Europa en alerta por el petróleo: Arabia Saudí suspende entregas y Brent se mantiene sobre los US$100
MADRID, 20 sept.– Europa observa con creciente preocupación la evolución del mercado petrolero después de que Arabia Saudí suspendiera entregas de crudo previstas para octubre a varias refinerías europeas, mientras persisten las amenazas sobre tres rutas estratégicas para el suministro mundial: el estrecho de Ormuz, Bab el-Mandeb y el oleoducto saudí Este-Oeste.
La situación ha comenzado a provocar movimientos diplomáticos y comerciales. El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció que convocará en las próximas semanas una reunión del Grupo de los Siete (G7) dedicada a la crisis energética, mientras refinerías europeas buscan proveedores alternativos para sustituir los cargamentos saudíes afectados.
La información fue publicada inicialmente por el medio español laSexta, que señaló que al menos dos refinerías europeas fueron notificadas de que no recibirían petróleo saudí durante octubre. Reuters confirmó posteriormente que Saudi Aramco comunicó a clientes europeos la cancelación de determinados cargamentos tras los daños sufridos por el oleoducto Este-Oeste.
Petróleo amanece sobre los US$100 por barril
El mercado internacional inicia este domingo con las referencias correspondientes al cierre del viernes, debido a que los mercados de futuros permanecen cerrados durante el fin de semana.
El West Texas Intermediate (WTI) estadounidense terminó la última jornada en US$100.30 por barril, después de caer US$1.61, equivalente a 1.58%. El Brent también retrocedió y terminó alrededor de US$104 por barril, aunque las fuentes consultadas muestran pequeñas diferencias según contrato y hora de referencia.
La moderación de las cotizaciones se produjo después de varias jornadas de fuertes tensiones. Las expectativas de que Arabia Saudí pueda restablecer parcialmente el funcionamiento del oleoducto Este-Oeste en los próximos días ayudaron a reducir parte del temor inmediato a una escasez mayor.
Sin embargo, los precios permanecen elevados debido a la combinación de la guerra entre Estados Unidos e Irán, las dificultades para la navegación por Ormuz, la actividad de los hutíes alrededor del mar Rojo y los daños sufridos por infraestructura petrolera saudí.
Arabia Saudí cancela cargamentos hacia Europa
Saudi Aramco comunicó a por lo menos dos clientes europeos que no recibirán sus asignaciones de petróleo correspondientes a octubre, según informaciones de Bloomberg recogidas posteriormente por Reuters.
Las refinerías afectadas reciben normalmente petróleo saudí mediante contratos de suministro a plazo que garantizan entregas mensuales. La interrupción obliga ahora a algunas compañías a buscar rápidamente crudo en otros mercados.
Antes de la actual crisis, Europa recibía aproximadamente 577,000 barriles diarios de petróleo procedente de Arabia Saudí, según los datos citados por laSexta.
La petrolera polaca Orlen, uno de los clientes afectados por las interrupciones, ha reaccionado comprando 16 cargamentos adicionales para garantizar el funcionamiento de sus refinerías en Polonia, Lituania y República Checa.
Los nuevos suministros proceden de Noruega, Reino Unido, Argelia, Kazajistán, Azerbaiyán y países de América. Aramco había representado aproximadamente el 40% del abastecimiento de Orlen desde 2022.
Ataque golpeó una ruta estratégica saudí
El problema se agravó después del ataque con drones contra el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí, una infraestructura estratégica que conecta los campos petroleros del este del reino con el puerto de Yanbu, en el mar Rojo.
Tres estaciones de bombeo resultaron dañadas, obligando a detener el funcionamiento de la infraestructura y afectando las operaciones de carga de petróleo en Yanbu.
La importancia del oleoducto radica en que permite transportar petróleo saudí hacia el mar Rojo sin atravesar el estrecho de Ormuz, precisamente una de las rutas más amenazadas por la actual guerra regional.
Arabia Saudí trabaja para recuperar progresivamente la infraestructura. Las informaciones disponibles apuntan a que podría producirse una reactivación parcial en los próximos días, mientras la recuperación completa podría necesitar alrededor de seis semanas.
