EEUU crea apenas 29.000 empleos y el desempleo sube a 4,2 % antes de las elecciones legislativas

WASHINGTON, 02 oct.— La contratación en Estados Unidos perdió fuerza en septiembre, cuando los empleadores añadieron apenas 29.000 puestos de trabajo y la tasa de desempleo aumentó del 4,1 % al 4,2 %, según datos publicados este viernes por el Departamento de Trabajo, a un mes de las elecciones legislativas de mitad de mandato.
El resultado quedó muy por debajo de los aproximadamente 90.000 empleos que esperaban los economistas. También representó una desaceleración frente a los 133.000 puestos registrados en agosto, cifra revisada desde los 162.000 anunciados inicialmente.
Las revisiones redujeron en conjunto 60.000 empleos de los balances de julio y agosto. Julio pasó de una estimación de 21.000 nuevos puestos a una pérdida de 10.000, ofreciendo una imagen más débil de la contratación durante el verano.
La Oficina de Estadísticas Laborales informó que había unos 7,1 millones de desempleados. De ellos, aproximadamente 1,9 millones llevaban al menos 27 semanas sin trabajo, equivalentes al 27,1 % del total.
El aumento del desempleo ocurrió, en parte, porque más personas ingresaron al mercado laboral y no todas encontraron ocupación inmediatamente. La participación laboral se situó en el 61,8 %.
El sector sanitario incorporó 17.000 trabajadores, frente a un promedio mensual de 33.000 durante el último año. La construcción añadió 11.000 empleos y la manufactura, 9.000. Los salarios privados por hora aumentaron un 0,1 % mensual y un 3 % interanual, hasta un promedio de 37,81 dólares.
El informe será el último balance mensual de empleo publicado antes de las elecciones del 3 de noviembre, en las que estará en juego el control del Congreso. La siguiente publicación está programada para el 6 de noviembre.
Aunque las cifras reflejan una contratación débil, los analistas consultados por Reuters advierten que no demuestran por sí solas un deterioro abrupto. Señalan posibles efectos del calendario y los ajustes estacionales, mientras los despidos siguen contenidos.
La economía mantiene una combinación de escasas contrataciones y pocos despidos: quienes conservan su puesto encuentran cierta estabilidad, pero quienes buscan trabajo afrontan oportunidades limitadas. Las jubilaciones y las restricciones migratorias también reducen el crecimiento de la oferta laboral.
El panorama complica las decisiones de la Reserva Federal, encargada de promover el máximo empleo y mantener la estabilidad de precios. Una contratación más lenta puede favorecer una pausa en los aumentos de tasas, aunque la inflación continúa por encima de su objetivo del 2 %.
La reacción inicial de los mercados reflejó esa expectativa: subieron los futuros bursátiles y bajaron los rendimientos de los bonos. Sin embargo, la posibilidad de menores tasas no elimina la preocupación de los hogares por sus ingresos y el costo de vida.
Una encuesta de AP-NORC divulgada el jueves encontró que solo el 17 % de los adultos aprobaba la gestión de Donald Trump sobre el costo de vida y el 26 % respaldaba su manejo general de la economía.
El malestar también aparece en el índice de confianza del consumidor del Conference Board, que cayó de 88,6 puntos en agosto a 81,9 en septiembre. Las evaluaciones de las condiciones actuales y las expectativas para los próximos meses empeoraron simultáneamente.
El 28,4 % de los participantes esperaba menos empleos disponibles dentro de seis meses, frente al 14 % que anticipaba un aumento. Las respuestas destacaron preocupación por los precios de bienes y servicios, especialmente los combustibles.
Entre los trabajadores, Glassdoor registró otro mínimo de confianza. Solo el 42,9 % de los empleados evaluados tenía una perspectiva positiva sobre la situación de su empresa durante los siguientes seis meses, frente al 44,5 % de agosto.
Su estudio identifica mayor inquietud por los despidos, la inflación, la incertidumbre y la inteligencia artificial. Los trabajadores de puestos iniciales siguen enfrentando dificultades para encontrar oportunidades, mientras la confianza de los empleados de mayor jerarquía muestra una evolución más favorable.
Pese a ese ambiente, algunas empresas continúan creciendo. AP destacó el caso de Sky Castle Toys, de Seattle, cuya plantilla aumentó a 50 personas y cuyas ventas crecieron un 60 % entre enero y agosto. La compañía, sin embargo, afronta mayores costos de transporte y una demanda orientada hacia juguetes más baratos.
El balance muestra así una economía que sigue creando empleo, pero con oportunidades más limitadas y un elevado descontento por el costo de vida, asuntos que acompañarán a los votantes hasta las urnas.

Fuentes: Associated Press y otros medios