Balones con símbolo político desatan polémica durante visita de De la Espriella a Buenaventura
Buenaventura, Colombia, 18 agosto.– La entrega de balones de fútbol identificados con el emblema “Defensores de la Patria” por parte del presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, provocó críticas y un intenso debate sobre el uso de símbolos políticos durante la atención de la emergencia ocasionada por el terremoto del pasado 10 de agosto.
Las imágenes muestran al mandatario distribuyendo balones amarillos desde una camioneta blindada durante una visita realizada el domingo 16 de agosto a sectores afectados de Buenaventura, ciudad portuaria del departamento del Valle del Cauca.
Aunque algunas publicaciones en redes sociales situaron el episodio en Quibdó o lo describieron de manera general como ocurrido en el Chocó, los reportes más detallados de medios colombianos y el registro de la visita presidencial ubican la distribución cuestionada en Buenaventura.
Los balones llevaban impreso el nombre de “Defensores de la Patria”, movimiento político que respaldó la candidatura presidencial de De la Espriella. También circularon imágenes de camisetas amarillas con la misma identificación.
El episodio fue documentado por El País, edición Colombia, mientras El Espectador incluyó el hecho entre los cuestionamientos formulados por sectores opositores a la respuesta gubernamental frente al desastre.
Críticas por las necesidades de los damnificados
El activista Carlos Parra difundió uno de los videos y cuestionó que el mandatario entregara artículos con identificación política mientras miles de familias necesitaban alimentos, agua, colchones, atención médica, albergues y soluciones habitacionales.
El líder social de Buenaventura Leonard Rentería también criticó la acción. Señaló que el debate no debía centrarse únicamente en los balones, porque los niños necesitan espacios de recreación, sino en determinar qué otras respuestas recibirían las comunidades durante los meses posteriores al terremoto.
Rentería recordó que numerosas familias perdieron sus viviendas y que 29 centros educativos de Buenaventura resultaron afectados, lo que impedirá a miles de estudiantes regresar inmediatamente a las aulas.
Otros críticos compararon la escena con la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Puerto Rico después del huracán María, en 2017, cuando lanzó rollos de papel absorbente hacia un grupo de damnificados.
La periodista colombiana Claudia Julieta Duque describió la distribución de los balones como una señal de desconexión con las necesidades inmediatas de la población y criticó el componente de espectáculo político atribuido a la actividad.
No se ha demostrado que los balones constituyeran la única asistencia entregada por el Gobierno colombiano. Los cuestionamientos surgieron por la naturaleza del artículo, la manera en que fue distribuido y, particularmente, por la presencia del símbolo de un movimiento político durante una visita oficial.
Más de 10,000 familias afectadas
El terremoto dejó en Buenaventura más de 10,000 familias perjudicadas, alrededor de 9,000 viviendas averiadas y 954 completamente destruidas, de acuerdo con las cifras citadas por El País.
La alcaldesa Ligia del Carmen Córdoba informó que el distrito necesitaba evaluar 10,148 viviendas afectadas para determinar cuáles podían ser reparadas y cuáles requerían una reconstrucción completa.
Muchas personas continuaban alojadas en refugios temporales mientras esperaban los resultados de las evaluaciones estructurales y una respuesta sobre la posibilidad de regresar a sus hogares.
En el ámbito educativo, más de 2,000 sedes escolares fueron afectadas en todo el país por el sismo. En Buenaventura, la situación obligó a declarar una calamidad educativa y a considerar clases virtuales, una alternativa limitada por las dificultades de acceso a internet en numerosas comunidades.
El contexto nacional también era crítico. El terremoto de magnitud 7.4 había causado centenares de muertes, miles de heridos y severos daños en viviendas, escuelas, hospitales y vías del occidente colombiano.
Alcaldesa valora apoyo del Gobierno
Pese a la controversia, la alcaldesa de Buenaventura ofreció una valoración positiva sobre la presencia del Gobierno nacional y aseguró que el distrito se sentía acompañado por el presidente, sus ministros y otras autoridades.
“Hoy nos sentimos totalmente cobijados, abrazados por el Gobierno Nacional”, manifestó Córdoba en declaraciones recogidas por Semana.
La funcionaria afirmó que observó a un presidente preocupado por la situación y comprometido con la recuperación del territorio.
También destacó el trabajo de la primera dama y de varios integrantes del Gobierno con los niños, adultos mayores y demás personas perjudicadas por el desastre.
Córdoba explicó que su principal solicitud al mandatario fue mantener la atención inmediata a los damnificados y acelerar la evaluación de las viviendas para que las familias conozcan si podrán regresar a ellas.
Medidas anunciadas durante la visita
Durante su recorrido, De la Espriella no se limitó a distribuir artículos recreativos. El mandatario anunció acciones relacionadas con la reconstrucción de las zonas afectadas y reiteró que el Estado estaría a disposición de las comunidades.
El Gobierno también informó sobre la reactivación del buque hospital Benkos Biohó para fortalecer la atención sanitaria en la región del Pacífico, una medida presentada junto con la ministra de Salud, Ana María Vesga.
Además, las autoridades desplegaron ayuda humanitaria, medicamentos, equipos de emergencia y brigadas para atender a las comunidades golpeadas por el terremoto.
En una publicación posterior a su visita, el presidente afirmó que Buenaventura le había demostrado que la esperanza puede mantenerse cuando las instituciones y las comunidades unen esfuerzos. También aseguró que el Estado acompañaría a quienes más lo necesitaran durante la recuperación.
Hasta el momento de las publicaciones consultadas, la Presidencia no había ofrecido una explicación específica sobre quién financió los balones, por qué llevaban el emblema “Defensores de la Patria” ni si formaban parte de un programa oficial de asistencia.
Tampoco se encontró una declaración oficial del mandatario en la que afirmara expresamente que la entrega tenía como objetivo proporcionar apoyo emocional o recreación a los niños. Esa explicación fue planteada principalmente por simpatizantes y usuarios de redes sociales.
Debate sobre la ley “Chao Marcas”
La controversia también generó interrogantes sobre una posible aplicación de la Ley 2345 de 2023, conocida en Colombia como “Chao Marcas”.
Esa legislación prohíbe las marcas de gobierno y busca unificar la identidad visual de las instituciones públicas, además de limitar el uso de publicidad estatal destinada a promover o exaltar a los gobiernos de turno. El alcance de la norma puede consultarse en el Departamento Administrativo de la Función Pública.
Sin embargo, para determinar si la entrega violó esa normativa sería necesario establecer, entre otros elementos, si los balones fueron comprados con recursos públicos, quién ordenó su adquisición y bajo qué programa fueron distribuidos.
El procurador general de Colombia, Gregorio Eljach, calificó el caso como un asunto “minúsculo” frente a la magnitud de la emergencia nacional y señaló que la institución no concentraría sus esfuerzos inmediatos en esa controversia, según informó Semana.
El episodio abrió un debate más amplio sobre los límites entre la asistencia gubernamental, la comunicación institucional y la promoción partidista durante una tragedia nacional. Mientras los críticos denunciaron proselitismo y falta de sensibilidad, otros sectores consideraron que los artículos ofrecieron un momento de recreación a niños que también habían perdido juguetes y espacios de esparcimiento.