Calor extremo y humo por incendios elevan las alertas en Nueva York
Nueva York, 15 julio.– La ciudad de Nueva York comenzó a sentir este miércoles una intensa ola de calor que llevó al Servicio Nacional de Meteorología (NWS) a mantener una alerta por altas temperaturas hasta las 9:00 de la noche, mientras las autoridades advirtieron que la combinación de calor, elevada humedad y humo procedente de los incendios forestales en Canadá podría afectar la salud de millones de residentes durante la jornada.
De acuerdo con los pronósticos oficiales, las temperaturas alcanzarán los 98 grados Fahrenheit (unos 37 grados Celsius) en Manhattan y otros sectores de la ciudad, aunque la sensación térmica podría situarse entre 103 y 104 grados Fahrenheit (39 a 40 grados Celsius) debido a la alta humedad.
El Servicio Nacional de Meteorología advirtió que estas condiciones incrementan el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, especialmente entre adultos mayores, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y quienes realizan labores al aire libre.
La alerta por calor abarca los cinco condados de la ciudad de Nueva York —Manhattan, Brooklyn, Queens, El Bronx y Staten Island—, además de Long Island, el valle del Hudson y otras zonas del área metropolitana.
Las autoridades recomendaron mantenerse hidratados, evitar actividades físicas intensas durante las horas de mayor calor, utilizar ropa ligera y permanecer en lugares con aire acondicionado siempre que sea posible.
También recordaron a los residentes que la ciudad mantiene disponibles los denominados "Cooling Centers" o centros de enfriamiento para atender a las personas más vulnerables.
A las altas temperaturas se suma un nuevo factor de preocupación: el humo generado por los grandes incendios forestales que afectan varias provincias de Canadá.
El pronóstico del Servicio Nacional de Meteorología indica la presencia de áreas de humo durante este miércoles y el jueves sobre la región de Nueva York, mientras que medios internacionales informaron que la contaminación atmosférica causada por esos incendios ya deterioró significativamente la calidad del aire en ciudades del noreste de Estados Unidos, incluida Nueva York.
Según la agencia Reuters, el humo procedente de los incendios en Ontario convirtió a Toronto en una de las ciudades con peor calidad del aire del mundo durante la jornada y comenzó a desplazarse hacia el noreste de Estados Unidos, afectando a Nueva York y otras áreas urbanas.
La situación ha llevado a las autoridades a recomendar que las personas sensibles limiten las actividades al aire libre cuando aumenten los niveles de contaminación.
El Servicio Nacional de Meteorología informó además que existe una ligera posibilidad de tormentas eléctricas durante la tarde, aunque estas no serían suficientes para aliviar de manera significativa el intenso calor.
Las previsiones indican que las temperaturas continuarán elevadas durante el jueves, antes de un descenso gradual hacia el fin de semana acompañado de mayores probabilidades de lluvias.
Las autoridades sanitarias reiteraron que el golpe de calor constituye una emergencia médica e insistieron en la importancia de vigilar a familiares, vecinos y personas de edad avanzada que puedan encontrarse en situación de riesgo durante este episodio de calor extremo, el más intenso registrado en la ciudad desde el inicio del verano.