Ceferin llama a reconstruir la confianza en el fútbol tras fracasar el plan comercial de Infantino para los Mundiales
GINEBRA, 24 sept.– El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, afirmó que corresponde ahora a los dirigentes del fútbol internacional reconstruir la unidad y la confianza dañadas por el fallido proyecto promovido por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para vender a inversionistas una participación en los futuros derechos comerciales de los Mundiales y otras competiciones organizadas por el organismo.
Las declaraciones de Ceferin constituyen una de sus intervenciones públicas más directas desde que, hace aproximadamente dos meses, estalló una profunda división dentro de la estructura mundial del fútbol por el proyecto comercial de FIFA.
Aunque no mencionó directamente a Infantino durante su intervención, Ceferin sostuvo que no todos los dirigentes colocan los intereses del fútbol por encima de sus propias ambiciones.
El dirigente esloveno pronunció sus declaraciones mediante un mensaje en video dirigido a ejecutivos del fútbol y del mundo empresarial reunidos en Lisboa.
Ceferin sostuvo que, aunque el proyecto que provocó la división en el fútbol internacional haya sido abandonado, las consecuencias institucionales permanecen y ahora corresponde trabajar para recuperar la confianza.
Un proyecto de US$4,200 millones
La disputa comenzó en julio, cuando UEFA encabezó la oposición al proyecto impulsado por Infantino para vender al menos el 20 % de los futuros derechos comerciales de FIFA por US$4,200 millones.
El grupo de inversionistas estaba encabezado por Josh Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
La iniciativa pretendía crear una empresa comercial denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), que tendría bajo su control derechos valorados en decenas de miles de millones de dólares correspondientes a futuros Mundiales masculinos y femeninos, Mundiales de Clubes y otras competiciones.
Infantino abandonó el proyecto pocos días después de que surgiera una fuerte oposición dentro del fútbol internacional.
Sin embargo, la retirada de la propuesta no puso fin al enfrentamiento.
La UEFA anunció posteriormente que trabajaría para intentar sacar a Infantino de la presidencia de FIFA antes o durante las elecciones presidenciales previstas para marzo y comenzó a preparar una denuncia penal en Suiza por presunta mala administración financiera.
Ceferin reclama unidad, transparencia y buena gobernanza
Ceferin sostuvo que la confianza en el fútbol internacional descansa fundamentalmente sobre tres principios: unidad, transparencia y una gobernanza orientada a servir a la mayoría y no a unos pocos.
El presidente de UEFA consideró que esos principios fueron ignorados recientemente por personas que tenían precisamente la responsabilidad de protegerlos.
FIFA e Infantino, por su parte, han defendido que el propósito de crear FIFA Forward Enterprise era acelerar el desarrollo del fútbol en todo el mundo, particularmente fuera de Europa, donde se concentra una parte sustancial de la riqueza generada por este deporte.
Buscan un candidato para enfrentar a Infantino
La crisis ocurre además cuando se aproxima la elección presidencial de FIFA.
Ceferin ha descartado presentarse personalmente como candidato, mientras Infantino pretende obtener un cuarto y último mandato, que le permitiría permanecer al frente del organismo hasta 2031 y completar 15 años en la presidencia.
Tras una reciente reunión del Comité Ejecutivo de UEFA celebrada en Salónica, Grecia, Ceferin dijo a periodistas que existen “muchos, muchos” posibles candidatos con capacidad para desafiar a Infantino.
El plazo para registrar candidaturas ante FIFA vence el 18 de noviembre, cuatro meses antes de la elección.
La votación será realizada por las 211 federaciones nacionales miembros de FIFA y tendrá lugar en Marruecos, país considerado un aliado importante de Infantino y donde el organismo mantiene su sede africana cerca de Rabat.
FIFA dispone de al menos US$5,000 millones en reservas
La controversia también gira alrededor del enorme volumen de recursos financieros administrados por FIFA.
Las 211 federaciones nacionales son, en la práctica, propietarias colectivas del organismo sin fines de lucro con sede en Zúrich, que dispone de al menos US$5,000 millones en reservas de efectivo después del Mundial de 2026 celebrado en Norteamérica.
Como parte de su propuesta para conseguir la aprobación del proyecto FFE, Infantino tenía previsto ofrecer este año US$20 millones a cada una de las 211 federaciones.
A cambio, las asociaciones nacionales debían respaldar la creación de la nueva filial comercial que habría gestionado derechos correspondientes a futuras ediciones de la Copa Mundial, el Mundial de Clubes y otros torneos.
UEFA plantea entregar US$10 millones a cada federación
UEFA y sus aliados de otras confederaciones han presentado una alternativa.
Junto con la Concacaf, que representa el fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), UEFA sostiene que FIFA dispone de recursos suficientes para entregar dinero directamente a sus miembros sin necesidad de incorporar inversionistas externos.
La propuesta consiste en utilizar US$2,100 millones de las reservas de FIFA para entregar un pago extraordinario de US$10 millones a cada una de las 211 federaciones nacionales.
Los organismos que respaldan esa fórmula argumentan que permitiría financiar el desarrollo del fútbol sin ceder una participación de los futuros ingresos comerciales de FIFA a grupos privados.
Infantino ofrece revisar el funcionamiento de FIFA
En medio de las críticas, Infantino dio esta semana un paso destinado a reducir las tensiones.
El presidente de FIFA ofreció abrir una revisión independiente de los estándares de gobernanza y de los mecanismos utilizados para tomar decisiones dentro del organismo.
Infantino deberá presidir el próximo 15 de octubre en Zúrich una reunión del Consejo de FIFA, compuesto por 37 integrantes y del cual también forma parte Ceferin.
UEFA había solicitado el mes pasado una investigación independiente sobre el proyecto FIFA Forward Enterprise.
Uno de los puntos cuestionados es que el proyecto comercial fue desarrollado en secreto durante aproximadamente un año, sin que algunos altos ejecutivos de la propia FIFA tuvieran conocimiento de su elaboración.
Antecedentes de conflictos por la supervisión independiente
AP recordó que Infantino ya ha enfrentado controversias relacionadas con los mecanismos independientes de supervisión dentro de FIFA.
En 2017, un año antes del Mundial masculino celebrado en Rusia, FIFA destituyó a su principal responsable de gobernanza.
Se trataba del académico portugués Miguel Maduro, quien había aplicado las normas sobre conflictos de intereses para impedir que Vitaly Mutko, entonces viceprimer ministro de Rusia, pudiera presentarse como candidato para conservar su puesto en el órgano de gobierno de FIFA.
La salida de Maduro provocó posteriormente la renuncia, en señal de protesta, de tres de sus colegas independientes en el comité de gobernanza.
Entre quienes abandonaron sus cargos se encontraba Navi Pillay, jueza sudafricana y ex alta comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
La nueva confrontación por el proyecto FIFA Forward Enterprise vuelve así a colocar en el centro del debate la gobernanza, la transparencia, el manejo de los recursos financieros y el futuro liderazgo de FIFA, mientras se acerca la elección presidencial de marzo.
Ceferin sostiene que, aun después de que Infantino abandonara el proyecto de venta de derechos comerciales, la tarea pendiente será reconstruir la confianza entre las instituciones que administran el fútbol mundial.
Fuente: The Associated Press (AP)