Casa Blanca acusa a Microsoft de abusar de las visas H1B y suspende trámites de residencia laboral a ocho empresas
Washington, Estados Unidos, 9 oct..— La Casa Blanca anunció la suspensión del trámite de solicitudes de certificación laboral permanente de Microsoft y otras siete empresas tecnológicas, mientras el vicepresidente JD Vance las acusó de utilizar fraudulentamente los mecanismos de contratación de profesionales extranjeros para sustituir a trabajadores estadounidenses.
Según informó BBC News Mundo, Vance formuló las acusaciones el jueves y cuestionó tanto el uso de las visas H1B como el proceso relacionado con la obtención de residencia permanente por motivos laborales. Microsoft rechazó los señalamientos y aseguró que la mayoría de sus solicitudes de visas corresponde a empleados que ya forman parte de la compañía.
El secretario de Trabajo, Keith Sonderling, declaró que el Gobierno dejará de procesar las solicitudes nuevas y pendientes del Programa de Certificación Laboral Permanente, conocido como PERM, presentadas por Microsoft, Adobe, Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL y Capgemini.
Sonderling sostuvo que compañías como Microsoft y las universidades estadounidenses se han convertido en fábricas de visados que, según su descripción, permiten una entrada masiva de trabajadores extranjeros. La BBC contactó a las ocho empresas para solicitar sus reacciones a la medida.
Vance concentró buena parte de sus críticas en Microsoft, una de las compañías más valiosas de Estados Unidos. Afirmó que ninguna otra empresa estadounidense había abusado tanto del sistema y la acusó de reemplazar empleados locales por profesionales extranjeros cuya permanencia en el país depende de su vínculo laboral.
Para sustentar su señalamiento, el vicepresidente sostuvo que Microsoft había despedido a unos 6.000 trabajadores y presentado 6.800 solicitudes de visas H1B durante el mismo período. Según su interpretación, esas cifras evidencian una estrategia para sustituir trabajadores estadounidenses y reducir los salarios.
Una portavoz de Microsoft respondió que el 80 % de las solicitudes H1B presentadas durante el último año fiscal estaba relacionado con personas que ya trabajaban en la empresa, por lo que no correspondía a nuevas contrataciones.
La representante también aseguró que la gran mayoría de los empleados de Microsoft en Estados Unidos son estadounidenses y que los profesionales internacionales contratados mediante ese programa reciben una remuneración equivalente a la de un trabajador local. La compañía cuenta con más de 200.000 empleados en todo el mundo.
De acuerdo con Ellis, una firma que ayuda a empresas tecnológicas a contratar profesionales extranjeros cualificados, el salario promedio de un trabajador con visa H1B en Microsoft es de US$155.000. La portavoz manifestó que la compañía espera proporcionar información adicional a la Administración estadounidense.
Las acusaciones coincidieron con la presencia del director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, en un acto de la Casa Blanca, donde recibió de manos del presidente Donald Trump una medalla nacional de tecnología e innovación.
Al presentar a Nadella, Trump expresó que su Gobierno se sentía honrado de concederle la distinción y consideró que el reconocimiento era ampliamente merecido.
Entre las otras figuras del sector tecnológico que recibieron medallas estuvieron Elon Musk, Jensen Huang, Lisa Su, Sergey Brin y Michael Dell. Nadella y la mayoría de los galardonados también habían participado en actividades recientes en la Casa Blanca, entre ellas un almuerzo sobre inteligencia artificial y una cena de Estado en honor del presidente chino, Xi Jinping.
Pese a ese reconocimiento, Microsoft fue el principal blanco de los cuestionamientos de Vance. El vicepresidente afirmó que la empresa debe contratar talento estadounidense y que no puede despedir a trabajadores locales para sustituirlos por extranjeros sujetos a una dependencia migratoria de su empleador.
Vance explicó que su comparación de esa situación con la servidumbre se basa en que un profesional extranjero despedido por la compañía que patrocinó su visa podría verse obligado a abandonar Estados Unidos.
El reporte señala que, normalmente, estos trabajadores disponen de un período de gracia de 60 días tras perder su empleo. También indica que el Gobierno estadounidense propuso el mes pasado eliminar ese plazo.
Las visas H1B han sido utilizadas durante años por las principales compañías tecnológicas estadounidenses para contratar profesionales internacionales. Entre ellas figuran Amazon, Google, Meta, Apple y Nvidia, ninguna de las cuales fue mencionada en las declaraciones de Vance del jueves.
El programa está dirigido desde hace décadas a trabajadores altamente cualificados o especializados que las empresas necesitan y que no consiguen contratar en el mercado nacional. El reporte sitúa en 85.000 el límite anual de visas H1B.
Por su parte, el programa PERM constituye una vía de certificación laboral utilizada en procesos de residencia permanente por empleo. Estos pueden conducir a la obtención de una tarjeta de residencia, conocida como green card, que permite vivir y trabajar de manera indefinida en Estados Unidos.
Durante el último año fiscal, el Departamento de Trabajo certificó más de 130.000 solicitudes PERM distribuidas en diez categorías empresariales, según los datos recogidos por la BBC.
Fuente: BBC News Mundo,