Embajadora de EE. UU. advierte que restringir la libertad de expresión debilita la democracia

Santo Domingo, 3 julio. - En medio del debate nacional por las implicaciones que tendría el nuevo Código Penal sobre el ejercicio de la libertad de expresión y el trabajo de los medios de comunicación, la embajadora de los Estados Unidos en la República Dominicana, Leah Francis Campos, lanzó una firme defensa de ese derecho fundamental y alertó sobre los riesgos que representa cualquier intento de silenciar las opiniones o castigar la crítica.

Durante la recepción organizada por la Embajada de los Estados Unidos con motivo del 250 aniversario de la independencia de esa nación, la diplomática sostuvo que la libertad de expresión constituye uno de los pilares esenciales de toda sociedad democrática, aun cuando las ideas expresadas resulten incómodas o generen controversias.

Sus declaraciones fueron interpretadas por diversos sectores como un mensaje de gran relevancia en momentos en que en República Dominicana continúan las discusiones sobre los alcances del nuevo Código Penal.

Campos afirmó que "la libertad de expresión no siempre resulta cómoda y no siempre es popular, pero es necesaria", al tiempo que exhortó a proteger ese derecho como una garantía indispensable para preservar las instituciones democráticas y el debate público. También advirtió que las sociedades comienzan a perder libertades cuando permiten que las ideas sean reprimidas o censuradas.

La embajadora recordó, además, los múltiples procesos judiciales y controversias políticas enfrentados por el presidente estadounidense Donald Trump, señalando que, pese a los intentos de desacreditarlo o silenciarlo, este continuó ejerciendo su derecho a expresarse públicamente. Con esa referencia buscó enfatizar que la protección de la libertad de expresión debe aplicarse incluso cuando las opiniones generen desacuerdos o fuertes críticas.

Durante su intervención, Campos también destacó que la relación entre Estados Unidos y la República Dominicana se sustenta en valores compartidos, entre ellos la defensa de la libertad, la democracia y el respeto a los derechos fundamentales. Señaló que ambos países mantienen el compromiso de fortalecer esos principios como base de sus vínculos bilaterales.

Las declaraciones de la representante diplomática se producen mientras en República Dominicana persisten los cuestionamientos de organizaciones periodísticas, juristas, académicos y entidades de la sociedad civil respecto a varios artículos del nuevo Código Penal, cuya entrada en vigencia está prevista para el próximo 3 de agosto.

Diversos sectores consideran que algunas disposiciones de la nueva legislación podrían convertirse en un mecanismo para limitar la libertad de prensa y la denuncia ciudadana, al establecer sanciones penales por expresiones, publicaciones o informaciones que puedan ser interpretadas como ofensivas por funcionarios públicos o particulares.

Las críticas se concentran especialmente en las disposiciones que permitirían iniciar acciones penales por presuntos delitos contra el honor, la imagen o la intimidad, aspectos que, según sus detractores, podrían generar un efecto inhibidor sobre periodistas, comunicadores, medios de comunicación y ciudadanos que denuncien posibles actos de corrupción o irregularidades de interés público.

Entre quienes han expresado preocupación por esas disposiciones figuran representantes de gremios periodísticos, abogados constitucionalistas y organizaciones defensoras de la libertad de prensa, que sostienen que varios artículos podrían entrar en conflicto con las garantías de libertad de expresión y de información reconocidas por la Constitución dominicana y por tratados internacionales suscritos por el país.

En ese contexto, las palabras de la embajadora Leah Francis Campos adquieren especial significado al reivindicar la libertad de expresión como un derecho que debe ser protegido aun cuando resulte incómodo para quienes ejercen el poder o para determinados sectores de la sociedad, insistiendo en que una democracia sólida requiere la coexistencia de opiniones diversas y la posibilidad de debatirlas sin temor a represalias.