Congo recibe primeras 16,250 dosis de vacuna mientras enfrenta el brote de ébola más rápido de su historia
BUNIA, República Democrática del Congo, 22 agosto.– República Democrática del Congo recibió las primeras 16,250 dosis de la vacuna Ervebo para reforzar la respuesta sanitaria frente al brote de ébola que atraviesa el país y que las autoridades describen como el de propagación más rápida registrado hasta ahora.
El cargamento llegó la noche del viernes al Aeropuerto Internacional N’djili, en Kinshasa, y forma parte de unas 70,000 dosis cuyo envío había sido anunciado un día antes por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus socios internacionales. Está previsto que nuevas remesas lleguen a principios de la próxima semana, informó The Associated Press (AP).
La situación presenta, sin embargo, una dificultad científica importante: el brote actual está provocado por el virus Bundibugyo, una variante poco común del ébola para la cual no existe actualmente una vacuna ni un tratamiento específicamente aprobados.
La vacuna Ervebo está autorizada para combatir la especie Zaire del virus del ébola y no el Bundibugyo. No obstante, las autoridades sanitarias esperan que pueda ofrecer algún grado de protección contra la variante responsable de la emergencia actual, razón por la cual se utilizará dentro de la estrategia de respuesta al brote.
El Bundibugyo representa además un desafío epidemiológico porque puede propagarse con facilidad y algunos de sus síntomas pueden confundirse inicialmente con enfermedades frecuentes en la región, entre ellas la malaria. Esa circunstancia puede dificultar la identificación temprana de los enfermos y favorecer la transmisión antes de que sean aislados.
El ministro congoleño de Salud, Roger Kamba, recibió el cargamento y explicó que las vacunas serán trasladadas a las áreas afectadas para comenzar su utilización entre los grupos considerados prioritarios.
La estrategia estará concentrada especialmente en los trabajadores sanitarios y personas que hayan tenido contacto con pacientes infectados, con el objetivo de establecer círculos de protección alrededor de los casos identificados y limitar las cadenas de transmisión.
La llegada de las vacunas ocurre en momentos particularmente críticos. El brote ha avanzado con una rapidez excepcional en el este del país y ha puesto bajo fuerte presión a los equipos sanitarios que trabajan para localizar pacientes, identificar contactos y evitar una expansión mayor.
El brote fue declarado oficialmente después de que las autoridades detectaran una rápida acumulación de casos en una región que ya enfrenta importantes dificultades humanitarias y de seguridad.
La respuesta se desarrolla en una zona del este congoleño afectada desde hace años por conflictos armados, desplazamientos de población y debilidad de la infraestructura sanitaria, factores que complican considerablemente las campañas de vigilancia epidemiológica, aislamiento, vacunación y seguimiento de contactos.
La llegada de las 16,250 dosis constituye apenas la primera parte del esfuerzo internacional. La OMS y sus socios anunciaron que pondrían a disposición del Congo unas 70,000 dosis, que serán entregadas progresivamente para reforzar la campaña.
Las autoridades deberán determinar ahora hasta qué punto Ervebo puede ofrecer protección frente al Bundibugyo. Aunque la vacuna ha demostrado una elevada eficacia frente al virus Zaire, la especie responsable de varios de los brotes de ébola más mortíferos registrados en África, su utilización contra la variante actual representa una respuesta ante una emergencia para la cual existen menos herramientas médicas específicas.
El ébola se transmite mediante el contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada, así como mediante objetos contaminados. Los trabajadores sanitarios y familiares que atienden a los enfermos se encuentran entre los grupos con mayor riesgo cuando no disponen de las medidas de protección necesarias.
Los primeros síntomas pueden incluir fiebre, fatiga, dolores musculares, dolor de cabeza y dolor de garganta. Posteriormente pueden aparecer vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, alteraciones renales y hepáticas y, en algunos pacientes, hemorragias internas y externas.
La enfermedad presenta una elevada tasa de mortalidad, aunque las posibilidades de supervivencia mejoran cuando los pacientes reciben atención médica temprana, hidratación y tratamiento de apoyo.
La República Democrática del Congo tiene una extensa experiencia enfrentando emergencias de ébola. Desde que el virus fue identificado por primera vez en 1976, el país ha registrado numerosos brotes y ha desarrollado equipos especializados en vigilancia, rastreo de contactos, aislamiento y vacunación.
Sin embargo, la velocidad del brote actual y la presencia del poco común virus Bundibugyo plantean dificultades adicionales.
Los equipos sanitarios realizan también campañas de información y concienciación entre las comunidades. En Beni, provincia de Kivu Norte, residentes y trabajadores de primera línea han participado en actividades destinadas a explicar las formas de transmisión, los síntomas y las medidas necesarias para reducir el riesgo de contagio.
Uno de los grandes desafíos de las autoridades continúa siendo generar confianza entre las comunidades, algo considerado fundamental para que las personas con síntomas acudan rápidamente a los centros sanitarios, permitan el rastreo de sus contactos y participen en las campañas de vacunación.
Las autoridades congoleñas y los organismos internacionales esperan que la combinación de vacunación, vigilancia epidemiológica, identificación rápida de enfermos y seguimiento de contactos permita contener el brote antes de que alcance una dimensión todavía mayor.
La llegada de las primeras 16,250 dosis ofrece así una herramienta adicional para combatir una emergencia que continúa evolucionando rápidamente, aunque los expertos advierten que, debido a que la vacuna Ervebo fue desarrollada específicamente contra otra especie del virus, será necesario evaluar cuidadosamente su efectividad frente al Bundibugyo.
Fuente: The Associated Press (AP), información actualizada este sábado 22 de agosto de 2026.