Phoenix. El novato sensación Corbin Carroll no dejaba de sonreír el miércoles, unos minutos después de lograr su robo número 50 de la campaña, conectar su jonrón número 25 y guiar a los Diamondbacks de Arizona a su quinta victoria consecutiva.

Si el pelotero de 22 años está nervioso en la recta final, que decidirá si su equipo avanza a los playoffs no lo ha evidenciado. Quedan nueve días en la campaña regular de las mayores y las contiendas por la postemporada están encendidas, particularmente en la Liga Nacional.

“Esta es la parte divertida”, dijo Carroll.

Desde luego, eso depende de cuál es la tendencia que lleva alguien.

Por cada equipo que va en alza durante esta época del año hay, prácticamente, otro que va en la dirección opuesta. Durante su racha de cinco victorias, los Diamondbacks ganaron tres compromisos consecutivos a los Cubs de Chicago y otros dos a los Giants de San Francisco, dos clubes que van en picada y podrían quedar fuera de los playoffs.

Los Giants cayeron a una foja de 76-77 después de su duelo del jueves y necesitan casi un milagro para colarse en la postemporada.

La lucha por los pasajes de comodín a los playoffs en la Liga Nacional ha estado apretada durante casi un mes. Los Phillies, Diamondbacks, Cubs, Marlins, Reds y Giants pelean por tres pasajes.

Es exactamente el tipo de dramatismo que esperaba la oficina de las Grandes Ligas cuando expandió el número de clasificados a los playoffs, de 10 a 12 equipos, antes de la campaña de 2022.

Sin embargo, esa no es la única historia interesante en este fin de temporada regular de las Mayores, ya que, al igual que la lucha por los pasajes de comodín, la contienda por los premios de MVP y Cy Young está igual de cerrada en algunos casos.

A continuación, algunas otras historias interesantes en momentos en que la campaña regular de 162 juegos se acerca a su fin.

Batalla entre Acuña y Betts por el MVP de la Nacional

La carrera por el galardón al Jugador Más Valioso del ‘Viejo Circuito’ es un duelo épico entre Ronald Acuña y Mookie Betts.

Los dos tienen números, notablemente, similares. Acuña batea para .335 con 39 vuelacercas y 100 impulsadas, mientras que Betts tiene un promedio de .309 con 39 jonrones y 103 producidas.

El progreso del venezolano en los senderos podría darle el premio. El veloz jugador de los Braves lidera las mayores con 68 robos.

Betts ha conectado todos sus hits mientras ha ayudado a la defensiva en el jardín derecho, la segunda base e incluso el campocorto.

Ambos han brillado tanto que Mat Olson, difícilmente, tendrá una oportunidad pese a conectar 53 vuelacercas y a tener un año sobresaliente.

La competencia por el Cy Young de la Nacional está también interesante, aunque Blake Snell, de los Padres de San Diego, esgrimió un argumento con siete innings sin hit ante los Rockies esta semana.

Snell parece el favorito, pero Zac Gallen, de Arizona; Spencer Strider, de Atlanta; y Justin Steele, de Chicago, figuran en la lista de candidatos que han hecho méritos en sus aperturas más recientes.

¿Posibilidades de Rodríguez ante Ohtani?

Shohei Ohtani es casi, seguramente, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, tras un tramo de cinco meses que no tiene precedente en la historia de las Mayores.

Pero Julio Rodríguez, de Seattle, ha entrado al menos a la periferia de esta competición, con un desempeño portentoso en la segunda mitad de la temporada.

El dominicano, de 22 años, dos veces elegido al Juego de Estrellas, bateó para .429 con un OPS de 1.197 en agosto y caso solo metió a los Mariners en la disputa por los playoffs.

Se ha enfriado ligeramente en septiembre, pero suma 10 jonrones en los últimos 30 días.

Los Mariners han protagonizado una de las mejores historias en los últimos meses. Eran vendedores el 1 de agosto, cuando venció el plazo para pactar canjes. Enviaron al taponero Paul Sewald a los Diamondbacks.

En cambio, desafiaron las expectativas con una tremenda racha en el siguiente mes y medio.

Se extinguen los caballos de batalla

Logan Webb ha lanzado 207 episodios esta campaña luego de una salida de seis entradas frente a los Diamondbacks el miércoles. Es el único pitcher de MLB que ha laborado al menos 200 innings.

Gerrit Cole, de los Yankees, alcanzó las 200 entradas el jueves. Hay otros lanzadores que podrían llegar a la marca, incluyendo a Zac Gallen, de Arizona (197 innings). No obstante, es notable cómo el abridor considerado un caballo de batalla es prácticamente una especie en extinción en las Grandes Ligas.

Hace apenas 10 años, 34 lanzadores llegaron a la marca de los 200 entradas.