Estudio de CAPEL atribuye alta abstención electoral a desconfianza, clientelismo y falta de propuestas atractivas
Santo Domingo, 10 sept.– La elevada abstención registrada en las elecciones dominicanas de 2024 no respondió únicamente a apatía ciudadana, sino a una combinación de desconfianza hacia la política, clientelismo, falta de propuestas electorales atractivas, desmotivación frente a las opciones presentadas por los partidos y dificultades prácticas para acudir a votar, de acuerdo con un amplio estudio realizado por el Centro de Asesoría y Promoción Electoral (CAPEL), a solicitud de la Junta Central Electoral (JCE).
La investigación, denominada “Estudio sobre la abstención electoral en la República Dominicana: voto nacional y en el exterior, elecciones 2024”, fue presentada este miércoles por la JCE y elaborada por el Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), a través de CAPEL, con el propósito de identificar qué llevó a una parte importante del electorado dominicano a mantenerse alejada de las urnas durante los comicios municipales de febrero y presidenciales y congresuales de mayo de 2024.
El estudio concluye que el abstencionismo dominicano constituye un problema estructural y multicausal, y no puede explicarse exclusivamente como indiferencia de los ciudadanos hacia las elecciones. Aunque reconoce la solidez del sistema electoral dominicano, la investigación encontró elementos políticos, sociales, culturales y logísticos que inciden directamente sobre la decisión de votar o permanecer en casa.
Entre los factores políticos sobresalen la desconfianza, el clientelismo y la falta de propuestas atractivas, elementos que apuntan directamente hacia la responsabilidad de los partidos y candidatos en la capacidad de motivar al ciudadano para acudir a las urnas.
El investigador Luis Mario Rodríguez, coordinador de la investigación, explicó durante la presentación que persiste una apatía hacia las propuestas políticas y que esta se combina con dificultades de transporte, distancia de los centros de votación y limitaciones relacionadas con el tiempo disponible y las obligaciones laborales.
Una oferta política que no logra movilizar
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es precisamente la relación entre abstención y oferta electoral. Los resultados indican que una parte de los ciudadanos que decidió no votar no encontró en las propuestas presentadas razones suficientes para movilizarse y ejercer el sufragio.
La falta de propuestas atractivas aparece, por tanto, acompañada de una percepción de desconfianza hacia la política y de prácticas clientelares que terminan debilitando el vínculo entre ciudadanos, candidatos y organizaciones partidarias.
Más que interpretar automáticamente toda abstención como un “voto castigo”, los resultados permiten identificar un componente de rechazo, desencanto o distanciamiento frente a la oferta política. Es decir, en determinados electores la decisión de no acudir a votar puede expresar insatisfacción con las opciones disponibles, mientras en otros responde a obstáculos materiales, laborales o personales.
Precisamente por esa diversidad de motivaciones, CAPEL advierte sobre la necesidad de no atribuir una explicación única a millones de electores que permanecieron fuera de las urnas.
Diferencias entre febrero y mayo
Otro hallazgo importante es que los dominicanos no reaccionaron de la misma manera ante las diferentes elecciones celebradas durante 2024.
CAPEL encontró una variación significativa entre la participación registrada en las elecciones municipales de febrero y la observada durante las presidenciales y congresuales de mayo, lo que refleja que el ciudadano asigna diferente importancia a los cargos sometidos a elección.
Ese comportamiento sugiere que la abstención no puede considerarse simplemente como una renuncia permanente del ciudadano a participar en política. Un mismo electorado puede sentirse poco motivado ante determinadas elecciones y, sin embargo, mostrar mayor interés cuando considera más relevante el cargo o la decisión sometida a votación.
El fenómeno plantea un desafío particular a los partidos políticos, debido a que la movilización electoral no depende exclusivamente de la organización de los comicios por parte de la JCE, sino también de la capacidad de las organizaciones y sus candidatos para presentar opciones, propuestas y liderazgos capaces de generar interés y confianza entre los electores.
Desconfianza y clientelismo
La investigación coloca también la desconfianza política y el clientelismo entre las razones que contribuyen al abstencionismo.
