Autoridades firman acuerdo para proteger ballenas en temporada de observación
Santo Domingo, 15 de enero – El Ministerio de Medio Ambiente encabezó un evento el lunes en el que se formalizó un acuerdo entre entidades públicas, privadas, academias y sociedad civil, comprometiéndose a proteger a las ballenas jorobadas que anualmente visitan las costas de Samaná para aparearse o dar a luz.
La actividad marca oficialmente el inicio de la Temporada de Observación de Mamíferos Marinos 2024, bajo el lema «Samaná, cuna de ballenas». El Santuario de Mamíferos Marinos Bancos de la Plata y La Navidad, así como la Bahía de Samaná, serán escenarios clave para esta temporada.
Miguel Ceara Hatton, Ministro de Medio Ambiente, explicó a Diario Libre que el convenio «es una forma de hacer y de educar de forma responsable la observación de las ballenas, yo creo que en eso hemos ido avanzando poco a poco». Destacó que hay una mayor conciencia sobre la necesidad de proteger a estos majestuosos animales, considerándolo incluso como parte de la identidad dominicana.
En respuesta a la presencia no autorizada de embarcaciones durante los servicios de observación, Ceara Hatton indicó: «La idea es aumentar los controles, mejorar los controles en los puntos de salida, en el mar, esa es la intención». También subrayó que, a pesar de algunos intentos de evadir las regulaciones, hay una creciente conciencia en la sociedad.
El evento contó con la participación de Lorenzo Martínez, representante de tres empresas que operan en el Santuario de Mamíferos Marinos Bancos de La Plata y de La Navidad. Martínez señaló las diferencias en la observación en Banco de la Plata, donde desde 1996 permiten a los visitantes nadar con ballenas. Destacó que cumplen con las medidas establecidas, como no exceder los 10 nudos en el Santuario y evitar que las personas naden cuando los mamíferos están saltando.
Augusto González, propietario de Motomarina en Samaná, también participó en la firma del acuerdo. Explicó que se esfuerzan por mantener las regulaciones y que todas sus embarcaciones cuentan con guías especializados en ballenas. Subrayó que se respetan las capacidades de pasajeros y se imponen medidas de seguridad, como el uso obligatorio de salvavidas durante toda la observación.
Las instituciones se comprometieron a salvaguardar la vida humana y garantizar la conservación y protección del santuario y los mamíferos marinos. Además, se comprometieron a denunciar cualquier ilícito ambiental cometido durante la temporada de ballenas. El Ministerio asume la responsabilidad de otorgar las autorizaciones ambientales y de realizar inspecciones conjuntas con la Armada de República Dominicana para verificar el cumplimiento de los requisitos necesarios para autorizar el ingreso al Santuario de Mamíferos Marinos Bancos de la Plata y La Navidad, así como la Bahía de Samaná.
