Argentina ante una multitud.
La noche reunirá así dos momentos del fútbol albiceleste: el reconocimiento a Messi y la necesidad de construir un futuro competitivo. El amistoso todavía no se ha disputado, pero su significado trasciende el resultado que pueda producirse en el campo.
Fuentes: Associated Press (AP)