Irán dice que al menos 95 personas murieron en explosiones en una ceremonia en honor al general asesinado

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos, 3 enero  — Dos bombas explotaron y mataron al menos a 95 personas el miércoles en una conmemoración de un prominente general iraní asesinado por Estados Unidos en un ataque con aviones no tripulados en 2020, dijeron funcionarios iraníes, mientras Medio Oriente sigue en vilo por la decisión de Israel. guerra con Hamás en Gaza.

Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad de lo que parecía ser el ataque militante más mortífero contra Irán desde su Revolución Islámica de 1979. Los líderes de Irán prometieron castigar a los responsables de las explosiones, que hirieron al menos a 211 personas.

Las explosiones ocurrieron con minutos de diferencia y sacudieron la ciudad de Kerman, a unos 820 kilómetros (510 millas) al sureste de la capital, Teherán. La segunda explosión arrojó metralla contra una multitud que gritaba y huía de la primera explosión.

Una cifra anterior de muertes de 103 fue revisada a la baja después de que los funcionarios se dieron cuenta de que algunos nombres se habían repetido en una lista de víctimas, dijo el ministro de Salud de Irán, Bahram Einollahi, a la televisión estatal. Sin embargo, muchos de los heridos se encuentran en estado crítico, por lo que el número de muertos podría aumentar.

La reunión marcó el cuarto aniversario del asesinato del general Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de élite de la Guardia Revolucionaria, en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Irak. Las explosiones ocurrieron cerca de su tumba mientras largas filas de personas se reunían para el evento.

La televisión estatal iraní y funcionarios describieron los ataques como bombardeos, sin dar inmediatamente detalles claros de lo sucedido. Los ataques se produjeron un día después de que un jefe adjunto del grupo militante palestino Hamas fuera asesinado en un presunto ataque israelí en Beirut.

La primera bomba del miércoles fue detonada alrededor de las 15.00 horas y la otra estalló unos 20 minutos más tarde, dijo el ministro del Interior iraní, Ahmad Vahidi, a la televisión estatal. Dijo que la segunda explosión mató e hirió a la mayoría de las personas.

Las imágenes y los videos compartidos en las redes sociales parecían corresponder con los relatos de los funcionarios, quienes dijeron que la primera explosión ocurrió a unos 700 metros (765 yardas) de la tumba de Soleimani en el Cementerio de los Mártires de Kerman, cerca de un estacionamiento. Luego, la multitud corrió hacia el oeste por la calle Shohada, donde se produjo la segunda explosión a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) de la tumba.

Los militantes suelen utilizar una segunda explosión retrasada para causar más víctimas atacando al personal de emergencia que responde a un ataque.

La televisión estatal iraní y la agencia de noticias estatal IRNA citaron a funcionarios de emergencia para las cifras de víctimas. Las autoridades dijeron que el jueves sería un día de luto nacional.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, dijo que los atacantes enfrentarán “una dura respuesta”, aunque no nombró a ningún posible sospechoso. El presidente iraní, Ebrahim Raisi, añadió: “Sin duda, los autores y líderes de este acto cobarde pronto serán identificados y castigados”.

Irán tiene múltiples enemigos que podrían estar detrás del ataque, incluidos grupos de exiliados, organizaciones militantes y actores estatales.

Si bien Israel ha llevado a cabo ataques en Irán por su programa nuclear, ha llevado a cabo asesinatos selectivos, no bombardeos con víctimas masivas. Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo que los funcionarios estadounidenses “no tenían motivos” para creer que Israel estuviera involucrado en el ataque del miércoles a Irán.

Grupos extremistas suníes, incluido el grupo Estado Islámico, han llevado a cabo ataques a gran escala en el pasado que mataron a civiles en Irán, de mayoría chií, aunque no en la relativamente pacífica Kerman.

Irán también ha sido testigo de protestas masivas en los últimos años, incluidas las por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, en 2022. El país también ha sido blanco de ataques de grupos de exiliados que se remontan a la agitación que rodeó la Revolución Islámica de 1979.

El propio Irán ha estado armando a grupos militantes durante décadas, incluidos Hamás, la milicia chiita libanesa Hezbolá y los rebeldes hutíes de Yemen. Mientras Israel libra su devastadora guerra en Gaza después de los ataques de Hamás del 7 de octubre que mataron a 1.200 personas, tanto Hezbolá como los hutíes han lanzado ataques contra Israel que, según dicen, vienen en nombre de los palestinos.

Se sospecha que Israel lanzó el martes el ataque que mató a un subjefe de Hamas en Beirut, pero ese ataque causó bajas limitadas en un barrio densamente poblado de la capital libanesa. La semana pasada, un presunto ataque israelí mató a un comandante de la Guardia Revolucionaria en Siria.

Un hombre herido recibe ayuda después de una explosión en Kerman, Irán, el miércoles 3 de enero de 2024. Irán dice que las mortales explosiones de dos bombas ocurrieron en un evento en honor a un prominente general iraní asesinado en un ataque aéreo estadounidense en 2020. (Mahdi Karbakhsh Ravari/ Más Agencia de Noticias vía AP)

La gente permanece junto a un hombre herido después de una explosión en Kerman, Irán, el miércoles 3 de enero de 2024. (Foto AP/Mahdi Karbakhsh Ravari)

Un portavoz hutí, Mohammed Abdel-Salam, intentó vincular los atentados con el “apoyo de Irán a las fuerzas de resistencia en Palestina y el Líbano”, aunque no culpó específicamente a nadie por el ataque.

En Beirut, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, llamó a las personas que murieron en los ataques “mártires que murieron en el mismo camino, causa y batalla que dirigió” Soleimani.

El gobierno del vecino Irak expresó sus condolencias a las víctimas y la Unión Europea emitió un comunicado ofreciendo “su solidaridad con el pueblo iraní”.

Soleimani fue el arquitecto de las actividades militares regionales de Irán y es aclamado como un ícono nacional entre los partidarios de la teocracia iraní. También ayudó a asegurar el gobierno del presidente sirio Bashar Assad después de que las protestas de la Primavera Árabe de 2011 contra él se convirtieran en una guerra civil, y luego regional, que aún continúa hoy.

Soleimani había sido relativamente desconocido en Irán hasta la invasión estadounidense de Irak en 2003. Su popularidad y mística crecieron después de que funcionarios estadounidenses pidieran su asesinato por su ayuda a armar a militantes con bombas penetrantes al borde de las carreteras que mataron y mutilaron a tropas estadounidenses.

Una década y media después, Soleimani se había convertido en el comandante del campo de batalla más reconocible de Irán. Ignoró los llamamientos para entrar en política, pero se volvió tan poderoso, si no más, que su liderazgo civil.

Al final, un ataque con aviones no tripulados lanzado por la administración Trump mató al general, como parte de la escalada de incidentes que siguieron a la retirada unilateral de Estados Unidos en 2018 del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales.

La muerte de Soleimani ha provocado grandes procesiones en el pasado. En su funeral en 2020, se desató una estampida en Kerman y al menos 56 personas murieron y más de 200 resultaron heridas mientras miles de personas atestaban la procesión.

Hasta el miércoles, el ataque más mortífero que ha sufrido Irán desde la revolución fue el atentado con camión bomba en 1981 contra la sede del Partido Republicano Islámico en Teherán. Ese ataque mató al menos a 72 personas, entre ellas el líder del partido, cuatro ministros del gobierno, ocho viceministros y 23 parlamentarios.

En 1978, justo antes de la revolución, un incendio intencionado en el Cine Rex de Abadán mató a cientos de personas.