Cuenta regresiva para el inicio del torneo de béisbol invernal en República Dominicana
Santo Domingo, 13 de octubre – En solo cuatro días, la República Dominicana se prepara para el inicio de la temporada de béisbol invernal, uno de los eventos deportivos más esperados y seguidos por la fanaticada del país.
Este torneo, que cada año reúne a millones de aficionados y mantiene al país en vilo durante varios meses, promete ser tan competitivo como en años anteriores. La temporada 2023-2024 estará dedicada al extinto empresario y filántropo José León Asensio, una figura emblemática en el deporte y en el país.
Los seis equipos que conforman la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) han estado trabajando intensamente en sus entrenamientos para prepararse de cara al torneo.
Las franquicias—Tigres del Licey, Águilas Cibaeñas, Leones del Escogido, Estrellas Orientales, Toros del Este y Gigantes del Cibao—llegan con rosters cargados de talento local e internacional. Los campos de entrenamiento han estado abarrotados de jugadores que buscan afinar sus habilidades antes de que se cante el primer «playball». Las expectativas son altas, y se espera que el torneo sea uno de los más disputados en los últimos años.
Uno de los principales focos de atención será el equipo Tigres del Licey, que buscará su tercer campeonato consecutivo, una hazaña que no se ha logrado desde que las Águilas Cibaeñas lo consiguieron entre 1995 y 1998.
Si los Tigres logran levantar el trofeo este año, sería la segunda vez en la historia que el equipo logra tres títulos seguidos, después de haberlo hecho entre 1983 y 1986 bajo la dirección de los legendarios Manuel Mota y Terry Collins.
No obstante, el camino hacia el título no será fácil. Las otras cinco franquicias también han fortalecido sus plantillas para evitar que los Tigres se lleven nuevamente la corona. Las Águilas, el equipo más laureado junto con el Licey, vienen con ansias de revancha y con la esperanza de sumar un nuevo título a su vitrina, mientras que los Toros del Este y los Gigantes del Cibao también son contendientes fuertes. Por otro lado, los Leones del Escogido, que no ganan desde la temporada 2015-2016, intentarán romper su sequía de campeonatos.
El torneo contará con una mezcla de jóvenes talentos y veteranos consagrados que harán vibrar los estadios del país. Entre los jugadores más destacados que participarán esta temporada están Junior Lake, Héctor Rodríguez y Yamaico Navarro, quienes representarán a los Leones del Escogido. Por los Tigres del Licey, figuras como Emilio Bonifacio, César Valdez y Francisco Mejía buscarán llevar al equipo a la gloria. En las Águilas Cibaeñas, jugadores como Juan Lagares, Yairo Muñoz y Starlin Castro serán claves para su desempeño.
Los Gigantes del Cibao contarán con figuras como Leury García, Kelvin Gutiérrez y Henry Urrutia, mientras que los Toros del Este se apoyarán en jugadores como Ronny Simon, Webster Rivas y el lanzador Domingo Germán. Finalmente, las Estrellas Orientales tienen en sus filas a Raimel Tapia, Andy Otero y Jefry Yan, quienes buscarán llevar al equipo de San Pedro de Macorís a lo más alto.
A pesar de la cercanía del inicio del campeonato, existen algunas preocupaciones con respecto a la disponibilidad de ciertos estadios. El Estadio Quisqueya Juan Marichal, en Santo Domingo, ha sido afectado por recientes espectáculos artísticos, lo que ha generado algunas dudas sobre su estado para el día inaugural.
Por otro lado, el Estadio Tetelo Vargas de San Pedro de Macorís se encuentra en medio de una importante remodelación, lo que obligará a las Estrellas Orientales a jugar como visitantes durante sus primeros cinco partidos de la temporada.
Refuerzos internacionales
Además del talento local, los equipos han incorporado refuerzos internacionales que sin duda elevarán el nivel de la competencia. Los Tigres del Licey contarán con jugadores como Jordan Lawlar y Brook Hall, mientras que los Toros del Este tendrán a Enmanuel Rivera y Paolo Espino.
Las Águilas Cibaeñas incorporarán a J. C. Escarra y Yadier Hernández, y las Estrellas Orientales sumarán a Frank Swindell y Andy Otero. Martín Maldonado y Ariel Miranda reforzarán a los Leones del Escogido, mientras que Andrew Hoffman y Tyler Tolbert lo harán para los Gigantes del Cibao.
Jornada inaugural
El 16 de octubre marcará el inicio oficial de la temporada con tres emocionantes encuentros. En el Estadio Quisqueya Juan Marichal, los Tigres del Licey se enfrentarán a los Leones del Escogido a las 7:15 p.m. Las Águilas Cibaeñas visitarán a los Gigantes del Cibao en el Estadio Julián Javier a las 7:00 p.m., mientras que los Toros del Este recibirán a las Estrellas Orientales en el Estadio Francisco Micheli a las 7:30 p.m.
