Estados Unidos adquiere en Alemania 12 vehículos autónomos anfibios Mission Master SP por US$7.28 millones
Washington, 14 sept.- American Rheinmetall obtuvo un contrato valorado en 7.28 millones de dólares —unos 6.24 millones de euros— para fabricar y entregar al Cuerpo de Marines de Estados Unidos 12 vehículos terrestres autónomos no tripulados Mission Master SP, cinco equipos de adaptación para operaciones anfibias y otros componentes de apoyo.
Si el valor global del contrato se distribuyera entre los 12 vehículos, la inversión equivaldría a más de 606,000 dólares, aproximadamente 520,000 euros, por unidad. Sin embargo, el monto total no corresponde exclusivamente al precio de los vehículos, pues también comprende los equipos anfibios, servicios técnicos, capacitación, documentación y pruebas de aceptación.
La adquisición será gestionada por la Agencia de Logística de Defensa de Estados Unidos, conocida como DLA por sus siglas en inglés. La compañía ADS Inc. actuará como contratista principal para respaldar los trabajos del Laboratorio de Combate del Cuerpo de Marines estadounidense, USMC Warfighting Laboratory.
Los vehículos serán utilizados en nuevas evaluaciones operativas, pruebas y programas de desarrollo de capacidades, mientras los Marines amplían sus proyectos de logística autónoma y movilidad expedicionaria.
El encargo representa la configuración más avanzada de la familia Mission Master desarrollada hasta el momento por Rheinmetall. Las nuevas unidades incorporarán la arquitectura de autonomía PATH, una caracterización ampliada del vehículo y capacidad para integrar diferentes cargas útiles de manera modular.
Los cinco denominados Marine Kits permitirán adaptar los vehículos para realizar operaciones anfibias prolongadas y confiables en ambientes litorales. Estos equipos facilitarán el desplazamiento de los sistemas entre tierra y agua en misiones desarrolladas en costas, playas y otras zonas marítimas cercanas.
Las mejoras incorporadas son el resultado de las evaluaciones realizadas por usuarios militares, pruebas de desarrollo, ejercicios con fuego real y experimentaciones operativas efectuadas durante más de cuatro años de colaboración entre Rheinmetall y el Cuerpo de Marines.
Matt Warnick, director ejecutivo de American Rheinmetall, afirmó que el contrato constituye un paso importante dentro de la relación sostenida por la empresa con los Marines estadounidenses.
Warnick explicó que ambas partes han trabajado conjuntamente durante más de cuatro años para perfeccionar y ampliar las capacidades de los vehículos terrestres autónomos. A su juicio, la nueva versión del Mission Master SP reúne las experiencias acumuladas durante ese proceso y demuestra el compromiso de Rheinmetall con el suministro de sistemas modernos, confiables y preparados para entrar en servicio.
Pietro Mazzei, presidente y director ejecutivo de Rheinmetall Canada, destacó que la cooperación entre las diferentes empresas del grupo permitirá al Cuerpo de Marines utilizar el Mission Master SP en escenarios multidominio y continuar desarrollando tecnologías autónomas concebidas originalmente en Canadá.
Además de los vehículos y los equipos anfibios, el contrato contempla administración del programa, asistencia de ingeniería, coordinación logística, preparación de documentación técnica, capacitación de operadores y pruebas de aceptación del material.
American Rheinmetall dirigirá los trabajos desde Estados Unidos, mientras Rheinmetall Canada, fabricante original del sistema y socio tecnológico del proyecto, aportará apoyo en ingeniería y producción.
El contrato se encuentra alineado con la estrategia de la compañía para ampliar en territorio estadounidense sus capacidades relacionadas con vehículos terrestres autónomos y avanzar en la transferencia tecnológica a largo plazo.
El proyecto también respalda el desarrollo de las instalaciones de Rheinmetall en el estado de Maine, previstas como sede de un futuro Centro de Excelencia de Autonomía Terrestre Avanzada de Estados Unidos, identificado por las siglas ALACOE.
Ese centro se concentrará en la integración de la tecnología PATH, la fabricación de plataformas autónomas, su mantenimiento y el apoyo durante todo su ciclo de vida. Aunque el nuevo contrato no exige una ampliación inmediata de las instalaciones, la empresa considera que representa un paso hacia la futura fabricación de estos sistemas en Estados Unidos, la creación de empleos y el establecimiento de actividades permanentes de sostenimiento.
Los Mission Master SP contribuirán a los esfuerzos del Cuerpo de Marines para fortalecer la logística autónoma, respaldar operaciones distribuidas y ampliar el alcance de sus unidades, reduciendo simultáneamente la exposición del personal militar a situaciones de riesgo.
Los vehículos están diseñados para apoyar conceptos operativos emergentes, entre ellos las Operaciones de Bases Expedicionarias Avanzadas y las misiones multidominio. Su configuración modular permite utilizarlos en tareas logísticas, de vigilancia, reconocimiento y apoyo de combate, dependiendo de los equipos instalados.
El nuevo encargo se apoya en varios avances obtenidos durante los últimos cuatro años. Entre ellos se encuentra el despliegue previo de 12 sistemas Mission Master para respaldar las operaciones de la Fuerza de Marines de la Flota.
También figuran el desarrollo e integración del equipo especial para misiones anfibias, la instalación y entrada en servicio de la estación de armas operada a distancia Fieldranger y la expansión progresiva de las capacidades autónomas proporcionadas por la arquitectura PATH.
Rheinmetall considera que la operación fortalece la cooperación entre American Rheinmetall, Rheinmetall Canada y el Cuerpo de Marines, además de impulsar tecnologías terrestres autónomas destinadas a proteger y asistir a los militares desplegados.
La familia de empresas de Rheinmetall en Estados Unidos posee instalaciones en Auburn Hills, Biddeford, Lansing, Lapeer, Plymouth, St. Marys y Vienna. American Rheinmetall Munitions también mantiene operaciones en Camden, Texarkana, Vienna y Windham. Infodefensa y Rheinmetall.