Dodgers conquistan por quinto año seguido el Oeste y apuntan al tricampeonato pese a las lesiones
CINCINNATI, 18 sept.– Los Dodgers de Los Ángeles aseguraron este jueves por quinto año consecutivo el título de la División Oeste de la Liga Nacional, después de derrotar 8-2 a los Rojos de Cincinnati, y ahora concentran sus esfuerzos en llegar saludables a octubre para intentar conquistar su tercera Serie Mundial consecutiva.
El campeonato divisional es el decimotercero de los Dodgers en las últimas 14 temporadas, confirmando una de las etapas de mayor dominio de la franquicia en la Liga Nacional.
Los Ángeles mejoró su registro a 93-60 y aseguró además su presencia en la postemporada por decimocuarto año consecutivo. Con ello igualó la histórica racha de los Bravos de Atlanta, que participaron en 14 postemporadas seguidas entre 1991 y 2005.
El dirigente Dave Roberts resaltó la importancia del logro y rechazó la idea de que ganar la división se haya convertido simplemente en un trámite para una organización acostumbrada a clasificarse.
Roberts señaló que conseguir un campeonato divisional nunca es fácil y que el equipo se siente orgulloso de lo alcanzado, aunque dejó claro que los Dodgers consideran esta conquista apenas una etapa en su objetivo principal.
Mookie Betts expresó una idea similar durante la celebración y definió el título divisional como el “primer paso”, consciente de que todavía queda un largo camino durante la postemporada.
La celebración sobre el terreno fue relativamente moderada después del último out, pero el ambiente cambió dentro del camerino, donde los jugadores festejaron con vino espumoso y cerveza.
Roberts explicó que una temporada de Grandes Ligas obliga a los jugadores a competir prácticamente todos los días y deja pocas oportunidades para detenerse a celebrar. Por esa razón consideró positivo que sus peloteros disfrutaran el momento antes de regresar inmediatamente a sus responsabilidades.
Dodgers quieren hacer historia con otro campeonato
Los Dodgers son los campeones de las últimas dos Series Mundiales y ahora persiguen un logro que ningún equipo consigue desde hace más de un cuarto de siglo: ganar tres campeonatos consecutivos.
El último club que logró un tricampeonato fueron los Yankees de Nueva York, ganadores de las Series Mundiales de 1998, 1999 y 2000.
Pese a garantizar el Oeste, Los Ángeles todavía tiene objetivos pendientes durante la temporada regular. El equipo intenta conseguir uno de los dos primeros puestos de la Liga Nacional para mejorar su posición de cara a los playoffs.
Los Dodgers se encuentran a dos juegos de los Cerveceros de Milwaukee (95-58), que ocupan el primer puesto de la Liga Nacional, mientras Los Ángeles mantiene una ventaja de cuatro partidos sobre los Bravos de Atlanta (89-64) en la lucha por el segundo lugar.
Roberts aseguró que la celebración por el campeonato divisional no debe distraer al conjunto de esa batalla. Los Dodgers debían viajar inmediatamente después del partido para iniciar una serie frente a los Gigantes de San Francisco.
El título conquistado en Cincinnati es, además, el cuarto más temprano en el calendario en que los Dodgers han asegurado su división. Lo hicieron el 10 de septiembre de 2019, el 13 de septiembre de 2022 y el 16 de septiembre de 2023.
Lesiones representan la principal preocupación
Con la clasificación garantizada, una de las mayores prioridades de Los Ángeles durante el tramo final de la campaña será recuperar a varios jugadores lesionados antes del comienzo de la postemporada.
La atención está centrada especialmente en Shohei Ohtani, quien permanece en la lista de lesionados de 15 días desde el 8 de septiembre debido a una inflamación en el bíceps derecho.
El cuatro veces Jugador Más Valioso informó a principios de septiembre que no volverá a lanzar esta temporada. Sin embargo, el astro japonés comenzó el martes a realizar swings desde un soporte y respondió favorablemente.
Los Dodgers esperan que Ohtani pueda regresar como bateador antes de concluir la temporada regular, aunque permanece la incertidumbre sobre si llegará completamente recuperado a octubre.
Otro japonés, Roki Sasaki, también se encuentra en la lista de lesionados debido a una ampolla en el dedo medio. El lanzador realizó el miércoles una sesión de bateo en vivo en Cincinnati que, según el equipo, transcurrió satisfactoriamente.
Roberts adelantó que la próxima aparición de Sasaki será como abridor, una señal positiva en los planes para reincorporarlo a la rotación.
La situación de Blake Snell genera igualmente preocupación. El zurdo abandonó su apertura del miércoles después de apenas una entrada debido a rigidez en la ingle izquierda y su disponibilidad inmediata permanece sin definirse.
Díaz se prepara para regresar
El cerrador Edwin Díaz, quien permanece en la lista de lesionados desde agosto por una inflamación en el cuello, tiene previsto ser activado este viernes, lo que representaría un importante refuerzo para el bullpen antes de los playoffs.
En cambio, el relevista Edgardo Henríquez continúa fuera debido a molestias en la parte baja de la espalda.
Henríquez fue sometido el miércoles a una resonancia magnética en Los Ángeles que reveló una distensión lumbar. Como consecuencia, su programa de rehabilitación quedará detenido durante varios días.
Las lesiones constituyen uno de los principales desafíos para una plantilla construida con la intención expresa de volver a disputar el campeonato.
Tarik Skubal refuerza una poderosa rotación
Los Dodgers protagonizaron uno de los movimientos más importantes antes del cierre del mercado de cambios al adquirir desde los Tigres de Detroit al dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal.
Desde su incorporación, Skubal registra marca de 3-2 y efectividad de 2.52 en ocho aperturas con Los Ángeles, reforzando una rotación que el club considera fundamental para sus aspiraciones durante octubre.
Los Dodgers comenzaron la temporada con registro de 61-36, mientras desde la pausa del Juego de Estrellas presentan balance de 32-24.
El conjunto también ha enfrentado críticas relacionadas con su enorme inversión económica. Los Dodgers establecieron la temporada pasada un récord de Grandes Ligas al alcanzar aproximadamente 515 millones de dólares en nómina combinada, circunstancia que alimentó cuestionamientos sobre la ventaja económica de la organización frente a otros equipos.
El antesalista Max Muncy defendió el trabajo realizado dentro de la organización y sostuvo que con frecuencia se habla de la nómina, pero se presta menos atención a la preparación, la cultura de trabajo y los pequeños detalles que, a su juicio, han contribuido al éxito sostenido del equipo.
Roberts también destacó las cualidades de su plantilla y felicitó a los jugadores por conquistar nuevamente la división.
Ahora, con el boleto a octubre asegurado, los Dodgers intentarán utilizar los últimos partidos del calendario para recuperar a sus figuras lesionadas, mejorar su posición entre los sembrados de la Liga Nacional y prepararse para perseguir un tercer campeonato consecutivo de la Serie Mundial, algo que las Grandes Ligas no ven desde la dinastía de los Yankees de finales de la década de 1990.
Fuente: The Associated Press (AP)