Confederación de Asia respalda a Gianni Infantino para otro periodo al frente de FIFA
Por STEPHEN WADE
TOKIO, 23 oct.— La Confederación Asiática de Fútbol respaldó a Gianni Infantino para otro mandato como presidente de la FIFA, en un aparente giro de postura respecto de hace dos meses, cuando criticó al jefe del organismo rector mundial del fútbol por una ruptura de confianza.
El presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, abrazó a Infantino el viernes frente a los miembros asiáticos en un congreso extraordinario en Tokio, donde expresó su apoyo. Fue un impulso oportuno para Infantino al hacer campaña para la reelección en medio de una fuerte oposición desde Europa.
“Reafirmamos nuestro pleno compromiso de apoyarlo a usted y a su liderazgo mientras busca un nuevo mandato como presidente de la FIFA”, dijo el jeque Salman. “Ha visitado muchos países en Asia. He hablado con muchos miembros dentro de este continente. Conozco su sentir y creo que su compromiso también está claro”.
El bloque de Asia cuenta con 47 federaciones miembro. Aunque no todos los miembros sigan la línea del jeque Salman, esos votos podrían ser clave para garantizar otro mandato para Infantino.
La elección de la FIFA está programada para marzo y la fecha límite para que los candidatos presenten su postulación como rivales de Infantino es el 18 de noviembre. Hasta ahora, nadie se ha inscrito.
Al dirigir sus comentarios a Infantino, el jeque Salman indicó que no todos los miembros de la AFC acompañarían el respaldo, pero que la mayoría sí lo hará.
“Mi sentir es, estoy seguro, el sentir de la mayoría de mis miembros. Y se lo he dicho a usted”, afirmó.
Las posibilidades de reelección de Infantino se han visto reforzadas por los planes de la FIFA de aumentar las contribuciones a las asociaciones miembro de 10 millones de dólares a 25 millones de dólares, a lo que él aludió el viernes.
La reunión de la AFC estuvo cerrada a los medios, al igual que los encuentros en Tokio el martes y el miércoles. Los actos oficiales se transmitieron por el canal de YouTube de la AFC.
Vuelco
El apoyo representa un giro abrupto del jeque Salman. Hace poco más de dos meses, la Confederación Asiática se unió a los organismos rectores del fútbol de Europa (UEFA), y de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) al afirmar que Infantino había cometido una “violación fundamental de la confianza”.
Infantino se disculpó la semana pasada en Zúrich ante el consejo rector de 37 miembros de la FIFA —que él preside— por “errores” que cometió al armar un plan ahora desechado de 4.200 millones de dólares para el Mundial.
El jeque Salman se refirió a las diferencias con Infantino en su discurso, pero pasó por alto cualquier detalle.
“Gianni, quiero dejarlo claro: sí, tuvimos algunos asuntos de los que hablamos en el pasado”, dijo el jeque Salman . “Pero no relacionemos las dos cosas. Creo que en los últimos días, cuando nos reunimos en Zúrich, usted dejó claro que hay un verdadero entendimiento entre nosotros.
“El pasado, estoy seguro, es parte de nuestra historia. Todos, estoy seguro, hemos aprendido lecciones importantes de ello. Lo que importa ahora es cómo avanzamos juntos. Creo que todos tienen preguntas y estoy seguro de que las respuestas estarán disponibles, ya sea para nosotros en Asia o para el resto del mundo”.
La campaña de Infantino por el mundo
La oficina de prensa de la FIFA ha estado promoviendo los viajes de Infantino por el mundo, en busca de votos a cambio de más millones de dólares en apoyo financiero para países futbolísticos pequeños y grandes.
“Gracias por estar aquí”, le dijo el jeque Salman a Infantino. “Sé que ha estado en todas partes. No sé cómo puede hacerlo. Pero estoy seguro de que usted estableció un récord por estar en casi todos los países”.
Luego, el jeque Salman bromeó con que, quizá, Infantino tenía un “clon”.
Eso provocó una risa. Pero el mayor aplauso llegó al final de su breve discurso cuando reiteró su respaldo a Infantino.
“Como una familia asiática estamos listos para avanzar, unidos en su apoyo, Gianni”, añadió el jeque Salman. “Quiero dejar eso claro hoy”.
Infantino acepta el respaldo
Infantino subió al podio después del jeque Salman y mantuvo un tono afable. Pero sí reconoció algunos errores.
“Cuando haces muchas cosas, haces —con suerte, como hicimos, muchas cosas buenas— pero también cometes algunos errores”, dijo Infantino. “Lo importante, sin embargo, es, como usted dijo, aprender, aprender siempre de la experiencia, de los errores, disculparse, seguir adelante, reunirse, unirse, construir para nuestro futuro, para su futuro”.
El mayor aplauso llegó cuando mencionó cómo, bajo su liderazgo, más millones están fluyendo a la red de patronazgo de la FIFA.
“Antes de que yo empezara como presidente de la FIFA —cada uno de ustedes, algunos de ustedes todavía están aquí y todavía recuerdan— ese tiempo”, dijo Infantino. “Cada uno de ustedes recibía 1 millón de dólares estadounidenses cada cuatro años. A partir del 1 de enero del próximo año, serán 25 millones de dólares estadounidenses”.
Fuente: AP