EE.UU. ofrece otros 40 millones de barriles de su reserva mientras el petróleo vuelve a superar los US$100
Washington, 30 sept.– Estados Unidos prepara una nueva liberación de hasta 40 millones de barriles de petróleo de su Reserva Estratégica (SPR), mientras las existencias de emergencia del país han caído a 283.8 millones de barriles, su nivel más bajo desde octubre de 1982, en medio de las persistentes tensiones energéticas provocadas por la guerra con Irán y las alteraciones de los suministros procedentes del golfo Pérsico.
El Departamento de Energía estadounidense confirmó que abrió una solicitud de propuestas para entregar mediante intercambio —o préstamo— hasta 40 millones de barriles de crudo, como parte del compromiso asumido por Washington de movilizar 172 millones de barriles dentro de la acción coordinada de emergencia de 400 millones de barriles acordada por los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
La decisión coincide con un nuevo repunte de los precios internacionales. Este miércoles 30 de septiembre, los futuros del Brent para noviembre subían hasta US$103.71 por barril, mientras el contrato más activo de diciembre se negociaba alrededor de US$98.81. El estadounidense West Texas Intermediate (WTI) avanzaba hasta US$91.98 por barril, según Reuters.
La recuperación se produjo después de la fuerte caída del martes, cuando el Brent cerró con un descenso de US$2.69, hasta US$102.59, y el WTI perdió US$3.22, hasta US$89.38 por barril. El retroceso estuvo relacionado principalmente con señales de recuperación de las exportaciones de Oriente Próximo, incluidas mayores operaciones a través del oleoducto saudí Este-Oeste y la reanudación de cargamentos desde Yanbu.
Sin embargo, las cotizaciones volvieron a subir el miércoles ante el estancamiento de los esfuerzos diplomáticos entre Washington y Teherán y la estrechez de los inventarios estadounidenses de combustibles. El Brent se encamina además a acumular una subida cercana al 14 % durante septiembre, mientras que el WTI registra un avance aproximado del 5.5 % en el mes.
Reserva en su menor nivel desde 1982
La nueva operación vuelve a colocar bajo atención el tamaño de la Reserva Estratégica estadounidense. Las existencias descendieron la semana pasada hasta 283.8 millones de barriles, volumen que no se observaba desde octubre de 1982.
La diferencia frente al máximo histórico es considerable. La SPR llegó a almacenar alrededor de 726.6 millones de barriles en diciembre de 2009, por lo que las existencias actuales representan una reducción de aproximadamente 61 % frente a aquel máximo.
Creada a raíz de la crisis petrolera de la década de 1970, la reserva está destinada principalmente a proteger a Estados Unidos frente a interrupciones severas del suministro energético. En los últimos años Washington ha recurrido repetidamente a ella como instrumento para aumentar temporalmente la disponibilidad de crudo durante episodios de fuerte presión sobre los mercados.
Las liberaciones realizadas después de la invasión rusa de Ucrania durante la administración de Joe Biden y las efectuadas posteriormente por el gobierno de Donald Trump durante la guerra con Irán han contribuido a llevar las reservas a sus niveles actuales. Reuters señala que el volumen almacenado se encuentra ahora por debajo de los 284 millones de barriles.
El compromiso estadounidense de 172 millones de barriles
La entrega de los nuevos 40 millones de barriles forma parte de un programa mucho mayor. Estados Unidos se comprometió a aportar 172 millones de barriles a la movilización internacional de reservas coordinada por la AIE, cuyo objetivo global asciende a unos 400 millones de barriles.
Hasta la semana pasada Estados Unidos había liberado alrededor de 131.64 millones de barriles, de acuerdo con datos de OPIS citados por Reuters. La nueva convocatoria permitiría completar prácticamente la parte estadounidense del compromiso internacional.
El ritmo de salida se había desacelerado considerablemente durante septiembre. Después de movilizar alrededor de 19.2 millones de barriles en agosto, las entregas durante septiembre habían descendido a aproximadamente 1.8 millones, antes del anuncio de esta nueva ronda.
El secretario estadounidense de Energía, Chris Wright, sostuvo que Washington continúa cumpliendo sus compromisos dentro del esfuerzo coordinado para estabilizar el mercado mundial. El funcionario señaló que Estados Unidos y Japón han avanzado en las cantidades prometidas, mientras afirmó que varios países europeos miembros de la AIE han liberado solo una parte de los productos petroleros que habían comprometido.
Se trata de préstamos, no de una venta definitiva
Un elemento importante del programa es que los 40 millones de barriles no serán vendidos definitivamente. El Departamento de Energía los ofrecerá mediante un mecanismo de intercambio.
Las empresas seleccionadas reciben crudo procedente de la Reserva Estratégica y se comprometen posteriormente a devolverlo, junto con barriles adicionales en concepto de prima. De esa manera, el Gobierno estadounidense sostiene que la operación puede aportar petróleo al mercado en momentos de escasez y posteriormente permitir que la SPR recupere un volumen superior al entregado.
Según Reuters, las condiciones previstas pueden generar una prima de devolución de hasta 24 %, dependiendo de las propuestas y los plazos acordados, aunque parte del petróleo prestado no regresará a las instalaciones de la reserva hasta finales de 2028. Las compañías interesadas en participar en esta nueva ronda tienen hasta el 6 de octubre para presentar sus ofertas.
La fórmula permite a Washington intervenir en el mercado sin convertir toda la operación en una reducción permanente de sus reservas. Sin embargo, durante el período comprendido entre la entrega y la devolución del petróleo, el inventario físico disponible permanece reducido.
Irán y el estrecho de Ormuz mantienen la presión
El comportamiento del mercado sigue condicionado fundamentalmente por la guerra con Irán y por las dificultades para normalizar completamente los flujos petroleros del golfo Pérsico.
Los esfuerzos diplomáticos encabezados por Catar para acercar las posiciones de Washington y Teherán no habían producido hasta este miércoles un acuerdo. Irán ha planteado propuestas relacionadas con el cese de hostilidades y la reapertura del estratégico estrecho de Ormuz, mientras la administración Trump mantiene la presión económica y las sanciones contra Teherán.
Al mismo tiempo, algunas rutas alternativas están permitiendo recuperar parte de los suministros. Arabia Saudita reanudó cargamentos desde Yanbu y aumentó el uso de su oleoducto Este-Oeste, que permite transportar petróleo desde las zonas productoras del Golfo hasta el mar Rojo evitando Ormuz.
Esas mejoras contribuyeron a la caída de los precios del martes, pero no han eliminado el riesgo geopolítico. Reuters informó este miércoles que las exportaciones del Golfo se han recuperado, aunque las perturbaciones continúan siendo suficientemente importantes para mantener una elevada prima de riesgo sobre el petróleo.
Una encuesta de Reuters entre analistas publicada este miércoles elevó la previsión promedio del Brent para 2026 a US$89.05 por barril, mientras que la estimación para el crudo estadounidense se situó en US$83.90, debido principalmente a la prolongación de las alteraciones del suministro procedente del Golfo.
La combinación de una Reserva Estratégica estadounidense en mínimos de más de cuatro décadas, precios nuevamente por encima de los US$100 para algunos contratos del Brent y un conflicto en Oriente Próximo todavía sin solución convierte así la nueva liberación de 40 millones de barriles en una pieza adicional de la estrategia de Washington para contener las presiones sobre el mercado energético mundial.
Fuente: Negocio