Economía de EEUU crece 3.4%, pero inflación sube a 3.6% a días de las elecciones
Washington, 29 oct, .— La economía de Estados Unidos aceleró su crecimiento durante el tercer trimestre, impulsada por el consumo y las inversiones vinculadas a la inteligencia artificial, mientras la inflación volvió a aumentar en septiembre, una combinación que mantiene la presión sobre los hogares y complica las decisiones de la Reserva Federal a menos de una semana de las elecciones de mitad de mandato.
El producto interno bruto (PIB), que mide la producción de bienes y servicios, avanzó a una tasa anualizada de 3.4% entre julio y septiembre, frente al 2.2% del segundo trimestre. Paralelamente, el índice de precios del gasto en consumo personal, conocido como PCE y utilizado por la Reserva Federal como referencia para su meta de inflación, registró un incremento interanual de 3.6% en septiembre, superior al 3.4% de agosto.
Los informes divulgados este jueves por el Departamento de Comercio muestran una actividad económica resistente, aunque acompañada de un encarecimiento que sigue afectando el poder adquisitivo. La expansión del PIB está ajustada por inflación, por lo que refleja un aumento real de la producción.
Consumo e inteligencia artificial sostienen la expansión
El gasto de los consumidores creció a una tasa anualizada de 3.8% durante el tercer trimestre, consolidándose como uno de los principales motores de la economía estadounidense.
La inversión empresarial, excluida la vivienda, aumentó 12.7%. Dentro de ese componente, el gasto en equipos de procesamiento de información se disparó 37.4%, mientras las inversiones en programas informáticos avanzaron 9.6% y las destinadas a investigación y desarrollo crecieron 7.5%.
Estos resultados reflejan el impulso de las inversiones asociadas a la inteligencia artificial. El crecimiento del PIB también superó el 3% que anticipaban los economistas consultados por la firma FactSet.
La construcción y adquisición de viviendas, en cambio, continuó mostrando debilidad. La inversión residencial retrocedió 3.3%, afectada por las elevadas tasas hipotecarias, y acumuló descensos en seis de los últimos siete trimestres.
El informe oficial indicó que el aumento de la inversión, el consumo y el gasto gubernamental contribuyó a la expansión. La caída de las exportaciones compensó parcialmente esos aportes, mientras las importaciones, que se restan en el cálculo del PIB, aumentaron.
La cifra divulgada constituye la primera de tres estimaciones del crecimiento del tercer trimestre y estará sujeta a revisiones.
La inflación vuelve a presionar
En términos mensuales, el índice PCE aumentó 0.5% en septiembre, por encima del 0.3% de agosto y su mayor incremento desde mayo. Al excluir alimentos y energía, la inflación subyacente pasó de 3% a 3.1% interanual, mientras su variación mensual se mantuvo en 0.3%.
El encarecimiento de los combustibles explica parte de la presión. El petróleo estadounidense permanece por encima de US$100 por barril, frente a menos de US$70 antes de la guerra con Irán, y la gasolina promedia alrededor de US$4.25 por galón. También subieron con fuerza servicios de transporte de mercancías, alojamiento hotelero y servicios públicos.
El panorama llega a pocos días de unas elecciones en las que el costo de la vida ocupa un lugar central. Las encuestas reflejan descontento con el manejo de los precios por parte del presidente Donald Trump, quien prometió durante la campaña de 2024 reducirlos y llevar la gasolina por debajo de US$2 por galón.
La Reserva Federal mantuvo sin cambios su tasa de referencia el miércoles. Con una inflación superior a su objetivo de 2% y una economía que conserva dinamismo, aumenta la presión para considerar una subida en diciembre, aunque esa decisión todavía no está tomada.
Los ingresos avanzan menos que el gasto
Los datos oficiales de septiembre también muestran que los ingresos personales y los ingresos disponibles después de impuestos aumentaron 0.2% mensual, mientras el gasto de consumo, medido en dólares corrientes, creció 0.5%. La tasa de ahorro personal se situó en 3.8%.
Esa diferencia ayuda a explicar la distancia entre el crecimiento general y la experiencia cotidiana de muchas familias: la economía produce más y las empresas invierten, pero los ingresos deben enfrentar precios que siguen aumentando.
Fuentes: Associated Press