Dos muertas al volcar lancha cerca de la Estatua de la Libertad; arrestan al operador
Nueva York, 9 agosto.- Una mujer de 27 años y su hija de cinco meses murieron después de que una lancha rápida con 14 personas a bordo volcara la noche del sábado cerca de Liberty Island, donde se encuentra la Estatua de la Libertad, informaron las autoridades.
La embarcación, una Bayliner de 22 pies, se volcó alrededor de las 10:25 de la noche en el puerto de Nueva York, lo que provocó una amplia operación de búsqueda y rescate con participación de la Policía, el Departamento de Bomberos y la Guardia Costera de Estados Unidos.
Doce personas fueron sacadas del agua antes de la llegada de los agentes. Los buzos policiales localizaron posteriormente a la mujer y a la bebé, quienes fueron trasladadas en estado crítico al hospital NYU Langone Health-Brooklyn.
Ambas fueron declaradas muertas en el centro asistencial. Los demás ocupantes sufrieron lesiones menores y permanecían en condición estable, de acuerdo con los informes oficiales.
Operador enfrenta 13 cargos
La Policía de Nueva York identificó al operador de la lancha como Manuel Hernández, de 46 años, quien fue detenido alrededor de las 2:30 de la madrugada del domingo.
Hernández enfrenta 13 cargos por poner en peligro imprudentemente la seguridad de otras personas. Las autoridades no descartaron la presentación de acusaciones adicionales mientras avanza la investigación.
Los organismos competentes todavía no han determinado públicamente qué provocó que la lancha volcara. Los investigadores examinan el número de personas a bordo, las condiciones en las que operaba la embarcación y el cumplimiento de las normas de seguridad.
La nave se encontraba cerca de la boya 32, entre la Estatua de la Libertad y el área de anclaje de Bay Ridge, cuando ocurrió el accidente.
Investigan posible servicio ilegal
La Guardia Costera informó que investiga si la embarcación era utilizada para ofrecer un servicio ilegal de transporte de pasajeros.
Una operación de alquiler o transporte marítimo es considerada ilegal cuando funciona sin las credenciales exigidas por la Guardia Costera, los equipos de seguridad correspondientes o los certificados de inspección requeridos.
La pesquisa busca establecer si los ocupantes habían pagado por el viaje y si el operador disponía de licencia para transportar pasajeros con fines comerciales.
Las autoridades también deberán determinar si la cantidad de personas transportadas era compatible con la capacidad autorizada de la lancha.
Amplia operación de rescate
La Policía recibió una llamada de emergencia que alertaba sobre una embarcación volcada en las proximidades de Liberty Island.
Al lugar fueron enviadas unidades del puerto, equipos de buceo y personal de aviación de la Policía de Nueva York. También acudieron miembros del Departamento de Bomberos, la Guardia Costera y otras agencias de emergencia.
Una embarcación civil que navegaba en la zona ayudó a sacar del agua a varios supervivientes antes de la llegada de los equipos policiales.
Los 12 ocupantes rescatados fueron trasladados a hospitales del área, entre ellos NYU Langone Health-Brooklyn, donde recibieron atención por lesiones calificadas como menores.
Las labores de recuperación continuaron durante la madrugada. Posteriormente, la lancha fue retirada del agua para ser examinada como parte de la investigación.
Guardia Costera lamenta las muertes
La capitana Doreen McCarthy, comandante del Sector Nueva York de la Guardia Costera, expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y reconoció la actuación de los equipos de emergencia.
“Estamos profundamente entristecidos por la trágica pérdida de vidas y nuestros pensamientos están con la familia y los seres queridos de las víctimas durante este momento increíblemente difícil”, manifestó McCarthy.
La oficial agradeció “las acciones heroicas y rápidas” de las agencias que participaron en la respuesta y de la embarcación civil que colaboró en el rescate de los supervivientes.
La Guardia Costera advirtió que mantendrá la investigación para esclarecer las causas del accidente y determinar si existieron violaciones de las normas marítimas.