Ébola supera las 5,000 muertes en el Congo y su expansión regional agrava la emergencia sanitaria
Bunia, República Democrática del Congo, 31 de octubre de 2026.— El brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo superó las 5,000 muertes, mientras las dificultades para detectar oportunamente los contagios, la inseguridad y la aparición de casos en otros países africanos aumentan la preocupación por la capacidad de contener la enfermedad.
Los datos del Ministerio de Salud congoleño divulgados este sábado sitúan el balance en 5,026 fallecimientos entre 10,351 personas infectadas, una letalidad aproximada del 48.6 %, equivalente a casi una muerte por cada dos casos registrados.
La epidemia, causada por el virus Bundibugyo y declarada a mediados de mayo, es ya el segundo brote de ébola más mortal de la historia. Solo la supera la epidemia de África Occidental de 2014 a 2016, que dejó más de 11,000 fallecidos en varios países.
La magnitud del balance refleja tanto la gravedad de la enfermedad como las dificultades de la respuesta sanitaria en un territorio afectado por conflictos armados, desplazamientos de población y limitaciones de acceso a los servicios médicos.
Ituri y Kivu del Norte concentran la crisis
El este congoleño continúa siendo el principal foco de transmisión, especialmente las provincias de Ituri y Kivu del Norte.
Según el reporte más reciente, la enfermedad ha alcanzado 67 zonas sanitarias en ocho provincias, de las cuales 50 mantienen casos activos. Hasta el momento, 2,788 personas se han recuperado.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) había advertido en su actualización del 23 de octubre que la transmisión continuaba en niveles elevados y que la proporción de fallecimientos ocurridos fuera de los centros de tratamiento evidenciaba dificultades para identificar los casos y facilitar atención oportuna.
La respuesta exige localizar a las personas expuestas, mantener su seguimiento y trasladar rápidamente a los pacientes a instalaciones donde puedan recibir cuidados y reducir el riesgo de nuevos contagios.
Sin embargo, el conflicto armado y la movilidad de las comunidades dificultan esas tareas. También persisten obstáculos relacionados con la desconfianza de parte de la población y las interrupciones de servicios por reclamos salariales del personal sanitario.
Casos en Kenia y Nigeria refuerzan la vigilancia
La propagación internacional ha obligado a ampliar la respuesta más allá del Congo. Las autoridades sanitarias han documentado casos relacionados con el brote en Kenia y Nigeria, mientras Uganda también registró contagios anteriormente.
En Kenia, el primer caso importado correspondió a una persona que había viajado desde la República Democrática del Congo a través de Uganda. Posteriormente se identificaron infecciones entre sus contactos.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades informó que, hasta el 26 de octubre, Kenia acumulaba nueve casos confirmados y dos muertes. Todos estaban vinculados al primer paciente identificado, por lo que esas cifras no equivalen a una constatación de transmisión generalizada en el país.
Nigeria confirmó un caso importado el 20 de octubre en una persona con antecedentes de viaje a Uganda. El paciente fue evacuado médicamente a Suiza y las autoridades iniciaron el seguimiento de sus contactos.
Estas cifras tienen fechas de corte diferentes al balance congoleño divulgado este sábado y están sujetas a actualización conforme avanzan las investigaciones epidemiológicas.
No existe una vacuna autorizada específica contra Bundibugyo
La OMS señala que actualmente no hay vacunas autorizadas ni tratamientos específicos aprobados contra la enfermedad causada por el virus Bundibugyo.
Por ello, la respuesta depende fundamentalmente de la detección temprana, los cuidados de soporte, el aislamiento de los pacientes, la prevención de infecciones en los establecimientos sanitarios y el seguimiento de contactos.
Los entierros seguros y la participación de las comunidades también son esenciales. Paralelamente, la OMS y sus socios impulsan investigaciones para evaluar posibles vacunas y tratamientos experimentales.
África busca una respuesta coordinada
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África convocaron a los ministros de Salud del continente a una reunión virtual el 28 de octubre para reforzar la coordinación ante la expansión del brote por África Central, Oriental y Occidental.
El organismo pidió intensificar la vigilancia, la cooperación fronteriza, la protección de los trabajadores sanitarios y el apoyo a los países afectados.
Su director general, Jean Kaseya, advirtió que la respuesta debe avanzar con mayor rapidez que la propagación del virus y reclamó mayor solidaridad y liderazgo político.
La OMS, por su parte, mantiene su recomendación de no imponer restricciones generales a los viajes ni al comercio con los países afectados y prioriza la detección de casos, el intercambio de información y la preparación sanitaria.
Fuente: AP