Despidos de casi 1,400 trabajadores en Ohio golpean a familias mientras se enfría el empleo en Estados Unidos previo elecciones noviembre

WASHINGTON, 3 oct.— Los despidos de cerca de 1,400 trabajadores en la antigua fábrica de camiones Navistar, en Springfield, Ohio, dejaron a cientos de familias sin ingresos tres días antes del mitin que el presidente Donald Trump tiene previsto celebrar este sábado en una escuela secundaria cercana. Según Associated Press, la pérdida de empleos equivale prácticamente al crecimiento laboral de todo un año en el área metropolitana de Dayton.
Entre los afectados está Kyle Bos, de 30 años, padre de dos niñas y con una tercera hija que nacerá en enero. Mientras compartía con sus compañeros en un establecimiento de Springfield, describió la presión que ejercen los precios del supermercado sobre su presupuesto, ahora agravada por la pérdida del trabajo.
Bos, integrante del sindicato United Auto Workers, votó por Trump en tres ocasiones, pero decidió participar en actividades para conseguir votos para los demócratas antes de las elecciones legislativas de noviembre. Su experiencia refleja el malestar de trabajadores que vinculan sus dificultades económicas con el rumbo político del país.
El golpe local coincide con un debilitamiento de la contratación nacional. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos informó que en septiembre se crearon apenas 29,000 puestos de trabajo, mientras la tasa de desempleo pasó de 4.1 % en agosto a 4.2 %, equivalente a unos 7.1 millones de desempleados.
El organismo también revisó a la baja los resultados anteriores: julio terminó con una pérdida de 10,000 empleos y agosto con una ganancia de 133,000. En conjunto, ambos meses registraron 60,000 puestos menos de lo calculado inicialmente, lo que reduce la fortaleza que mostraban los informes previos.
La situación presenta diferencias entre sectores. La atención sanitaria agregó 17,000 empleos, la construcción 11,000 y la manufactura 9,000. Sin embargo, unos 1.9 millones de personas llevaban al menos 27 semanas desempleadas y 4.5 millones trabajaban a tiempo parcial por razones económicas, pese a preferir una jornada completa.
Los salarios por hora aumentaron 0.1 % durante septiembre y 3 % en doce meses. Reuters señaló que el menor crecimiento salarial plantea dudas sobre la capacidad de los hogares para sostener sus compras, especialmente cuando algunos consumidores recurren a sus ahorros para financiar gastos.
No obstante, los informes consultados no describen una caída generalizada del consumo ni una oleada nacional de despidos. Los economistas citados por Reuters caracterizan el mercado laboral como uno de poca contratación y pocas desvinculaciones, aunque advierten sobre las presiones que podrían generar los costos energéticos y las dificultades de suministro.
La confianza de los consumidores sí muestra un deterioro. Reuters informó que el indicador del Conference Board descendió en septiembre a su nivel más bajo en cerca de doce años y medio. Esa pérdida de confianza expresa preocupación por la economía, aunque por sí sola no demuestra una reducción equivalente del gasto efectivo.
También conviene distinguir la desaceleración industrial de una contracción general de la inversión. Los pedidos a las fábricas estadounidenses crecieron apenas 0.1 % en agosto, frente al avance revisado de 0.8 % en julio, pero los pedidos de bienes de capital no militares, excluidos los aviones, aumentaron 1.6 %. Este último indicador sirve para evaluar los planes empresariales de inversión en equipos.
La expansión vinculada a la inteligencia artificial continúa sosteniendo parte de la actividad. Reuters advirtió, sin embargo, que otros segmentos industriales podrían enfrentar dificultades por el encarecimiento de la energía, las alteraciones de las cadenas de suministro y los aranceles.
En Ohio, la expectativa inmediata de algunos despedidos es regresar a la planta cuando cambie de propietario. AP informó que el fabricante canadiense de vehículos blindados Roshel prevé adquirir las instalaciones y ampliar gradualmente la plantilla. Para las familias afectadas, esa posibilidad todavía representa una expectativa futura frente a la pérdida actual de ingresos.

Fuentes: Associated Press, Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, informe de empleo de septiembre divulgado el 2 de octubre; Reuters, reportes sobre empleo, pedidos industriales y confianza de los consumidores.