Hamás libera a rehén estadounidense-israelí en gesto de buena voluntad hacia administración Trump

DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza, 12 MAYO.  — Un soldado estadounidense-israelí capturado y retenido durante más de 19 meses en la Franja de Gaza fue liberado el lunes, afirmó Hamás, como parte de un gesto de buena voluntad hacia el gobierno de Trump que podría sentar las bases para un nuevo alto el fuego con Israel.

El ejército israelí confirmó que Edan Alexander había sido entregado a la Cruz Roja y estaba siendo trasladado a las fuerzas israelíes. Las autoridades israelíes no proporcionaron detalles.

Vestidos con camisetas con su nombre, la familia extendida de Alexander se reunió en Tel Aviv para presenciar la liberación. Vitorearon y corearon su nombre cuando el ejército anunció que estaba libre. Su abuela, Varda Ben Baruch, sonreía radiante. En la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv, cientos de personas estallaron en vítores.

Alexander tenía 19 años cuando fue arrebatado de su base militar en el sur de Israel durante el ataque transfronterizo de Hamás el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza. Su liberación fue la primera desde que Israel rompió un alto el fuego de ocho semanas con Hamás en marzo, cuando lanzó feroces ataques en Gaza que han matado a cientos de personas.

Israel ha prometido intensificar su ofensiva, incluyendo la toma del territorio y el desplazamiento de gran parte de la población. Días antes del colapso del alto el fuego, Israel bloqueó toda la ayuda humanitaria en el enclave palestino, profundizando una crisis humanitaria y provocando advertencias de un riesgo de hambruna. Israel dice estar tratando de presionar a Hamás a aceptar un acuerdo de alto el fuego.

Israel dice que 58 rehenes permanecen en cautiverio, alrededor de 23 de los cuales al parecer están vivos. Muchos de los 250 rehenes tomados por militantes liderados por Hamás en el ataque de 2023 fueron liberados en acuerdos previos.

Imágenes de televisión mostraron a la madre de Alexander, Yael Alexander, llegando a la base militar de Reim en el sur de Israel, donde se esperaba que su hijo fuera llevado primero.

Trump dice que liberación podría ser paso hacia el fin de la guerra

Después de anunciar el domingo su intención de liberar a Alexander, Hamás dijo en un comunicado el lunes que la entrega ocurriría más tarde en el día. Las autoridades israelíes no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre cuándo el rehén será liberado.

El presidente estadounidense Donald Trump, quien viaja esta semana al Medio Oriente, declaró el domingo que la liberación sería “un paso tomado de buena fe hacia los Estados Unidos y los esfuerzos de los mediadores — Qatar y Egipto — para poner fin a esta guerra muy brutal y devolver TODOS los rehenes vivos y restos a sus seres queridos”.

“Con suerte, este será el primero de esos pasos finales necesarios para poner fin a este brutal conflicto. ¡Espero con ansias ese día de celebración!” dijo Trump en su plataforma de redes sociales Truth Social.

Trump, quien está viajando a Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, no tiene programado ir a Israel.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu se reunió el lunes con el enviado especial de Estados Unidos para el Medio Oriente, Steve Witkoff, y el embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, y discutieron los esfuerzos para liberar a los rehenes restantes, indicó su oficina.

“Con este fin, el primer ministro Netanyahu ordenó que un equipo partiera hacia Doha mañana”, declaró la oficina del primer ministro, agregando que Netanyahu había “dejado claro que las negociaciones solo se llevarían a cabo bajo fuego”.

El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, un grupo que representa a los familiares de los rehenes, dio la bienvenida a la noticia de que una delegación israelí se dirigía a Doha para conversaciones.

“Si bien la liberación de Edan Alexander nos da esperanza, todos nuestros 58 seres queridos deben regresar a casa. El tiempo se está acabando. Estas negociaciones deben traer de vuelta a todos”, manifestó el grupo en un comunicado. “El plan de Trump ofrece un camino real para liberar a todos los rehenes de inmediato. Cada día que pasa pone sus vidas en mayor riesgo. No podemos esperar más”.

Israel dice que planea escalar su ofensiva en Gaza

El lunes, un comunicado de la oficina de Netanyahu indicó que Israel no otorgó concesiones para la liberación de Alexander.

El comunicado aseguró que Israel no se comprometió a un alto el fuego ni a liberar prisioneros palestinos como parte de la liberación y que solo había acordado crear un “corredor seguro” para permitir la liberación de Alexander.

Añadió que Israel aún llevaría a cabo sus planes de intensificar su ofensiva en Gaza a pesar de la liberación esperada del rehén. Israel dice que no lanzará ese plan hasta después de la visita de Trump al Medio Oriente esta semana, para permitir que surja un posible nuevo acuerdo de alto el fuego.

Un comunicado de la oficina el domingo afirmó que Estados Unidos había informado a Israel que la liberación de Alexander podría llevar a un nuevo acuerdo con Hamás para liberar a más rehenes.

Netanyahu enfrenta críticas por no liberar a todos los rehenes

La participación exacta de Israel en la liberación no estaba inmediatamente clara. Pero creó una reacción en contra de Netanyahu, con críticos acusándolo de tener que depender de un líder extranjero para ayudar a liberar a los rehenes restantes.

En la apertura de su juicio por presunta corrupción, donde está dando testimonio, una mujer en la sala del tribunal preguntó si estaba “avergonzado de que el presidente de los Estados Unidos esté salvando a sus ciudadanos y él los esté dejando morir allí en cautiverio”.

Los críticos acusan a Netanyahu de no hacer lo suficiente para liberar a los rehenes, diciendo que su insistencia en mantener la guerra en Gaza está políticamente motivada. Netanyahu dice que su objetivo es lograr los objetivos gemelos de guerra de Israel, liberar a los rehenes y desmantelar a Hamás.

Los militantes liderados por Hamás mataron a 1.200 personas y tomaron a 250 cautivos en el ataque de 2023. La represalia de Israel ha matado a más de 52.800 palestinos, muchos de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos de los muertos eran combatientes o civiles. Ha destruido vastas extensiones del paisaje urbano de Gaza y desplazado al 90% de la población, a menudo múltiples veces. AP