Joan Manuel Serrat: del sueño de ser perito agrícola y estudiar Biología a convertirse en leyenda de la música
BARCELONA, España, 25 agosto.– Mucho antes de que Mediterráneo lo convirtiera en una de las voces fundamentales de la música española y latinoamericana, Joan Manuel Serrat imaginaba un futuro muy diferente. Su camino parecía conducirlo hacia la agricultura y posteriormente hacia la Biología, hasta que las canciones terminaron imponiéndose a las aulas, los laboratorios y una modesta beca que apenas alcanzaba para sostener sus estudios.
Serrat, nacido en Barcelona el 27 de diciembre de 1943, recordó esa etapa de su juventud durante una entrevista con el periodista Iñaki Gabilondo, en la que explicó que llegó a estudiar peritaje agrícola impulsado más por los ideales juveniles que por una verdadera vocación profesional.
“Yo estudié perito agrícola por puro romanticismo”, confesó el cantautor al recordar una decisión que, paradójicamente, asumió con enorme disciplina.
Su rendimiento académico fue sobresaliente. Serrat obtuvo el premio extraordinario de su promoción de agricultura, aunque con el paso de los años reconoce que aquellos compañeros que continuaron ejerciendo la profesión terminaron sabiendo mucho más que él.
La explicación es sencilla: nunca llegó a dedicarse profesionalmente a la agricultura.
Terminados esos estudios, el joven Serrat decidió continuar su formación académica y comenzó la carrera de Biología, mientras simultáneamente trabajaba como becario en el Centro Pirenaico de Biología Experimental, situado en Jaca.
Aquella etapa estuvo marcada por las dificultades económicas, las obligaciones universitarias y los constantes desplazamientos.
“Trabajaba cobrando un sueldo de becario muy escaso y estudiando al mismo tiempo Biología en Barcelona”, recordó.
La música comenzó a cambiar sus planes
Mientras intentaba abrirse camino en el ámbito científico, otra inquietud que inicialmente parecía apenas una afición comenzó a ocupar cada vez más espacio en su vida: la música.
Para cuando cursaba el tercer año de Biología, Serrat ya había realizado sus primeras grabaciones. Había publicado dos discos pequeños de cuatro canciones y comenzaba a descubrir que aquella actividad podía convertirse en algo mucho más importante que un pasatiempo.
El problema era compatibilizar dos mundos que exigían cada vez más tiempo.
Por un lado estaban sus estudios universitarios en Barcelona y su trabajo como becario. Por el otro comenzaban las grabaciones, presentaciones y compromisos relacionados con una carrera musical que todavía no ofrecía garantías, pero empezaba a despertar interés.
Serrat intentó encontrar una solución que le permitiera mantener ambos caminos.
La decisión definitiva comenzó a tomar forma cuando solicitó trasladar a Barcelona la beca que tenía vinculada a su actividad científica. Su profesor de Zoología no autorizó el cambio.
Aquella negativa terminó convirtiéndose, inesperadamente, en uno de los acontecimientos decisivos de su vida.
Serrat considera que ese episodio explica, en buena medida, por qué terminó abandonando definitivamente el camino académico.
Una canción decidió el futuro
La música, mientras tanto, comenzaba a ofrecerle señales cada vez más claras.
Su tercer trabajo discográfico alcanzó una repercusión considerable gracias especialmente a “Cançó de matinada”, cuyo éxito terminó inclinando definitivamente la balanza.
Serrat comprendió entonces que había llegado el momento de elegir.
“Dije: aquí esto se ha acabado, me voy y me dedico al mundo de la música”, recordó.
La decisión estuvo lejos de ser sencilla. No sabía hasta dónde podía llevarlo aquel nuevo camino y tampoco existían garantías de que pudiera vivir profesionalmente de sus canciones.
Lo que sí tenía claro era que resultaría extremadamente difícil continuar simultáneamente con la universidad, su trabajo científico y las crecientes obligaciones musicales.
El joven estudiante que había conseguido resultados sobresalientes en agricultura y posteriormente se había interesado por la Biología cerró entonces su etapa académica para apostar completamente por una carrera artística todavía incierta.
El tiempo demostraría la trascendencia de aquella decisión.
De los laboratorios a “Mediterráneo”
Serrat terminó convirtiéndose en uno de los grandes referentes de la canción de autor en lengua española y catalana.
A lo largo de su trayectoria construyó un repertorio que trascendió generaciones y fronteras, con canciones convertidas en clásicos y discos fundamentales como “Mediterráneo”.
Su obra también quedó estrechamente vinculada a la poesía.
El artista musicalizó versos de autores fundamentales de la literatura española, entre ellos Antonio Machado y Miguel Hernández, acercando sus poemas a públicos que en muchos casos los conocieron inicialmente a través de sus canciones.
La trayectoria que comenzó casi accidentalmente mientras estudiaba Biología terminó extendiéndose durante más de medio siglo y convirtió a Serrat en una de las figuras más reconocidas de la cultura hispanoamericana.
Una vida diferente después de los escenarios
Serrat puso fin a las grandes giras en 2022, cuando desarrolló su despedida de los escenarios, pero su retiro de los conciertos no ha significado desaparecer de la vida pública.
El cantautor continúa participando en entrevistas, encuentros culturales, homenajes y actividades en las que comparte experiencias y reflexiones acumuladas durante décadas de trayectoria.
Una parte importante de sus intervenciones recientes se ha concentrado precisamente en el paso del tiempo, la vejez y la necesidad de mantener una vida activa.
Serrat ha defendido públicamente que alcanzar una edad avanzada no debe significar quedar apartado de la sociedad.
“Las personas mayores seguimos siendo un colectivo con mucho que ofrecer; no deben borrarnos del mapa”, afirmó durante su participación en el congreso internacional “¿Un Derecho Civil para las personas mayores? Repensar las instituciones atendiendo a necesidades nuevas”.
Su planteamiento reivindica una vejez en la que las personas mantengan proyectos, intereses, relaciones sociales y capacidad para participar activamente en los asuntos que les conciernen.
Con el humor que tradicionalmente ha acompañado muchas de sus intervenciones públicas, Serrat insiste en la importancia de conservar inquietudes y razones para continuar aprendiendo y participando.
Resulta una reflexión coherente con su propia historia.
Antes de convertirse en cantante, Serrat imaginó que su vida estaría relacionada con el campo. Fue un estudiante destacado de peritaje agrícola, comenzó posteriormente Biología y trabajó por un pequeño sueldo como becario mientras intentaba completar su formación científica.
La música apareció inicialmente como una actividad paralela hasta convertirse en una elección definitiva.
Aquel estudiante que un día comprendió que debía escoger entre continuar en la universidad o apostar por unas canciones cuyo futuro desconocía terminó construyendo una carrera de más de medio siglo y convirtiéndose en una de las voces esenciales de la música en español y catalán.