Con triunfo de Zverev, comienza el Abierto de Australia, 1er Grand Slam de la temporada

MELBOURNE, 18 enero.  — Alexander Zverev, el tercer preclasificado, se sobrepuso a un comienzo lento para avanzar en su partido de primera ronda contra el astro emergente Gabriel Diallo el domingo, al comenzar el Abierto de Australia.

Zverev, subcampeón en Melbourne Park el año pasado, se desplomó en el primer set del duelo contra el canadiense de 24 años antes de recuperarse gracias a su fuerte servicio para ganar 6-7 (7), 6-1, 6-4, 6- 2 en la Rod Laver Arena. Está en la segunda ronda en Melbourne Park por décimo año consecutivo.

“Definitivamente, cuando vi el sorteo, no estaba muy contento, para ser honesto”, dijo Zverev en una entrevista en la cancha, acerca del complicado desafío que presentó Diallo, 41ro del ranking. “Es muy joven, muy talentoso. Increíblemente agresivo.

“En el primer set no tuve mi mejor tenis, diría. Estaba pensando, ‘no puede ser peor que eso’. Mejoró mucho después para mí”.

La séptima cabeza de serie Jasmine Paolini venció a Aliaksandra Sasnovich por 6-1, 6-2 en el encuentro inaugural en la cancha principal de Melbourne.

Paolini no perdió tiempo ni energía, llevándose el primer set en 27 minutos y no mucho más en el segundo para cerrar su partido contra Sasnovich.

“Estuve concentrada creo que todo el tiempo, así que fue algo bueno”, dijo Paolini. “Y no es fácil jugar el primer partido en los Slams en una cancha grande, pero estoy contenta con mi actuación”.

El también italiano, vigésimo Flavio Cobolli, se convirtió en el primer hombre preclasificado en quedar apeado del torneo, al caer por 7-6 (7), 6-4, 6-1 ante el británico Arthur Fery, procedente de la ronda clasificatoria.

Además, el argentino Franciso Cerúndolo, 18vo cabeza de serie, venció a Zhang Zhizhen por 6-3, 7-6 (0), 6-3, y el 32do Corentin Moutet derrotó a Tristan Schoolkate por 6-4, 7-6 (1), 6-3, terminando con un saque por debajo del brazo en el punto de partido.

En el lado femenino, la 12ma preclasificada Elina Svitolina derrotó a Cristina Bucsa por 6-4, 6-1, y Maria Sakkari doblegó a Leolia Jeanjean por 6-4, 6-2.

La ex campeona de Wimbledon Marketa Vondrousova se retiró debido a una lesión de hombro antes de su partido de primera ronda programado, dando un lugar en el cuadro principal a Taylor Townsend para enfrentarse a Hailey Baptiste.

En un duelo de 2 horas y media en la cancha 13 entre estadounidenses, Baptiste triunfó por 6-3, 6-7 (3), 6-3.

Los máximos favoritos en ambas ramas encabezaban la sesión nocturna del domingo en la Rod Laver Arena. Aryna Sabalenka se enfrentaba a Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, y Carlos Alcaraz a Adam Walton.

Sabalenka busca su tercer título del Abierto de Australia y fue subcampeona hace un año, cuando cayó ante Madison Keys. Ha llegado a las últimas tres finales y ha ganado dos.

Alcaraz intenta convertirse en el hombre más joven en completar un Grand Slam en su carrera. El español de 22 años ha ganado dos veces en los otros tres torneos del Grand Slam, pero no ha pasado de los cuartos de final en el Abierto de Australia.

El segundo favorito Jannik Sinner, campeón defensor del Abierto de Australia en dos ocasiones, se ha combinado con Alcaraz para ganar los últimos ocho trofeos de Grand Slam.

El punto culminante del día podría presentar a una jugadora ubicada en el puesto 576 del ranking de la WTA.

Se trata por supuesto de Venus Williams, de 45 años. Será la jugadora de mayor edad en competir en individuales en el Abierto de Australia. La estadounidense recibió una invitación para entrar al torneo y ha ganado siete títulos de Grand Slam, el último en 2008 en Wimbledon.

Williams se enfrentaba a la serbia Olga Danilović en la sesión de la tarde.

Williams se casó en diciembre con el italiano Andrea Preti. Tenía 17 años en 1998, cuando jugó por primera vez el Abierto de Australia, alcanzando los cuartos de final en apenas su cuarto torneo de Grand Slam.

Nunca ha ganado el Abierto de Australia. Llegó a las finales en 2003 y 2017 y perdió ambas veces ante su hermana, Serena. Obtuvo cinco títulos de Wimbledon y dos en el Abierto de Estados Unidos. AP