Estudiante y pelotero dominicano becado enfrenta deportación en EE. UU.
Clifton Park, Nueva York, 8 julio.– Lo que comenzó como el sueño de un joven dominicano de combinar los estudios universitarios con el béisbol en Estados Unidos hoy se ha convertido en una batalla legal para evitar su deportación.
Johan Efraín Sandoval Rodríguez, de 22 años, llegó a Estados Unidos en 2021 procedente de la República Dominicana con el propósito de cursar estudios universitarios y desarrollar su carrera deportiva gracias a una beca completa de béisbol en la Universidad Estatal de Savannah, en el estado de Georgia.
Su objetivo era convertirse en el primer integrante de su familia en alcanzar un título universitario, una meta que, según ha explicado su hermana, representaba el mayor sueño del joven dominicano.
Sin embargo, ese proyecto quedó en suspenso luego de que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo arrestaran la mañana del viernes 3 de julio durante un operativo realizado en Clifton Park, estado de Nueva York.
De acuerdo con informaciones publicadas por medios estadounidenses, que citan declaraciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), organismo que supervisa al ICE, Sandoval Rodríguez habría incumplido las condiciones establecidas para su visa de estudiante F-1, la cual fue cancelada en abril de 2025.
Las autoridades migratorias sostienen que el joven fue detenido durante una "operación de control selectiva" iniciada a las 6:03 de la mañana, hora del Este.
El arresto
Según la reconstrucción de los hechos divulgada por medios norteamericanos, el dominicano fue interceptado cuando se encontraba en un complejo de apartamentos de Clifton Park, donde reside junto a su novia, Adriana Wade, ciudadana estadounidense.
Los agentes del ICE detuvieron inicialmente el vehículo que conducía Sandoval Rodríguez. El joven logró dirigirse al apartamento para informar a su novia y a la madre de esta sobre la situación que enfrentaba.
Las informaciones indican que los oficiales lo siguieron hasta la vivienda, pese a que, según la versión de la familia, Sandoval mostró documentos relacionados con su situación migratoria durante el encuentro.
Durante el procedimiento se produjo un altercado entre el estudiante y los agentes, incidente en el que, de acuerdo con la denuncia de sus familiares, el teléfono celular del dominicano resultó destruido.
Tras su detención, Sandoval Rodríguez fue trasladado al Centro de Procesamiento de Servicios de Buffalo, donde permanece mientras avanza el proceso migratorio que podría culminar con su deportación.
La campaña para evitar la deportación
Ante la situación, los familiares del joven iniciaron una campaña de recaudación de fondos a través de la plataforma GoFundMe con el objetivo de contratar representación legal y cubrir los costos del proceso judicial que permita a Johan concluir sus estudios universitarios en Estados Unidos.
En la descripción de la campaña, Stacey Sandoval, hermana del estudiante, explicó que Johan obtuvo en 2024 un título de asociado con honores en Bryant & Stratton College.
Posteriormente ingresó a la Universidad Estatal de Savannah para cursar un segundo programa académico mientras continuaba desarrollando su carrera como pelotero con la aspiración de llegar al béisbol profesional.
"En 2024 se graduó con honores de Bryant & Stratton como asociado. Desde entonces ha estado estudiando en la Universidad Estatal de Savannah para obtener su segundo título y tener la oportunidad de jugar béisbol profesional", escribió Stacey Sandoval en representación de la familia.
La campaña también destaca que el dominicano participa como voluntario en actividades comunitarias en Savannah, completó el programa de liderazgo ROTC (Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva) y se convirtió en un miembro respetado dentro de la comunidad universitaria.
Su hermana afirma que quienes lo conocen lo describen como una persona humilde, disciplinada, compasiva y profundamente comprometida con su formación académica.
Hasta el momento, la iniciativa de recaudación ha superado los 31,000 dólares, recursos que, según la familia, serán destinados exclusivamente a financiar la defensa legal y respaldar la continuidad de los estudios del joven.
Una carrera deportiva en ascenso
Además de sus logros académicos, Johan Sandoval Rodríguez había construido una destacada trayectoria dentro del béisbol universitario estadounidense.
Durante las temporadas 2025 y 2026 fue seleccionado entre los mejores jugadores de la Southern Intercollegiate Athletic Conference (SIAC), reconocimiento reservado para los atletas más sobresalientes del circuito.
En junio pasado representó a los Tigers de Savannah State en el Juego de Estrellas de Béisbol de la División I de las Facultades y Universidades Históricamente Afroamericanas (HBCU), celebrado en Kannapolis, Carolina del Norte.
Su actuación le valió el reconocimiento como Jugador Más Valioso (MVP) del encuentro, un evento anual organizado por las Grandes Ligas (MLB) que reúne a los 50 mejores peloteros universitarios de ese nivel competitivo.
Medios especializados señalan que Sandoval inició su carrera universitaria en Bryant & Stratton College, en Nueva York, donde durante la temporada 2023-2024 registró un promedio ofensivo de .425.
Posteriormente se transfirió a Savannah State University, donde se consolidó como uno de los jugadores más productivos de la SIAC, obteniendo distinciones All-SIAC tanto en 2025 como en 2026.
El portal especializado HBCU Gameday calificó su temporada júnior entre las mejores de toda la conferencia.
Durante la campaña de 2026 fue titular en los 47 partidos disputados por los Tigers y cerró el calendario con promedio de bateo de .369, conectó 65 imparables, impulsó 51 carreras, anotó 55, conectó 15 dobles, cuatro triples y cinco cuadrangulares, además de estafarse 21 bases.
También desempeñó un papel determinante en la sorpresiva victoria de Savannah State frente al equipo número uno del béisbol universitario estadounidense, una actuación que consolidó su proyección como uno de los talentos emergentes de la conferencia.
Mientras su futuro migratorio permanece en manos de las autoridades estadounidenses, familiares, amigos, compañeros de equipo y miembros de la comunidad universitaria mantienen la esperanza de que el joven dominicano pueda resolver su situación legal y concluir el proyecto académico y deportivo que lo llevó a Estados Unidos hace cinco años.