Inundaciones en Nepal dejan más de 1,100 muertos mientras aparecen algunos turistas reportados como desaparecidos
KATMANDÚ, Nepal.– Algunos de los turistas extranjeros que figuraban entre los desaparecidos tras las devastadoras inundaciones que golpearon Nepal lograron comunicarse con las autoridades, mientras los equipos de rescate continúan buscando a miles de personas y el número de fallecidos se elevó a por lo menos 1,118, informó este miércoles la agencia The Associated Press (AP).
Una semana después de las inundaciones del 26 de agosto, más de 3,900 personas permanecen desaparecidas. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nepal informó que hasta el momento han sido rescatados 324 ciudadanos extranjeros, mientras alrededor de 590 personas procedentes de 39 países todavía no han sido localizadas.
Entre las señales esperanzadoras surgidas en las últimas horas figura la localización de varios ciudadanos australianos. El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, informó que el número de nacionales de su país desaparecidos se redujo de 43 a 38, luego de confirmarse durante la noche que cinco de ellos se encontraban a salvo.
Albanese, quien participa en una cumbre regional en Palau, destacó que dentro de la magnitud de la tragedia comenzaban a recibirse algunas noticias positivas y expresó su esperanza de que otras personas todavía reportadas como desaparecidas puedan ser encontradas con vida.
Sunil Sharma, portavoz de la Junta de Turismo de Nepal, informó por su parte que al menos otros cinco turistas extranjeros incluidos previamente en las listas de desaparecidos se comunicaron con las autoridades durante los últimos días, utilizando el correo electrónico o el teléfono.
China habilita acceso para los equipos de rescate
Mientras continúan las operaciones en Nepal, las autoridades chinas lograron habilitar una carretera provisional para facilitar el acceso de los equipos de rescate hasta la zona del desastre en el puerto de Gyirong, situado junto a la frontera nepalesa.
La televisión estatal china CCTV informó que los trabajos permitieron abrir paso para que maquinaria pesada pueda aproximarse al complejo fronterizo, prácticamente arrasado por las inundaciones.
La carretera que comunicaba con el paso fronterizo quedó destruida y cubierta por agua, rocas y grandes cantidades de lodo, lo que había dificultado considerablemente el ingreso de los equipos encargados de buscar sobrevivientes y recuperar cuerpos.
China había reportado hasta el domingo 16 personas fallecidas y 546 desaparecidas como consecuencia de la misma catástrofe que afectó ambos lados de la frontera.
Colapso glaciar desencadenó la catástrofe
El desastre comenzó el 26 de agosto en el Himalaya, cuando el colapso de una masa glaciar lanzó enormes cantidades de rocas, hielo y agua de deshielo hacia los valles situados a menor altura.
La avalancha alimentó violentamente los ríos que atraviesan el Tíbet y Nepal, provocando un rápido incremento de sus caudales y generando inundaciones repentinas de enorme poder destructivo.
La corriente arrastró viviendas, edificios, carreteras y puentes, mientras toneladas de lodo, piedras y otros materiales descendieron por los valles y sepultaron comunidades enteras. La magnitud de los daños ha complicado las operaciones de rescate en una región caracterizada por montañas escarpadas y poblaciones de difícil acceso.
Los equipos de emergencia siguen trabajando entre enormes acumulaciones de escombros, mientras las autoridades intentan determinar el paradero de miles de personas. La tragedia también afectó gravemente instalaciones hidroeléctricas de Nepal, donde cientos de trabajadores fueron reportados como desaparecidos y algunos se temía que hubieran quedado atrapados dentro de túneles inundados o cubiertos por lodo.
Cientos de sobrevivientes buscan refugio en Katmandú
La destrucción ha obligado a numerosos sobrevivientes a abandonar las comunidades afectadas y trasladarse hacia lugares más seguros, incluida la capital nepalesa.
Unas 400 personas, en su mayoría procedentes de la localidad de Timure, situada aproximadamente a 110 kilómetros —65 millas— al oeste de Katmandú, encontraron refugio en el monasterio Yellow Gumba.
Allí permanecen numerosas familias que perdieron viviendas y seres queridos. La asistencia es organizada por residentes y familiares, mientras particulares y organizaciones benéficas suministran alimentos y otros artículos básicos a los damnificados.
Entre las personas refugiadas se encuentra Riya Tamang, de 21 años, quien escapó junto con su bebé de diez meses cuando las aguas se aproximaban a su vivienda.
Tamang relató a AP las enormes dificultades que enfrentó para abandonar la casa antes de que llegara la inundación. Sus abuelos murieron durante la catástrofe.
Su esposo, quien trabaja como cocinero en la localidad china de Gyirong, consiguió sobrevivir. Separados después del desastre, ambos han logrado mantenerse comunicados mediante videollamadas.
Fuente: AP