Ataques entre EE. UU. e Irán disparan el petróleo a su nivel más alto en dos semanas
Nueva York, 8 julio.– Los precios internacionales del petróleo registraron este miércoles una fuerte escalada, impulsados por el recrudecimiento del conflicto entre Estados Unidos e Irán y el creciente temor de que la violencia afecte el tránsito marítimo por el estratégico Estrecho de Ormuz, una ruta por donde circula aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de crudo.
Durante la jornada, el crudo Brent superó los 78 dólares por barril, mientras el West Texas Intermediate (WTI), referencia del mercado estadounidense, rebasó los 74 dólares, alcanzando ambos su nivel más alto en dos semanas.
El repunte se produjo después de que Washington intensificara sus operaciones militares contra objetivos iraníes y declarara terminado el entendimiento temporal que había permitido aliviar parcialmente las sanciones sobre las exportaciones petroleras de Teherán.
La nueva escalada comenzó tras los ataques registrados el martes contra embarcaciones comerciales que navegaban por el Estrecho de Ormuz.
En respuesta, el Comando Central de Estados Unidos lanzó una serie de bombardeos contra instalaciones militares iraníes, mientras el presidente Donald Trump advirtió que su administración responderá con nuevos ataques si continúan las acciones de Irán contra la navegación internacional.
Como parte de esa respuesta, el Gobierno estadounidense revocó la licencia temporal que permitía la comercialización de petróleo iraní bajo un acuerdo provisional alcanzado semanas atrás.
La decisión eliminó uno de los mecanismos que había contribuido a mantener una oferta adicional de crudo en el mercado internacional y reavivó las preocupaciones sobre un eventual déficit de suministro.
Los operadores interpretaron la medida como una señal de que las negociaciones entre Washington y Teherán han quedado prácticamente suspendidas.
En consecuencia, los mercados incorporaron nuevamente una elevada prima de riesgo geopolítico, impulsando las cotizaciones del petróleo a niveles no vistos desde finales de junio.
La preocupación de los inversionistas se concentra en el Estrecho de Ormuz, considerado uno de los corredores energéticos más importantes del planeta.
Cada día transitan por esa vía alrededor de 20 millones de barriles de petróleo y combustibles, por lo que cualquier interrupción representa una amenaza para el abastecimiento mundial y tiene un impacto inmediato sobre los precios internacionales.
Las tensiones aumentaron además luego de que varias embarcaciones petroleras modificaran sus rutas o suspendieran temporalmente el tránsito por la zona ante el riesgo de nuevos ataques.
Analistas del mercado consideran que, aunque el suministro global no ha sufrido interrupciones significativas hasta el momento, la incertidumbre sobre la seguridad marítima ha elevado considerablemente los costos del transporte y de los seguros para los buques que operan en el Golfo Pérsico.
El mercado también reaccionó a las declaraciones del presidente Trump durante su participación en la cumbre de la OTAN en Ankara, donde afirmó que el memorando de entendimiento con Irán "ha terminado" y dejó entrever que Estados Unidos mantendrá una política de máxima presión mientras persistan las acciones militares iraníes en la región.
Especialistas del sector energético advierten que, si continúan los enfrentamientos o se producen nuevos ataques contra buques mercantes, el petróleo podría mantener su tendencia alcista durante las próximas sesiones.
En cambio, una reducción de las hostilidades y la normalización del tráfico marítimo en Ormuz podrían aliviar parte de la presión sobre los mercados.
Mientras tanto, el comportamiento del petróleo vuelve a confirmar que las tensiones geopolíticas siguen siendo uno de los principales factores que determinan la evolución de los precios internacionales de la energía, con efectos directos sobre la inflación, los costos del transporte y las perspectivas de crecimiento económico en numerosos países consumidores.