Mientras realiza las reparaciones, Saudi Aramco ha incrementado las exportaciones mediante operaciones de transferencia de petróleo entre buques cerca del puerto omaní de Sohar, intentando compensar parte de los volúmenes que dejaron de salir por el mar Rojo.
Tres puntos críticos amenazan el suministro
La preocupación europea está determinada por la coincidencia de problemas en tres corredores fundamentales.
El primero es el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas petroleras del planeta y cuyo tráfico se ha visto afectado por la guerra entre Estados Unidos e Irán.
El segundo es Bab el-Mandeb, que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén. La actividad de los hutíes respaldados por Irán y la extensión de los enfrentamientos en Yemen aumentan los riesgos para los buques que utilizan esta vía.
El tercero es precisamente el oleoducto Este-Oeste saudí, concebido como una alternativa para sacar petróleo hacia el mar Rojo cuando existen problemas en Ormuz.
La coincidencia de amenazas sobre las tres rutas ha aumentado la vulnerabilidad del suministro hacia Europa y otras regiones consumidoras.
Macron prepara un G7 energético
La situación ha provocado también una respuesta política. El presidente francés Emmanuel Macron anunció que convocará en las próximas semanas una reunión de los países del G7 dedicada específicamente a la energía.
El objetivo será aumentar la coordinación entre las principales economías industrializadas frente a los problemas de suministro provocados por la guerra y los ataques contra infraestructuras energéticas.
Macron explicó que la discusión incluirá las reservas disponibles, la capacidad de producción y las posibilidades de exportación, además de estudiar mecanismos para reducir la presión sobre los mercados internacionales.
Entre las opciones se encuentra una eventual utilización adicional de las reservas estratégicas de petróleo, instrumento empleado anteriormente para incrementar temporalmente la oferta mundial cuando se producen interrupciones extraordinarias.
Según la información publicada por laSexta, los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía ya habían acordado en marzo liberar 400 millones de barriles para responder a las tensiones provocadas por la crisis.
Italia reclama mayor protección en el mar Rojo
Italia, mientras tanto, ha colocado su atención sobre Bab el-Mandeb y la seguridad de la navegación en el mar Rojo.
El ministro italiano de Defensa, Guido Crosetto, reclamó reforzar la presencia naval para proteger a los barcos mercantes y mantener abierta esta ruta estratégica.
Italia ya participa en la misión naval europea Aspides, pero Crosetto plantea incrementar la presencia italiana para facilitar y proteger el tránsito de embarcaciones comerciales en medio del deterioro de las condiciones de seguridad.
Mercado seguirá pendiente de Arabia Saudí y Medio Oriente
El comportamiento del petróleo cuando los mercados reabran será seguido especialmente de cerca. El viernes, las cotizaciones llegaron a caer con mayor intensidad antes de recuperar parte del terreno perdido.
Durante la sesión, el Brent llegó a tocar US$101.92, mientras el WTI descendió momentáneamente hasta US$99.39, antes de recuperarse. Los operadores reaccionaron a las expectativas de una posible reanudación parcial del oleoducto saudí y a señales diplomáticas destinadas a contener nuevos ataques contra instalaciones petroleras.
Aun así, el mercado continúa sometido a una elevada incertidumbre. La combinación de problemas en Ormuz, Bab el-Mandeb y el oleoducto Este-Oeste significa que cualquier nuevo ataque contra infraestructura petrolera, terminales portuarias o buques podría provocar movimientos bruscos en las cotizaciones.
Por el contrario, una recuperación más rápida del oleoducto saudí o avances que reduzcan las hostilidades podrían aliviar la prima de riesgo incorporada actualmente al precio.
Europa entra así en una nueva semana con el petróleo todavía por encima de los US$100 por barril, refinerías buscando cargamentos alternativos y los principales gobiernos industrializados preparando mecanismos de coordinación para impedir que una crisis de suministro termine trasladándose con mayor intensidad a los combustibles, la inflación y el crecimiento económico.