Comienza el voto anticipado en Estados Unidos para unas elecciones que definirán el control del Congreso
HENRICO, Virginia, EE.UU, 18 sept.– Estados Unidos inició este viernes la votación presencial anticipada para las elecciones de mitad de mandato del próximo 3 de noviembre, abriendo las últimas seis semanas de una contienda en la que estará en juego el control de la Cámara de Representantes y el Senado, actualmente bajo mayorías republicanas.
Virginia figura entre los primeros estados en comenzar el proceso de votación anticipada presencial. Electores de otros estados, incluidos Idaho, Minnesota y Dakota del Sur, también pueden empezar a emitir votos en ausencia de manera presencial, generalmente en oficinas electorales locales o centros habilitados para esos fines.
En las próximas semanas se ampliará progresivamente el voto anticipado en esos y otros estados, a medida que el país se aproxima a unos comicios que renovarán la totalidad de los 435 escaños de la Cámara de Representantes y una parte del Senado, además de incluir elecciones estatales y locales.
Las elecciones del 3 de noviembre también incluyen contiendas para gobernadores y legislaturas en numerosos estados y determinarán si los republicanos conservan sus mayorías en las dos cámaras del Congreso durante los últimos dos años del actual mandato del presidente Donald Trump.
El resultado modificará la distribución del poder político en Washington. Un cambio de mayoría en alguna de las cámaras tendría consecuencias para la capacidad del gobierno de Trump de impulsar su agenda legislativa y para las facultades de supervisión e investigación del Congreso.
Costo de vida, Irán, inmigración e inteligencia artificial
El comienzo del voto anticipado se produce en momentos en que los electores enfrentan una agenda dominada por asuntos económicos y de política nacional e internacional.
Entre las cuestiones que están marcando el debate electoral figuran el aumento de los precios de los alimentos y los combustibles, el costo de vida, la prolongada guerra en Irán, las preocupaciones relacionadas con el desarrollo de la inteligencia artificial y la política de aplicación de las leyes migratorias impulsada por la administración Trump.
A esos temas se suma una intensa controversia sobre las propias reglas electorales y los esfuerzos del Gobierno federal para modificar determinados procedimientos utilizados en los comicios.
Los funcionarios encargados de administrar las elecciones aseguran que están preparados para el proceso y expresan confianza en que la votación será precisa y segura.
Sin embargo, Trump ha mantenido sus cuestionamientos sobre determinados métodos de votación y su administración ha impulsado distintas acciones para ejercer mayor influencia federal sobre procedimientos electorales que tradicionalmente son administrados por los estados.
La Constitución estadounidense concede a los estados amplias facultades para organizar las elecciones, mientras que el Congreso dispone de determinadas atribuciones sobre los comicios federales.
Disputa por el voto por correo
Uno de los principales puntos de controversia ha sido el voto por correo.
Trump ha cuestionado durante años este mecanismo y ha sostenido que facilita irregularidades electorales. Estudios y revisiones electorales citados por AP han encontrado que los casos de fraude mediante este sistema son poco frecuentes.
Esta semana, la Corte Suprema rechazó un intento de la administración Trump de imponer nuevas restricciones al voto por correo para las elecciones de 2026.
Las medidas impulsadas por el Gobierno habrían requerido importantes modificaciones en el procesamiento de las papeletas enviadas por correo, incluyendo cambios relacionados con los sobres utilizados por los estados y mecanismos para verificar la elegibilidad de los electores.
El Servicio Postal de Estados Unidos informó posteriormente que detuvo los trabajos relacionados con un sistema informático que formaba parte de esas modificaciones y señaló que para las elecciones de 2026 continuará utilizando sus procedimientos habituales.
A pesar de ese revés judicial, otras iniciativas de la administración relacionadas con la gestión electoral continúan abiertas.
Gobierno busca identificar posibles votantes no ciudadanos
La administración Trump ha desarrollado una campaña federal destinada a localizar personas sin ciudadanía estadounidense que puedan encontrarse inscritas irregularmente en los padrones electorales.