Estos factores adquieren especial importancia porque trasladan parte del debate desde la administración electoral hacia el funcionamiento del sistema político. La existencia de elecciones organizadas y técnicamente confiables no garantiza por sí sola una elevada participación cuando determinados segmentos de la población no se sienten representados o suficientemente motivados por quienes compiten por los cargos públicos.
El presidente de la JCE, Román Andrés Jáquez Liranzo, advirtió durante la presentación que detrás de cada ciudadano que no acude a las urnas existen razones, circunstancias y percepciones que deben ser escuchadas.
Jáquez sostuvo que comprender el fenómeno obliga a ir más allá de las estadísticas y examinar cómo los ciudadanos interpretan el voto y cómo influyen sobre su decisión factores sociales, políticos, económicos, culturales y logísticos.
El presidente del organismo electoral consideró que los resultados deben verse como una alerta que requiere atención y acción, y llamó a las instituciones públicas, partidos, movimientos y agrupaciones políticas, sociedad civil, academia, medios de comunicación y a la propia JCE a asumir las responsabilidades correspondientes.
No todo es descontento político
El informe establece, sin embargo, que sería incorrecto atribuir toda la abstención a un rechazo de los electores hacia los partidos o candidatos.
Existen también razones prácticas que impidieron o dificultaron votar. Entre ellas aparecen problemas de transporte, distancia hasta los recintos electorales, falta de tiempo y obligaciones laborales.
Estas dificultades adquieren dimensiones todavía mayores entre los dominicanos residentes en el exterior, donde la distancia entre el domicilio y los centros habilitados para votar puede convertirse en una barrera considerable.
De ahí que el estudio plantee que una política destinada a reducir la abstención tiene que actuar simultáneamente sobre dos dimensiones: recuperar la confianza y el interés político del ciudadano y eliminar, en la medida de lo posible, los obstáculos que dificultan materialmente el ejercicio del sufragio.
CAPEL recomienda renovar la oferta de los partidos
Las conclusiones no se limitan a identificar las causas. CAPEL recomienda fortalecer la educación cívica, renovar la oferta política de los partidos, facilitar el acceso a los centros de votación y garantizar elecciones transparentes y seguras.
Para el voto dominicano en el exterior, la investigación plantea incluso evaluar alternativas como el voto postal, anticipado o electrónico, buscando reducir las dificultades derivadas de las grandes distancias que muchos electores deben recorrer para sufragar.
El estudio propone además un pacto que involucre a las instituciones electorales, organizaciones políticas y sociedad civil para enfrentar conjuntamente un fenómeno que, según CAPEL, tiene raíces estructurales.
JCE crea subcomisión para enfrentar la abstención
Tras recibir los resultados, el Pleno de la Junta Central Electoral aprobó la creación de una Subcomisión de Abstención Electoral, nacional y en el exterior, que comenzará a trabajar a partir de los hallazgos de la investigación.
Jáquez Liranzo pidió que el estudio no termine convertido simplemente en un documento archivado y exhortó a prestar atención a las interrogantes que plantea sobre el funcionamiento de la democracia dominicana.
La investigación fue desarrollada durante un año y tres meses y, de acuerdo con la JCE, constituye el primer estudio de este tipo realizado en Latinoamérica con un enfoque integral concentrado específicamente en la realidad electoral de un país.
Sus conclusiones dejan un mensaje que alcanza tanto al órgano electoral como, especialmente, a los partidos políticos: la abstención de 2024 no puede explicarse solamente por ciudadanos desinteresados en votar. Una parte del problema se encuentra en la pérdida de confianza, el clientelismo y una oferta política que no siempre logra convencer, entusiasmar o representar a sectores del electorado.
En consecuencia, reducir la abstención en las próximas elecciones no dependerá únicamente de exhortar a los ciudadanos a acudir a las urnas. Según las conclusiones presentadas por CAPEL, también requerirá renovar las propuestas políticas, reconstruir confianza, fortalecer la educación cívica y eliminar obstáculos prácticos que dificultan el voto, tanto dentro de República Dominicana como entre los dominicanos residentes en el exterior.