Huracán Polo azota con lluvias la costa mexicana mientras Nolo amenaza a Hawái con inundaciones catastróficas
CIUDAD DE MÉXICO.– El poderoso huracán Polo, con categoría 5, descargaba este jueves fuertes lluvias sobre la costa mexicana del Pacífico mientras permanecía sobre el mar, en tanto la tormenta tropical Nolo avanzaba hacia Hawái con posibilidades de convertirse en huracán y provocar inundaciones potencialmente catastróficas.
Polo mantenía vientos máximos sostenidos de 160 millas por hora (257 kilómetros por hora) y se encontraba a unos 209 kilómetros al sur-suroeste de Zihuatanejo durante las primeras horas del jueves, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El ciclón avanzaba hacia el noroeste a 11 kilómetros por hora y se esperaba un giro hacia el oeste-noroeste durante el jueves, movimiento que comenzaría a alejarlo de la costa antes de volver a tomar dirección noroeste el sábado.
Aunque el ojo de Polo y sus vientos más destructivos permanecerían sobre el océano, las bandas externas ya estaban provocando intensas precipitaciones, fuertes vientos y un oleaje considerable en las costas mexicanas.
El NHC advirtió que las precipitaciones asociadas al sistema pueden generar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales, especialmente en zonas montañosas.
Guerrero, entre las zonas de mayor riesgo
El estado de Guerrero figura entre las áreas particularmente expuestas a inundaciones y deslizamientos peligrosos debido a las lluvias de Polo.
Los vientos con intensidad de huracán se extendían hasta unos 65 kilómetros desde el centro, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical alcanzaban hasta 185 kilómetros.
La región mexicana amenazada por Polo es mayoritariamente rural y montañosa, aunque también incluye pequeños destinos turísticos y puertos del Pacífico.
En Lázaro Cárdenas, Michoacán, comerciantes y residentes se apresuraban a proteger sus propiedades ante el fuerte oleaje y las lluvias.
Concepción López Villegas, propietaria de un restaurante próximo al mar, dijo que trataba de reforzar el establecimiento ante el temor de que el temporal destruyera el negocio que construyó durante décadas.
Las autoridades mexicanas han pedido evacuaciones en determinadas zonas y habilitaron refugios para recibir a las personas que necesiten abandonar sus viviendas.
Miles de integrantes de las Fuerzas Armadas y de la Cruz Roja fueron desplegados preventivamente en las áreas bajo amenaza.
La aproximación del huracán volvió a generar inquietud entre los residentes de la costa mexicana del Pacífico, una región golpeada en los últimos años por varios ciclones de gran intensidad. Algunas playas quedaron prácticamente vacías mientras las autoridades suspendieron temporalmente las clases en determinadas localidades.
Nolo amenaza a Hawái
Mientras México permanece atento a Polo, más al oeste del Pacífico la tormenta tropical Nolo avanzaba hacia Hawái y podría convertirse en huracán antes de aproximarse a la Isla Grande.
Nolo se encontraba a unos 475 kilómetros al sur de South Point, Hawái, y los pronósticos indicaban que podría alcanzar intensidad de huracán durante la noche del jueves.
El sistema podría aproximarse a la Isla Grande de Hawái desde el viernes, por lo que las autoridades emitieron una vigilancia de huracán para el condado de Hawái.
El Servicio Meteorológico Nacional estadounidense señaló que Nolo probablemente continuará fortaleciéndose antes de acercarse a la isla entre viernes y sábado.
El meteorólogo John Bravender, encargado de coordinación de alertas del Servicio Meteorológico Nacional, explicó que el ciclón tiene potencial para transformarse en un huracán mayor.
Sin embargo, aunque los fuertes vientos representan una amenaza, la principal preocupación de las autoridades son las inundaciones repentinas que podrían producir las extraordinarias cantidades de lluvia asociadas al sistema.
Hasta 76 centímetros de lluvia
Los meteorólogos calculan que sectores del sureste de la Isla Grande podrían recibir entre 50 y 76 centímetros de lluvia hasta el sábado.
