José Ramírez lidera triunfo de Cleveland y fuerza un quinto juego ante los Medias Blancas
Chicago, 9 oct.— El dominicano José Ramírez conectó un jonrón e impulsó tres carreras para conducir el jueves a los Guardianes de Cleveland a una victoria de 9-5 sobre los Medias Blancas de Chicago, resultado que llevó la Serie Divisional de la Liga Americana a un quinto y decisivo encuentro.
Por segundo día consecutivo, Cleveland respondió ante la posibilidad de quedar eliminado. Después de perder los dos primeros partidos en casa, los Guardianes ganaron ambos compromisos en Chicago y tendrán la oportunidad de completar la remontada el sábado por la noche ante su público.
Patrick Bailey también disparó un cuadrangular, mientras Jo Adell aportó un sencillo de dos carreras que coronó una sexta entrada de seis anotaciones. Gavin Williams, abridor del segundo partido de la serie, salió del bullpen para conseguir los últimos tres outs.
Ramírez afirmó que la reacción del equipo refleja su manera de competir. El dirigente Stephen Vogt destacó que sus jugadores han respondido a las dificultades durante toda la temporada y volvieron a hacerlo cuando más lo necesitaban.
El visitante ha ganado los cuatro encuentros de esta serie, la única de las cuatro divisionales disputadas al mejor de cinco que llegó al máximo de partidos este año.
Cleveland intentará convertirse en el primer equipo que supera una desventaja de 2-0 en una serie de postemporada al mejor de cinco desde que los Yankees de Nueva York lo consiguieron en 2017, precisamente contra los Guardianes. Los clubes que han tomado ventaja de 2-0 terminaron imponiéndose en 83 de 93 ocasiones.
El ganador del encuentro del sábado avanzará a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, que comenzará el lunes en Tampa Bay.
El mánager de Chicago, Will Venable, consideró apropiado que la disputa se resuelva en un último partido, después de los intercambios y la intensidad de los primeros cuatro encuentros.
El bullpen de los Medias Blancas, una de las principales fortalezas de su sorprendente temporada, no pudo contener la ofensiva de Cleveland. Grant Taylor, quien había lanzado cinco entradas y un tercio sin permitir carreras en los primeros dos partidos de la serie, admitió cuatro anotaciones y cuatro hits sin retirar a ninguno de los seis bateadores que enfrentó durante la sexta entrada.
Taylor aseguró que se sintió bien físicamente y que sus lanzamientos tenían calidad, pero reconoció que falló en la ejecución.
El cubano Miguel Vargas conectó un jonrón por Chicago y Sam Antonacci impulsó dos carreras como emergente. Sin embargo, los Medias Blancas fallaron por segunda noche consecutiva en su intento de asegurar una serie de postemporada en casa, algo que no consiguen desde la Serie Mundial de 1906 frente a los Cachorros de Chicago.
El cerrador de Cleveland, Cade Smith, lanzó una octava entrada sin carreras, pero comenzó la novena permitiendo el primer cuadrangular de Vargas en los playoffs y concediendo una base por bolas.
Vogt recurrió entonces a Williams, quien realizó la primera aparición como relevista de su carrera y todavía podría abrir el quinto encuentro.
El derecho necesitó 18 lanzamientos para conseguir los últimos tres outs, después de haber realizado 98 el lunes. Fue el séptimo relevista utilizado por Cleveland en un partido en el que ambos equipos emplearon un total de 15 lanzadores y que se extendió durante tres horas y 39 minutos.
Williams terminó la temporada regular con marca de 14-8 y encabezó la Liga Americana con 248 ponches.
Bailey destacó el ambiente vivido en Chicago y expresó el entusiasmo del equipo por regresar a Cleveland, aunque recordó que todavía necesitan una victoria para completar la clasificación.
Los Guardianes perdían 2-0 antes de reaccionar en la quinta entrada. Bailey abrió el episodio con un jonrón como bateador emergente y, con un out, Steven Kwan conectó un sencillo que provocó la salida del abridor Erick Fedde.
Jordan Hicks entró al relevo y Ramírez castigó una recta de 99.9 millas por hora con un cuadrangular de dos carreras entre los jardines derecho y central, para colocar a Cleveland al frente por 3-2.
Fue apenas el segundo jonrón del dominicano desde el 1 de septiembre, un período de 26 partidos. Ramírez, seleccionado siete veces al Juego de Estrellas, había sido operado después de fracturarse un hueso de la mano izquierda al realizar un swing el 13 de junio.
El batazo también representó su primer cuadrangular de postemporada desde 2024 y el quinto de su carrera en esa instancia. Un día antes había contribuido con dos hits y dos impulsadas al triunfo de Cleveland por 9-3 en el tercer partido.
Vogt resaltó la actuación de su antesalista, mientras Ramírez describió como especial la energía del encuentro y la oportunidad de compartir ese momento con sus compañeros.
Chicago respondió con dos anotaciones en la parte baja de la quinta entrada para recuperar la ventaja por 4-3 y entusiasmar a los 39,920 espectadores presentes.
Anthony Kay, quien cargó con la derrota, comenzó la sexta por los Medias Blancas. Sin embargo, fue sustituido por Taylor después de que Travis Bazzana conectara un doble productor que empató el marcador a cuatro.
Bailey recibió al relevista con un sencillo impulsor que devolvió la ventaja a Cleveland. Posteriormente, las bases por bolas al venezolano Brayan Rocchio y a Kwan llenaron las almohadillas para Ramírez, quien produjo el 6-4 con un sencillo dentro del cuadro.
Chase DeLauter añadió otro sencillo remolcador y Adell completó el ataque con una línea al jardín derecho que llevó al plato a Kwan y Ramírez, ampliando la diferencia a 9-4.
Bailey señaló que Cleveland ha conectado la pelota con mayor contundencia en los últimos dos partidos. También explicó que enfrentar repetidamente a los mismos lanzadores permite conocer mejor sus características y ajustar la respuesta ofensiva.
Fuente: Associated Press (AP)