Inundaciones en la frontera de Nepal y China dejan al menos 98 muertos y cientos de desaparecidos
Udin Dhunga, Nepal, 26 agosto.– Al menos 98 personas murieron y cientos permanecen desaparecidas como consecuencia de las inundaciones repentinas que golpearon este miércoles varias comunidades situadas en la zona fronteriza entre Nepal y China, provocando graves daños en viviendas, carreteras, instalaciones hidroeléctricas y otras infraestructuras.
La oficina del primer ministro de Nepal confirmó la muerte de al menos 95 personas, mientras la televisión estatal china CCTV informó que un deslizamiento de tierra causó tres fallecimientos en el condado de Gyirong, en la región autónoma del Tíbet. Otras 265 personas se encuentran desaparecidas en territorio chino, según la información divulgada por la agencia Associated Press.
Las autoridades nepalíes reportaron la desaparición de 403 personas, entre ellas 341 extranjeros. Sunil Sharma, portavoz de la Junta de Turismo de Nepal, explicó que 133 son ciudadanos de India que realizaban una peregrinación al monte Kailash, en el Tíbet, considerado un lugar sagrado para los hindúes.
En la lista de desaparecidos también figuran 47 ciudadanos estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses. De acuerdo con Sharma, personas de al menos 26 países se encontraban en la región afectada cuando ocurrió el desastre.
Al menos 62 ciudadanos nepalíes también están desaparecidos. Muchos formaban parte de los cientos de residentes que se dirigían al lago Gosaikunda, en el distrito de Rasuwa, con motivo de las celebraciones del festival local Janai Purnima, previsto para el viernes.
El portavoz de la Policía de Nepal, Abi Narayan Kafle, informó que entre los desaparecidos se encuentran por lo menos 28 miembros de la institución que participaban en labores en la zona.
Piden ayuda a India y China
Las autoridades emitieron alertas para que los habitantes de varios distritos se mantengan alejados de las orillas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani, debido al peligro de nuevas crecidas.
El río Bhotekoshi se desbordó alrededor de las 9:00 de la mañana del miércoles, arrasando varias comunidades, carreteras y proyectos hidroeléctricos.
“Hemos pedido tanto a India como a China que nos ayuden en las labores de rescate”, declaró Sasmit Pokharel, portavoz del Gobierno nepalí.
Los empinados valles de Nepal constituyen importantes corredores de transporte y fuentes de actividad económica, pero su geografía también los convierte en áreas extremadamente vulnerables ante inundaciones y deslizamientos.
Las imágenes difundidas desde el distrito de Nuwakot mostraron edificaciones cubiertas de lodo hasta el segundo nivel, vehículos sepultados, escombros atrapados entre árboles y cables, así como sobrevivientes cubiertos de barro mientras intentaban abandonar las zonas afectadas.
El Servicio Geológico de Estados Unidos registró durante la madrugada del miércoles un terremoto de magnitud 4,4 a unos 100 kilómetros al norte de Katmandú, cerca de la frontera con la región autónoma china del Tíbet. Sin embargo, las autoridades todavía investigan la posible relación entre el movimiento sísmico y las inundaciones.
Aunque la temporada de monzones no suele ser la más favorable para realizar caminatas de montaña en Nepal, este período registra un importante flujo de peregrinos hacia el monte Kailash. Una de las rutas utilizadas atraviesa el distrito nepalí de Rasuwa, fronterizo con Gyirong.
Preocupación internacional por los desaparecidos
El Gobierno de Corea del Sur informó que nueve de sus ciudadanos, quienes trabajaban en la construcción de una central hidroeléctrica en Nepal, figuran entre las personas cuyo paradero se desconoce.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Malasia comunicó que su embajada en Katmandú recibió informes de agencias de viajes que perdieron contacto con 11 malasios que presuntamente se encontraban en Rasuwa, uno de los distritos más golpeados.
En el lado chino, las autoridades desplegaron una operación de búsqueda y rescate a gran escala en Gyirong. El presidente chino, Xi Jinping, ordenó intensificar las labores para localizar a los desaparecidos y prestar asistencia a las víctimas.
El primer ministro de India, Narendra Modi, conversó con su homólogo de Nepal, Balendra Shah, y ofreció apoyo humanitario para enfrentar la emergencia.
“India está preparada para proporcionar a Nepal todos los tipos posibles de asistencia humanitaria. Nuestros equipos mantienen una estrecha coordinación en las operaciones de rescate y ayuda”, manifestó Modi en las redes sociales.
Australia, Reino Unido, la Unión Europea, Finlandia, Francia, Noruega y Suiza expresaron conjuntamente su solidaridad con las poblaciones afectadas. También recomendaron a sus ciudadanos seguir las instrucciones de las autoridades locales y prestar atención a las advertencias oficiales de seguridad.
Una región afectada nuevamente
La misma zona sufrió inundaciones similares en agosto de 2025, cuando las altas temperaturas provocaron el desbordamiento de un lago glaciar en el Tíbet. Aquel desastre causó nueve muertes y dañó infraestructuras esenciales, incluido un puente que conectaba Nepal con China.
Especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, consideran que las inundaciones del miércoles probablemente fueron provocadas por una avalancha procedente de un glaciar.
Los expertos determinaron que el río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, registró su nivel máximo de crecida durante la jornada.
Saswata Sanyal, especialista en reducción del riesgo de desastres de esa organización climática, explicó que el Lhende Khola se ha desbordado dos veces durante los últimos 14 meses.
De acuerdo con su evaluación preliminar, una avalancha de hielo y rocas procedente de un glaciar del lado nepalí bloqueó temporalmente el río. La posterior ruptura de esa obstrucción liberó de manera repentina una enorme cantidad de agua río abajo.
Sanyal advirtió sobre la necesidad de fortalecer los sistemas de alerta temprana en una región del Himalaya que experimenta un rápido aumento de las temperaturas debido al cambio climático.
Las operaciones de rescate continuaban mientras las autoridades intentaban llegar a comunidades aisladas, localizar a los desaparecidos y establecer la magnitud definitiva de las pérdidas humanas y materiales.