Esa misma región resultó severamente afectada en agosto por el huracán Lala, por lo que los terrenos se encuentran especialmente vulnerables después de varios meses de precipitaciones intermitentes.
Bravender advirtió que semejantes acumulaciones de agua serían suficientes por sí solas para provocar inundaciones catastróficas y que el riesgo aumenta porque los suelos ya están saturados.
Las autoridades meteorológicas pidieron a los habitantes de todas las islas de Hawái mantenerse preparados ante posibles modificaciones en la trayectoria de Nolo.
Cierran escuelas y oficinas
Ante la amenaza, la oficina del gobernador de Hawái, Josh Green, informó que las escuelas públicas y las oficinas estatales y del condado permanecerían cerradas jueves y viernes en la Isla Grande.
En el condado de Maui, los cierres fueron programados para el viernes ante las previsiones de intensas lluvias, fuertes vientos e inundaciones.
El gobernador había emitido desde el martes una proclamación de emergencia y más de 230 integrantes de la Guardia Nacional de Hawái fueron activados para responder ante las posibles consecuencias del ciclón.
El alcalde del condado de Hawái, Kimo Alameda, exhortó a los residentes a iniciar inmediatamente sus preparativos.
Entre las recomendaciones figuran disponer de alimentos, agua y medicamentos suficientes, podar vegetación y limpiar los sistemas de drenaje para facilitar el desplazamiento del agua.
Las autoridades recalcaron que el jueves podría representar la última oportunidad con condiciones relativamente secas para completar los preparativos antes de la llegada de las precipitaciones más intensas.
Temor a prolongados apagones
Las compañías eléctricas también comenzaron a prepararse ante la posibilidad de daños en las redes de distribución.
La cooperativa eléctrica de Kauai pidió a sus clientes estar preparados para posibles apagones prolongados y almacenar alimentos no perecederos y agua potable.
Más de 100 hogares de Kauai continuaban sin electricidad como consecuencia del huracán Lowell, que pasó al oeste de la isla el pasado 7 de septiembre.
Hawaiian Electric, principal empresa eléctrica del estado, informó que sus equipos regresarían a las zonas consideradas de mayor riesgo para realizar preparativos antes de la llegada de Nolo.
Odalys continúa sobre el Pacífico
La intensa actividad ciclónica no se limita a Polo y Nolo.
El huracán Odalys permanecía sobre aguas abiertas del Pacífico con vientos máximos sostenidos de alrededor de 85 millas por hora (137 kilómetros por hora).
Su centro estaba localizado aproximadamente 1,940 kilómetros al oeste-suroeste del extremo sur de la península mexicana de Baja California.
Por su posición, Odalys no representaba en ese momento una amenaza inmediata para tierra.
Fay reaparece en el Atlántico
En el océano Atlántico, la tormenta tropical Fay volvió a formarse durante las primeras horas del jueves, informó el Centro Nacional de Huracanes.
Fay presentaba vientos máximos sostenidos cercanos a 65 kilómetros por hora y estaba situada aproximadamente 1,505 kilómetros al oeste-suroeste de las Azores.
El sistema se desplazaba hacia el oeste-suroeste a unos 15 kilómetros por hora y, al igual que Odalys en el Pacífico, permanecía lejos de zonas terrestres.
La situación mantiene simultáneamente varios sistemas tropicales activos sobre el Pacífico y el Atlántico: Polo, categoría 5 frente a México; Nolo, fortaleciéndose mientras amenaza a Hawái; Odalys, sobre aguas abiertas del Pacífico, y Fay, reorganizada en el Atlántico Norte.
De todos ellos, las amenazas inmediatas más importantes se concentran en las lluvias de Polo sobre la costa mexicana y, especialmente, en las precipitaciones que Nolo podría descargar sobre Hawái, donde las autoridades advierten del riesgo de inundaciones graves durante los próximos días.
Fuente: The Associated Press (AP)