Cuba pierde el mercado colombiano en medio del desplome del turismo
La Habana, Cuba, 8 agosto.- Cuba también se despidió en 2026 de una de sus últimas esperanzas turísticas en América Latina: el mercado colombiano, que durante el año anterior había sido la única excepción dentro de la caída generalizada del sector.
El retroceso de los visitantes procedentes de Colombia se suma a las fuertes reducciones registradas en mercados tradicionales como Canadá y Rusia, en momentos en que la industria turística cubana enfrenta una de sus peores crisis.
La Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) publicó nuevos datos oficiales correspondientes al primer semestre del año, período durante el cual la isla recibió 387,591 visitantes internacionales.
Esa cantidad representa 598,015 visitantes menos que los contabilizados durante el mismo período de 2025.
En términos generales, Cuba registró 699,878 viajeros entre enero y junio de 2026, cifra equivalente a apenas el 51.3 % de los reportados durante igual lapso del año anterior.
La reducción absoluta fue de 664,522 viajeros. De acuerdo con la ONEI, Canadá presentó la caída más pronunciada, con 301,181 visitantes menos.
A través de sus redes sociales, la institución estadística también destacó la disminución de viajeros pertenecientes a la denominada Comunidad Cubana en el Exterior, que aportó 45,799 visitantes menos.
Rusia, otro de los principales mercados emisores promovidos por las autoridades cubanas durante los últimos años, registró un desplome de 42,775 visitantes. Desde Estados Unidos llegaron 36,085 personas menos.
La ONEI define como visitantes internacionales a “las personas que visitan un país diferente de aquel en el que tienen su lugar de residencia habitual por un período no superior a un año, cuyo motivo principal será ocio, recreación, negocios u otro motivo personal, y no el de ejercer una actividad remunerada en el país visitado”.
Colombia deja de ser la excepción
Los nuevos datos oficiales muestran un fuerte retroceso del mercado colombiano. Entre enero y junio de 2025 viajaron a Cuba 16,606 visitantes procedentes de Colombia, mientras que durante el mismo período de 2026 la cantidad cayó a 8,026.
La reducción significa que el número de visitantes colombianos disminuyó prácticamente a la mitad en apenas un año.
El comportamiento contrasta con los resultados registrados durante el primer semestre de 2025, cuando Colombia fue el único mercado emisor que presentó un crecimiento.
En aquella ocasión, el flujo de viajeros colombianos aumentó un 2.4 %, equivalente a 388 visitantes adicionales, mientras los demás mercados mostraban reducciones.
Sin embargo, en el informe correspondiente a los primeros seis meses de 2026 ningún país presentó crecimiento. En América Latina, las disminuciones también afectaron significativamente a Argentina y México, cuyos mercados se contrajeron en más de un 60 %.
Ante el derrumbe de sus fuentes tradicionales de viajeros, el Gobierno cubano ha intentado atraer visitantes de mercados alternativos de la región para sostener una industria perjudicada por los apagones, la escasez de alimentos y la falta de insumos.
La estrategia no ha conseguido impedir la caída del sector, considerado durante décadas una de las principales fuentes de divisas de la economía cubana.
Cambios en las relaciones con Colombia
El deterioro del mercado colombiano coincide con un giro en las relaciones políticas entre Bogotá y La Habana tras la llegada de Abelardo de la Espriella Otero a la Presidencia de Colombia.
Entre las medidas anunciadas por la nueva administración colombiana figura el cierre de su embajada en Cuba, decisión que evidencia un cambio en la política mantenida anteriormente hacia el Gobierno de La Habana.
Las autoridades cubanas calificaron la medida como “hostil e infundada” y aseguraron que “no representa el sentir del hermano pueblo colombiano”.
La crisis turística también ha afectado la administración de la planta hotelera del país. Cuba informó en julio la salida de siete cadenas internacionales que gestionaban el 46 % de las habitaciones disponibles.
Entre las empresas que abandonaron sus operaciones se encuentra la cadena española Meliá, una de las compañías hoteleras con mayor presencia histórica en el archipiélago cubano.