Crisis y Retroceso de la Democracia Representativa

Por: Luis Fernández
La crisis de la democracia representativa es uno de los grandes problemas políticos del mundo contemporáneo, ya que muchas democracias están experimentando un debilitamiento de sus instituciones, derechos y mecanismos de participación, lo que está provocando una crisis de confianza de la población sobre la base de que las instituciones no representan adecuadamente sus intereses.
Esta posición es fortalecida por el informe Global State of Democracy 2025 de la organización International IDEA, que señala que 94 países —el 54 % de los países evaluados—, registraron deterioro en al menos un aspecto de su desempeño democrático durante el período analizado. Entre los problemas señalados están el debilitamiento del Estado de derecho, la libertad de prensa, la independencia judicial y la integridad electoral.
IDEA es una organización internacional fundada en 1995 con sede en Estocolmo Suecia, que trabaja en el fortalecimiento y la defensa de la democracia. Su nombre completo es International IDEA, que significa Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electorales una entidad intergubernamental, integrada y respaldada por Estados miembros. La República Dominicana es miembro desde 2011.
Otro informe sobre la democracia del 2026 del instituto de investigación internacional V-DEM (Variedades de la Democracia), que estudia, mide y analiza la calidad y el funcionamiento de la democracia y como puede fortalecerse y deteriorarse en distintos países del mundo, señala que buena parte de los avances obtenidos desde finales de los años setenta se han perdido.
La versión española del informe del 2026 incorpora un análisis especial sobre la expansión de proyectos políticos de extrema derecha en América Latina. El documento destaca que la fortaleza de los contrapesos legislativos y judiciales y la autonomía de los organismos electorales son fundamentales para evitar un progresivo deterioro democrático en la región.
El informe de investigación anual V-DEM 2026, aporta en sus conclusiones importantes datos, como que 44 países están atravesando procesos de autocratización, casi una cuarta parte de los países del mundo, 3,4 mil millones de personas, aproximadamente el 41 % de la población mundial, viven en países que están experimentando autocratización, 74 % de la población mundial —unos 6.000 millones de personas— vive actualmente en autocracias.
Agregando que solo alrededor del 7 % de la población mundial vive en democracias liberales, la libertad de expresión es uno de los aspectos democráticos que más se ha deteriorado: V-Dem registra retrocesos en 44 países, la censura de los medios es una de las principales estrategias utilizadas por gobiernos en procesos de autocratización: aparece en 32 países y la represión de organizaciones de la sociedad civil, registrada en 30 países en proceso de autocratización.
El informe refleja una real preocupación sobre el retroceso democrático en América Latina y el mundo, el problema no es solo electoral, es que las elecciones pueden continuar existiendo mientras se debilitan otras condiciones esenciales de la democracia: libertad de expresión, de organización, independencia judicial, controles al Ejecutivo, derechos civiles, libertad de prensa y capacidad de la sociedad civil para actuar.
La realidad es que la democracia representativa en el mundo actual sufre un retroceso continúo debido a la polarización, el discurso de odio, la descalificación del adversario político, el auge del populismo, la desinformación y la pérdida de confianza en las instituciones, el declive de la democracia en América Latina es una pérdida progresiva de la calidad democrática, con la aparición de formas de autoritarismo electoral o de democracias cada vez más restringidas.
La crisis actual de la democracia no consiste solamente en celebrar o no elecciones. Una democracia auténtica requiere mucho más: elecciones libres, separación de poderes, Estado de derecho, libertad de expresión, prensa independiente, derechos humanos, participación ciudadana y controles efectivos sobre quienes gobiernan, de modo que se evite que la democracia pueda ser debilitada desde dentro de las propias instituciones democráticas.
Un gobierno puede llegar al poder mediante elecciones y posteriormente intentar reducir los controles, limitar a la oposición o desde esta conspirar para derrocar un gobierno legítimo, presionar a los medios o modificar las reglas de juego, el retroceso democrático hay que verlo en la debilidad de las instituciones y en el espacio real de las fuerzas políticas y la participación ciudadana.
Por eso, la defensa de la democracia no debe limitarse a defender el derecho al voto. También implica defender el estado de derecho, la institucionalidad, la independencia de los poderes públicos, la libertad de expresión, la transparencia, la participación ciudadana, la crisis de la democracia mundial no es únicamente una crisis electoral; es una crisis de confianza, representación, institucionalidad y capacidad de las sociedades para controlar democráticamente el poder.

Luis Fernández
Analista Político y escritor
Santo Domingo R.D.