El presidente ha afirmado reiteradamente que existe un problema considerable de participación electoral de personas que no son ciudadanas. Sin embargo, investigaciones citadas por AP indican que el voto de no ciudadanos en elecciones estadounidenses es excepcionalmente infrecuente.
El Gobierno federal ha promovido además el uso de una base de datos denominada Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE) para comprobar la situación migratoria y ciudadanía de personas incluidas en registros electorales estatales.
Desde el año pasado, decenas de millones de registros han sido revisados mediante ese sistema. Sus críticos advierten que el procedimiento podría identificar erróneamente a ciudadanos estadounidenses y provocar la eliminación indebida de electores de los padrones.
También han surgido disputas entre el Gobierno federal y varios estados por solicitudes de información electoral que incluyen datos personales sensibles de los votantes.
El Departamento de Justicia ha ordenado a funcionarios de más de dos decenas de estados preservar documentos correspondientes a las elecciones de 2024 mientras continúan litigios y gestiones federales para obtener información de los padrones.
Redistribución electoral cambia distritos de millones de personas
Las elecciones de noviembre estarán marcadas igualmente por una inusual ola de redistribución de distritos congresuales realizada a mitad de la década.
El proceso comenzó después de que Trump instara a la Legislatura de Texas, controlada por los republicanos, a modificar el mapa de distritos congresuales del estado. Posteriormente, California y otros estados emprendieron sus propios procesos de redistribución.
Según investigaciones citadas por AP, aproximadamente uno de cada diez estadounidenses vive actualmente en un distrito congresual diferente al que tenía durante las elecciones de 2024.
La disputa sobre la delimitación de distritos adquirió mayor importancia después de una decisión de la Corte Suprema que debilitó protecciones federales establecidas por la Ley de Derecho al Voto frente a determinadas formas de discriminación racial en la configuración de mapas electorales.
Las controversias sobre la redistribución podrían continuar de cara a las elecciones de 2028.
Funcionarios defienden seguridad del proceso
Pese a las disputas políticas y judiciales, los responsables electorales de distintos estados sostienen que existen mecanismos suficientes para garantizar la integridad de los comicios.
David Becker, director ejecutivo y fundador del Center for Election Innovation and Research, señaló que espera que continúen los cuestionamientos políticos al proceso electoral, pero manifestó confianza en que el sistema pueda funcionar como lo ha hecho en elecciones anteriores.
Organizaciones defensoras del derecho al voto están recomendando a quienes opten por utilizar papeletas por correo que las envíen con suficiente anticipación, debido a preocupaciones relacionadas con modificaciones recientes en las operaciones del Servicio Postal.
Los defensores del voto anticipado argumentan que emitir el sufragio antes de la jornada electoral proporciona más opciones a los ciudadanos, reduce las filas el día de las elecciones y puede contribuir a acelerar el procesamiento y divulgación de los resultados.
Hannah Fried, cofundadora y directora ejecutiva de All Voting Is Local, sostuvo que votar anticipadamente, ya sea presencialmente o por correo, beneficia a las comunidades al ofrecer alternativas a los electores y disminuir la presión sobre los centros de votación el 3 de noviembre.
El secretario de Estado de Minnesota, Steve Simon, también pidió a los ciudadanos que no se dejen llevar por informaciones que generen dudas infundadas sobre el funcionamiento de las elecciones y aseguró que los votantes podrán ejercer su derecho de la manera habitual.
Simon defendió que el sistema electoral de Minnesota es libre, justo, preciso y seguro.
Con la apertura de las urnas anticipadas este viernes comienza formalmente una etapa decisiva de la campaña electoral estadounidense. Durante las próximas seis semanas, millones de ciudadanos podrán emitir sus votos antes de la jornada nacional del 3 de noviembre, cuando se determinará la nueva composición del Congreso y de numerosos gobiernos y legislaturas estatales.
Fuente: The Associated Press (AP)