Copiloto habría intentado estrellar un avión rumbo a Israel tras apuñalar al piloto; pasajeros evitaron la tragedia

Tabuk, Arabia Saudita.– Un vuelo de flydubai que transportaba a más de 170 israelíes desde Dubái hacia Tel Aviv aterrizó de emergencia este miércoles en Arabia Saudita, después de que el copiloto presuntamente apuñalara al piloto e intentara estrellar la aeronave, según declaraciones de autoridades israelíes recogidas por la agencia Reuters.
La intervención de pasajeros, miembros de la tripulación y una segunda pareja de pilotos que viajaba a bordo permitió recuperar el control del vuelo FZ1073 y aterrizar de forma segura en el aeropuerto de Tabuk.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, calificó lo ocurrido como “un incidente de seguridad de extrema gravedad” y afirmó que el copiloto fue detenido tras el aterrizaje para ser interrogado por las autoridades saudíes. Un funcionario israelí lo identificó como ciudadano omaní.
El aeropuerto de Tabuk informó que ambos pilotos fueron hospitalizados debido a las lesiones sufridas. Por su parte, flydubai señaló que las causas del incidente seguían siendo desconocidas y pidió evitar las “especulaciones prematuras”.

Descenso de casi 14,000 pies en menos de 30 segundos

Los datos del sitio de seguimiento aéreo Flightradar24 mostraron que el avión descendió repentina y rápidamente casi 14,000 pies en menos de 30 segundos, antes de emitir una primera señal de emergencia. La información reseñada por Reuters indica que la aeronave transmitió dos señales de emergencia.
El pasajero Almog Italie describió momentos de angustia, con caídas sucesivas y breves períodos de estabilización.
“Estuvo cayendo durante unos 20 o 30 segundos, luego se estabilizó, después comenzó a caer otra vez y volvió a estabilizarse. Entonces vimos que había personas en la parte delantera, directamente frente a la cabina”, relató.
Según su testimonio, miembros de la tripulación y pasajeros situados en la parte delantera intervinieron y lograron controlar a los dos pilotos.

El piloto herido abrió la puerta de la cabina

Doron Spielman, portavoz de la oficina del primer ministro israelí, explicó a Reuters que, según la información recibida, el piloto apuñalado quedó tendido en el suelo y cubierto de sangre, pero utilizó sus últimas fuerzas para accionar el mecanismo que desbloqueaba la puerta de la cabina.
En ese momento, varios pasajeros corrieron hacia la parte delantera y entraron.
“Vieron al piloto herido en el suelo y al otro… el piloto agresor estaba de pie frente al panel de control, golpeándolo”, afirmó Spielman.
El portavoz sostuvo que esas circunstancias apuntaban a una posible intención de hacer caer el avión, aunque aclaró que todavía no podían asegurarlo y que la investigación determinaría lo sucedido.
La aeronave se encontraba aún lejos de las fronteras israelíes cuando, de acuerdo con el relato difundido por las autoridades, entró en barrena y comenzó a caer en picada.
Netanyahu citó el testimonio de un pasajero que aseguró que los viajeros y un miembro de la tripulación encontraron al copiloto intentando sabotear los sistemas del avión.
“Salvaron muchas vidas. Evitaron una gran catástrofe”, expresó el mandatario.

Otros pilotos consiguieron aterrizar

A bordo viajaba una segunda pareja de pilotos que debía sustituir a la primera. Según Spielman, estos se unieron a los pasajeros y miembros de la tripulación que habían entrado en la cabina y consiguieron aterrizar el avión en Tabuk.
El portavoz destacó que la actuación conjunta de quienes intervinieron permitió salvar numerosas vidas.
Funcionarios israelíes, que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato, indicaron que la evaluación preliminar de su país apuntaba a un intento de “ataque terrorista” y que no lo relacionaban con problemas de salud mental de los pilotos. Esa valoración no constituía una conclusión definitiva de la investigación, mientras la aerolínea mantenía que los motivos del altercado no estaban claros.
Arabia Saudita rechazó el envío de aviones israelíes
Tras el aterrizaje, Israel solicitó autorización para enviar aeronaves militares a recoger a sus ciudadanos, pero Arabia Saudita rechazó la petición, de acuerdo con dos fuentes de seguridad consultadas por Reuters.
Una de las fuentes explicó que la fuerza aérea israelí preparaba aviones de transporte Super Hercules para realizar el traslado. Arabia Saudita no mantiene relaciones diplomáticas con Israel.
La oficina de medios del Gobierno saudí no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters sobre esa decisión.
Finalmente, los pasajeros permanecieron unas ocho horas en tierra y continuaron hacia Tel Aviv en un avión de reemplazo de flydubai. Netanyahu aseguró que todos estaban fuera de peligro y señaló que casi la totalidad de los viajeros eran israelíes.

Angustia y recibimiento en Ben Gurión

Mientras se organizaba el regreso, familiares de los pasajeros comenzaron a reunirse en el Aeropuerto Internacional Ben Gurión, cerca de Tel Aviv. Algunos llevaron flores y globos, mientras soldados permanecían frente a la entrada de la terminal y ambulancias esperaban la llegada del vuelo.
Ilanit Hayut, cuyo hijo viajaba en la aeronave, contó que la familia pasó una hora de intenso temor mientras esperaba noticias.
“Simplemente estábamos esperando que aterrizara. Entonces mi esposo dijo: ‘Bueno, tal vez hayan secuestrado su avión’”, relató.
En la entrada de la terminal, un grupo de hombres bailaba con banderas israelíes y cantaba “El pueblo de Israel vive”. Los pasajeros llegaron posteriormente en la aeronave de reemplazo.

Israel anuncia mayores controles de seguridad

La oficina de Netanyahu informó que se reforzarán los controles sobre los pilotos que operen vuelos hacia Israel, tanto en aerolíneas israelíes como extranjeras.
Spielman explicó que las autoridades buscarán conocer sus identidades y aplicar controles de seguridad más rigurosos. También aseguró que Israel participará en la investigación.
“Todo esto será investigado exhaustivamente. Lo que sabemos ahora procede de los testimonios de los propios pasajeros que presenciaron los hechos”, señaló.
En Washington, el fiscal general estadounidense, Todd Blanche, informó que Estados Unidos mantenía una coordinación “muy estrecha” con sus homólogos en el extranjero, incluido Israel, en relación con el incidente.

Fuente: Agencia Reuters, con declaraciones de autoridades israelíes