Beltrán revive una profecía de George Brett antes de ingresar al Salón de la Fama junto a Jones y Kent
COOPERSTOWN, Nueva York, 26 julio (Agencias) .– Carlos Beltrán aseguró que nunca imaginó que terminaría en el Salón de la Fama del Béisbol, pese a que una de las grandes figuras de las Grandes Ligas, George Brett, predijo ese destino para él cuando apenas iniciaba su carrera profesional.
En la víspera de la ceremonia de exaltación en Cooperstown, el exjardinero puertorriqueño recordó un episodio ocurrido en 1999, cuando los Reales de Kansas City visitaron el Salón de la Fama y Brett lo presentó ante el legendario Orlando Cepeda, también puertorriqueño y miembro inmortal del béisbol.
"Tenía una pelota para que Cepeda me la firmara y George dijo: 'Déjame presentarte al próximo miembro del Salón de la Fama de Puerto Rico. Se llama Carlos Beltrán'", relató el nueve veces seleccionado al Juego de Estrellas.
Beltrán confesó que en ese momento quedó sorprendido porque todavía no había disputado una temporada completa en las Grandes Ligas.
"Pensé: '¿Qué está haciendo? No he jugado un partido y ya me presenta como miembro del Salón de la Fama'. No me parecía una afirmación correcta", recordó.
Según explicó, Brett le respondió que "todo es posible en la vida" si trabajaba con dedicación, continuaba desarrollándose como pelotero y mantenía el compromiso con el juego.
Veintisiete años después, aquella predicción terminó convirtiéndose en realidad.
Beltrán será exaltado oficialmente este domingo junto al curazoleño Andruw Jones y al exsegunda base Jeff Kent, de la misma manera que George Brett y Orlando Cepeda ingresaron juntos a Cooperstown como parte de la clase de 1999.
El extoletero boricua reconoció que jamás pensó en el Salón de la Fama cuando era niño, aunque sí soñaba con convertirse en pelotero profesional.
"Nunca pasó por mi mente. Pero sí me imaginaba siendo jugador de béisbol. Vengo de una familia muy humilde y vi a mis padres trabajar muy duro para sacarnos adelante", expresó.
Beltrán inició su carrera con los Reales de Kansas City, organización con la que ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 1999, y posteriormente disputó 20 temporadas en las Grandes Ligas con equipos como Astros de Houston, Mets de Nueva York, Gigantes de San Francisco, Cardenales de San Luis, Yankees de Nueva York, Rangers de Texas y nuevamente Houston.
Su elección al Salón de la Fama no fue inmediata. Su vinculación al escándalo de robo de señas de los Astros de 2017 retrasó su ingreso, pero finalmente obtuvo el respaldo necesario de los cronistas especializados en su cuarto año de elegibilidad para la inmortalidad deportiva.
Por su parte, Andruw Jones calificó su ingreso al Salón de la Fama como la culminación de un largo camino de perseverancia. El exjardinero central de los Bravos de Atlanta, ganador de 10 Guantes de Oro consecutivos entre 1998 y 2007, afirmó que el momento más especial de su carrera no fue un campeonato ni un premio individual, sino la llamada que recibió para debutar en las Grandes Ligas en 1996.
"Subirme a ese avión rumbo a Filadelfia, entrar al camerino y encontrarme con todos esos jugadores que había visto ganar la Serie Mundial de 1995 fue el mejor momento de mi carrera", aseguró.
Jones y Beltrán necesitaron varios años en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) antes de recibir el porcentaje de votos necesario para ingresar al Salón de la Fama.
La historia de Jeff Kent fue distinta.
El cinco veces All-Star y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el año 2000 agotó sin éxito los diez años de elegibilidad ante la BBWAA y salió de la papeleta en 2023, tras no alcanzar el 75 % de los votos requeridos.
Su oportunidad llegó en diciembre de 2025, cuando fue elegido por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol, encargado de evaluar candidaturas históricas.
Kent reconoció que, tras conversar este fin de semana con numerosos miembros del Salón de la Fama, finalmente sintió que pertenecía a ese exclusivo grupo.
"Camino por aquí, los muchachos me abrazan, me felicitan y muchos me dicen que debí haber ingresado hace mucho tiempo. Lo mejor es que veo en sus ojos que lo dicen de verdad, no por cortesía. Esa fue la primera vez que realmente pude relajarme", comentó.
La ceremonia de exaltación de la Clase 2026 se celebrará este domingo en Cooperstown, donde Beltrán se convertirá en el sexto puertorriqueño con una placa en el Salón de la Fama, Jones en el primer jugador nacido en Curazao en alcanzar ese honor y Kent verá coronada una carrera de 17 temporadas que finalmente recibió el reconocimiento de la inmortalidad del béisbol.