Estados Unidos destruye cinco petroleros iraníes y Teherán amplía sus ataques en el Golfo
Washington, 9 sept.- La confrontación entre Estados Unidos e Irán entró en una nueva fase de escalada después de que las fuerzas estadounidenses destruyeran cinco petroleros vinculados a la Guardia Revolucionaria iraní y Teherán respondiera con ataques contra embarcaciones cerca del estrecho de Ormuz y una base utilizada por tropas norteamericanas en Jordania.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó que los petroleros fueron atacados luego de que la Guardia Revolucionaria Islámica intentara alcanzar, en dos ocasiones durante los últimos días, un buque de guerra estadounidense con misiles balísticos.
La embarcación militar logró evadir los proyectiles y continuó patrullando las aguas regionales. Ningún integrante de las fuerzas estadounidenses resultó herido, según la versión oficial de Washington.
Los petroleros identificados como Kivik, Charminar, Horizon 1 y Riesco fueron destruidos en el golfo de Omán, mientras que el buque Derya fue atacado cerca de la isla iraní de Kharg, una de las principales terminales de exportación de petróleo del país.
El Centcom aseguró que las tripulaciones recibieron instrucciones de abandonar las embarcaciones antes de los ataques. La televisión estatal iraní confirmó las operaciones estadounidenses cerca del puerto sureño de Jask y de la isla de Kharg, y señaló que los tripulantes fueron evacuados.
La agencia iraní Tasnim, vinculada a la Guardia Revolucionaria, informó inicialmente que uno de los petroleros fue atacado en Kharg y que el incidente no provocó víctimas.
Los ataques elevan a ocho el número de petroleros iraníes destruidos por Estados Unidos en menos de una semana. Las fuerzas norteamericanas habían anunciado el sábado la destrucción de otros tres buques después de que Irán intentara atacar con misiles balísticos un portaaviones y un destructor de la Marina.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró durante una visita a Colombia que Washington no permitirá que los ataques iraníes contra sus embarcaciones militares queden sin respuesta.
Rubio advirtió que cada vez que Irán intente atacar buques de la Marina estadounidense perderá nuevos petroleros, en momentos en que Washington mantiene un bloqueo contra los puertos iraníes que ha reducido considerablemente las exportaciones de crudo de Teherán. Associated Press
Irán responde contra embarcaciones y una base en Jordania
Tras los ataques estadounidenses, la Guardia Revolucionaria afirmó que lanzó misiles y drones contra dos buques estadounidenses y ocho petroleros que intentaban cruzar una zona del estrecho de Ormuz declarada restringida por Teherán.
La agencia Reuters describió la operación como la mayor ofensiva recíproca contra embarcaciones desde el comienzo de la guerra hace más de seis meses.
La agencia británica de seguridad marítima UKMTO informó haber recibido reportes sobre varios buques mercantes alcanzados e inutilizados en el norte del golfo Pérsico y el golfo de Omán. No pudo establecer inmediatamente si se produjeron víctimas o daños ambientales.
Una embarcación quedó inclinada después de ser alcanzada por un proyectil cerca de Port Rashid, en Emiratos Árabes Unidos. Asimismo, autoridades portuarias iraquíes informaron que el petrolero New Andros, cargado con dos millones de barriles de combustible, se incendió tras ser impactado por un dron en aguas de Irak.
Los 22 integrantes de la tripulación del New Andros se encontraban a salvo, de acuerdo con los primeros informes. También se reportaron daños en un buque de gas natural licuado ubicado en el puerto emiratí de Khor Fakkan.
Irán lanzó además 20 misiles balísticos contra una base utilizada por fuerzas estadounidenses cerca de Al Azraq, en el este de Jordania. Las autoridades iraníes aseguraron que causaron daños importantes, pero el Ejército jordano informó que interceptó 18 proyectiles y que los dos restantes cayeron en zonas despobladas.
Jordania no reportó víctimas, mientras que un funcionario estadounidense aseguró que todo el personal norteamericano estaba localizado y que la ofensiva iraní no consiguió sus objetivos. Reuters
Amenazas contra buques en Kuwait y Bahréin
La Guardia Revolucionaria también amenazó con atacar petroleros anclados o atracados en puertos de Kuwait y Bahréin y pidió a sus tripulaciones que abandonaran inmediatamente las embarcaciones.
En un comunicado divulgado por la agencia estatal IRNA, la organización acusó a ambos países de albergar fuerzas estadounidenses y colaborar con los ataques contra Irán. La advertencia aumenta el riesgo para las operaciones marítimas y energéticas en dos importantes países productores del Golfo.
Teherán anunció, además, que divulgará un mapa de una nueva y más extensa zona marítima restringida, que abarcaría desde el estrecho de Ormuz hasta sectores del golfo de Omán y el mar Arábigo, frente a Chabahar, cerca de la frontera iraní con Pakistán.
La Guardia Revolucionaria advirtió que responderá con mayor intensidad ante nuevas ofensivas y afirmó que, si dos o tres objetivos iraníes son atacados, podría golpear hasta 20 posiciones de sus adversarios.
Disputa por un dron submarino
La Guardia Revolucionaria aseguró también que capturó un vehículo submarino estadounidense no tripulado en la entrada del estrecho de Ormuz. El aparato fue identificado como un Dive-LD, fabricado por la empresa de defensa estadounidense Anduril.
El vehículo autónomo mide 5.8 metros y puede efectuar operaciones contra minas, elaborar mapas del lecho marino, recopilar información de inteligencia e inspeccionar cables, oleoductos y otras infraestructuras submarinas. Puede funcionar de manera independiente durante diez días y alcanzar profundidades de hasta 6,000 metros.
El Pentágono reconoció la pérdida del aparato, pero explicó que había sufrido una avería más de un día antes mientras realizaba estudios de las aguas regionales. Aseguró que era un modelo antiguo, sin información confidencial ni sistemas clasificados de sonar o radar.
Anduril también confirmó la pérdida y explicó que el Dive-LD fue diseñado para operar en ambientes peligrosos, donde la posibilidad de perder el vehículo forma parte de los riesgos previstos. Cada unidad tendría un costo aproximado de 2.5 millones de dólares. Reuters
La nueva escalada redujo todavía más la navegación por el estrecho de Ormuz, ruta por la cual circulaba cerca de una quinta parte del petróleo mundial antes del conflicto. Datos preliminares indicaron que solo seis embarcaciones comerciales atravesaron el paso durante las últimas 24 horas con sus sistemas de identificación activados.
La inseguridad en el Golfo también impulsó el petróleo Brent por encima de los 100 dólares por barril y renovó los temores de inflación, desabastecimiento energético y una confrontación regional cada vez más difícil de contener.
Con información de AP, Reuters y EFE