El clima extremo, el enfriamiento de la inflación en EEUU y las nominaciones a los premios Emmy.
Por Germán López
The New York Times
Un centro comunitario en Phoenix. Adriana Zehbrauskas para The New York Times
Inundaciones, calor y humo
El clima extremo de repente parece estar ocurriendo en todas partes a la vez.
El índice de calor en partes de Arizona, Texas y Florida superará hoy los 110 grados Fahrenheit. Gran parte del Medio Oeste sufre una grave sequía. Las áreas de Nueva York y Vermont vieron tanta lluvia en un día como es típico en todo julio, y las subsiguientes inundaciones repentinas arrasaron casas, automóviles y puentes. El humo de los incendios forestales cubrió recientemente el medio oeste y el noreste, lo que en ocasiones dio a las ciudades de EE. UU. la peor calidad de aire del mundo.
Estos eventos muestran un peligro del calentamiento global: los desastres climáticos simultáneos pueden jugar entre sí, empeorando aún más el clima extremo y agotando los recursos limitados. Considere algunos ejemplos:
Durante años, los EE. UU. y Australia compartieron recursos para combatir incendios porque sus temporadas de incendios generalmente no se superponen. En 2019 y 2020, en cambio, se vieron obligados a competir por personal y equipo cuando California lidió con una temporada de incendios forestales que se extendió hasta el invierno, mientras que gran parte de Australia ardió durante el llamado Verano Negro.
En el oeste de los EE. UU., tanto más calor como condiciones inusualmente secas han causado la megasequía de los últimos años. El calor y la sequedad también han actuado como combustible para incendios más frecuentes y severos. En ambos casos, las dos condiciones, exacerbadas por el cambio climático, se combinaron para causar más desastres.
El año pasado, una ola de calor en Pakistán elevó las temperaturas por encima de los 120 grados Fahrenheit. Luego, las inundaciones sumergieron a más de un tercio de la nación. Los eventos consecutivos agotaron los recursos en un país ya pobre.
Los estados a menudo se apoyan mutuamente durante los desastres naturales enviando equipos o abriendo las casas de los residentes a las personas que han sido desplazadas. Pero Nueva York no puede ayudar tan fácilmente al vecino Vermont mientras ambos estados luchan contra las inundaciones. (Vermont ha recibido ayuda de Carolina del Norte, Michigan y Connecticut, entre otros).
Deberíamos esperar más problemas de este tipo en el futuro, en gran parte impulsados por el cambio climático.
Peor por venir
Este año realmente ha sido inusual para el clima. El siguiente gráfico muestra las temperaturas globales del aire en la superficie desde 1979. La temperatura global diaria estableció un récord la semana pasada y podría volver a hacerlo en las próximas semanas.
Fuente: Reanalizador climático | Por Elena Shao
El cambio climático es uno de los culpables. Algunos de los problemas actuales también se derivan del patrón meteorológico periódico conocido como El Niño, que hace que aumenten las temperaturas. Es probable que disminuya el próximo año, trayendo condiciones algo más frías, antes de regresar varios años después. Cuando lo haga, podría traer desastres aún peores que El Niño de este año porque el cambio climático habrá continuado calentando el planeta todo el tiempo.
“Los extremos ya son peores debido al cambio climático provocado por el hombre”, dijo Kim Cobb, directora del Instituto de la Universidad Brown para el Medio Ambiente y la Sociedad. “Y van a empeorar con cada incremento adicional de calentamiento”.
Los humanos no pueden prevenir El Niño, pero pueden hacer algo por el cambio climático. Cualquier cosa que reduzca los gases de efecto invernadero puede ayudar. Si bien gran parte del mundo ya ha tomado medidas para reducir las emisiones humanas, los expertos continúan diciendo que el progreso ha sido demasiado lento para detener o revertir el calentamiento global.
