El voto anticipado aumenta en estados clave de EE.UU. y una jueza frena amenazas contra funcionarios electorales
Washington, 31 oct.— Más de 43 millones de estadounidenses habían votado anticipadamente, de forma presencial o por correo, a cinco días de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre, en una movilización que supera significativamente la registrada en el mismo momento de 2022 y presenta incrementos especialmente pronunciados en estados decisivos para el control del Senado.
El aumento de la participación coincide con una nueva decisión judicial que limita las actuaciones del Gobierno del presidente Donald Trump sobre los procedimientos electorales. Una jueza federal ordenó al Departamento de Justicia dejar de amenazar con procesamientos penales a funcionarios estatales y locales por la manera en que gestionan las disputas relacionadas con los requisitos para votar.
Las elecciones determinarán el control del Congreso, actualmente en manos republicanas, además de resolver importantes contiendas por gubernaturas y otros cargos. La jornada constituye una prueba política para el segundo mandato de Trump y para las aspiraciones demócratas de modificar el equilibrio de poder en Washington.
Casi 10 millones de votos anticipados más que en 2022
El balance nacional muestra que más de 43 millones de electores habían sufragado anticipadamente en persona o devuelto sus papeletas por correo, casi 10 millones más que en el mismo punto de las anteriores elecciones de medio mandato.
Los datos disponibles abarcan 47 estados y Washington, D. C., mientras que la comparación de hace cuatro años comprendía 48 estados y la capital estadounidense. Esa diferencia de cobertura debe tenerse presente al examinar las cifras nacionales.
En los estados que informan sobre la afiliación partidista de sus votantes, aproximadamente 6.8 millones de demócratas y 5.2 millones de republicanos habían participado anticipadamente.
Esos registros no incluyen a todos los electores que han votado por adelantado en Estados Unidos y tampoco permiten establecer por cuáles candidatos sufragaron. La afiliación partidista identifica la inscripción del votante, pero no revela el contenido de su papeleta.
El incremento ocurre mientras ambos partidos intensifican sus esfuerzos de movilización para unas elecciones en las que los republicanos defienden su control de la Cámara de Representantes y una mayoría de 53 escaños frente a 47 en el Senado.
Texas registra un aumento del 50 %
Texas concentra uno de los mayores incrementos de participación anticipada. Hasta el miércoles, más de 6.3 millones de personas habían votado, frente a 4.2 millones en el mismo momento de 2022, lo que representa un aumento del 50 %.
El período de dos semanas de votación anticipada presencial en ese estado concluye el viernes. Los electores decidirán contiendas por el Senado federal, la Cámara de Representantes y la gubernatura.
En el condado de Harris, que incluye la ciudad de Houston, habían sufragado 862,700 personas hasta el miércoles, en comparación con 564,500 en el mismo punto de las elecciones de hace cuatro años.
El aumento se produce en un condado que ha favorecido de manera constante a los demócratas en elecciones recientes, aunque con diferencias variables entre candidatos.
En la elección presidencial de 2024, Kamala Harris, entonces vicepresidenta y candidata demócrata, superó a Trump en ese condado por casi seis puntos porcentuales. En la contienda senatorial de ese mismo año, el demócrata Colin Allred obtuvo allí una ventaja de aproximadamente 11 puntos sobre el senador republicano Ted Cruz.
En esta ocasión, el fiscal general republicano Ken Paxton se enfrenta al demócrata James Talarico en una de las elecciones al Senado que mayor atención han despertado. Por otra parte, el gobernador republicano Greg Abbott busca la reelección frente a la demócrata Gina Hinojosa.
La disputa senatorial ha atraído cientos de millones de dólares, mientras los republicanos intentan conservar su dominio en un estado donde los demócratas no han ganado una elección de alcance estatal en más de tres décadas.
Trump visitó Texas esta semana, en lo que constituyó su tercer viaje al estado en un mes, como parte del esfuerzo republicano para movilizar a sus simpatizantes.
Fuerte participación en las disputas por el Senado
El mapa de contiendas competitivas para el Senado se ha ampliado significativamente. Los demócratas esperan conseguir victorias en estados que durante años han favorecido a los republicanos, mientras estos procuran defender su mayoría.
Además de Texas, Maine, Michigan, Carolina del Norte y Kansas registran aumentos superiores al 30 % en el voto anticipado respecto del mismo momento de 2022.
En Carolina del Sur, el incremento alcanza el 83 %. Allí, los electores escogerán a un sucesor del fallecido senador republicano Lindsey Graham y también resolverán una contienda abierta por la gubernatura.
El aumento resulta particularmente llamativo en un estado donde Trump ganó la elección presidencial de 2024 por casi 18 puntos porcentuales.
En Kansas, el senador republicano Roger Marshall compite con el demócrata Adam Hamilton, pastor metodista de una megaiglesia. La votación anticipada ha crecido un 34 %, equivalente a unas 83,000 papeletas adicionales frente al mismo punto de hace cuatro años.
Maine también presenta una movilización considerable. La senadora republicana Susan Collins se enfrenta al demócrata Troy Jackson, expresidente del Senado estatal, en una contienda en la que el voto anticipado ha aumentado un 44 %.
En Michigan se han contabilizado aproximadamente 409,000 votos anticipados más que en el mismo momento de 2022, un incremento del 32 %.
Sin embargo, la comparación en ese estado tiene una particularidad: los votantes aprobaron la votación anticipada presencial en noviembre de 2022, por lo que esta es la primera elección de medio mandato en la que esa modalidad está disponible en todo Michigan.
Orden judicial contra las amenazas de procesamientos
En paralelo a la movilización electoral, la jueza federal Trina Thompson, del Distrito Norte de California, ordenó el viernes al Departamento de Justicia abstenerse de amenazar con acciones penales a funcionarios electorales estatales y locales por su gestión de controversias sobre la elegibilidad de los votantes.
La magistrada también prohibió a la Administración Trump exigir que se elimine a personas de los padrones electorales, se niegue la entrega de papeletas a determinados ciudadanos o se separen los votos emitidos en las elecciones de noviembre por supuestas dudas sobre el cumplimiento de los requisitos para sufragar.
La decisión responde a una demanda presentada por el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, conocido por sus siglas en inglés SEIU, y otras organizaciones.
Además de detener esas actuaciones, la orden obliga al Departamento de Justicia a comunicarse con los funcionarios estatales y locales que recibieron advertencias de posibles procesamientos, para informarles que esas amenazas han quedado prohibidas.
Thompson sostuvo que el interés público exige que los trabajadores electorales puedan cumplir sus responsabilidades conforme a la legislación federal y a los procedimientos que regulan las elecciones.
El fallo se suma a otras resoluciones judiciales contrarias a las iniciativas de la Administración para revisar la elegibilidad de determinados electores.
Durante la misma semana, el juez federal David Carter rechazó una solicitud del Departamento de Justicia que pretendía anular hasta 20,000 votos en California, correspondientes a personas señaladas por las autoridades como posibles no ciudadanas.
El viernes, un tribunal de apelaciones mantuvo vigente esa decisión, mientras continúa la votación anticipada y se aproxima la jornada que definirá la composición del Congreso estadounidense.
Fuentes: AP, EFE